– Офигеть. Золотая молодежь средневековья.
– Как-то так. Разорение жуткое.
– Понятно, почему Ардонские девчонок вывезти не смогли бы.
– Именно. Даже одну одеть – с ума сойдешь, а уж нескольких, да по статусу… а так у них шансы будут. Если Астелу пристроят, какие-то контакты наладят.
– Замкнутый круг. Нет связей – не попадешь ко двору. А связи ты можешь наладить только при дворе.
– Есть и исключения. Как я и Ардонские.
– Ловить их замаешься, те исключения, – пробурчала Матильда. Но принцип поняла. – А учителя – кто? Классы вам организовывают? Или как?
– Когда как. Послы рассказывают о своих странах, путешественники дополняют, кроме того есть астрология, стихосложение, танцы…
– Поправь меня, а в монастыре вы что делали?
– Считай, там начальная школа, а тут вуз.
– Офигеть. Слушай, дай мне это переварить а потом уж оглашай что-то новое!
Малена фыркнула и вылезла из ванны.
Полежать еще хотелось, но скоро соберут слуг, а госпожа опаздывать не должна. Нехорошо.
* * *Изменения Малена заметила сразу, как вышла из ванной, облаченная в легкое домашнее платье нежно-сиреневого цвета поверх белого чехла.
На всех дверях добавились солидные засовы. Это радовало.
Ровена сделала невинные глазки, мол, я тут ни при чем. Матильда не поверила, подошла и поскребла пальчиком стену в подозрительном месте.
– Ага. Здесь раньше засовы были, потом их сняли, все замазали, а теперь заново прилепили? Только чуть не рассчитали?
Ровена сдаваться не собиралась. Кот из «Шрека» – наше все. Даже если кто-то о нем и не знает в другом мире.
– Это лучше обговорить с госпожой Ирвен.
– А где она?
– Думаю, ждет за дверью.
– Проси, – распорядилась Матильда. И даже не сразу сообразила, что просто въелось уже в подкорку. Она – не должна ни к кому выходить. Это к ней могут пригласить человека. Точка.
Ровена кивнула и скрылась за дверью.
Аманда, надо полагать, ждала прямо под дверью, с той стороны, потому что вошла практически сразу.
– Ваша светлость.
– Наедине можно просто – госпожа, – взяла коня за рога Матильда. – Что с моей несчастной матушкой?
Аманда опустила глазки долу.
– Мы вызвали лекарей. У госпожи перелом ноги, левой.
Матильда едва удержалась от знака «Йес!». Как она ее – в десяточку!
– Синяки, разумеется, и кажется, она ударилась головой, отчего у нее произошел разлив прозрачной желчи…
«Чего?» – не поняла Матильда местной терминологии.
«Сотрясение мозга, Тильда. Не отвлекайся!»
«Да, хотела бы лучше – не попала бы».
«А вот Лорена – попала».
И осудить Малену за жестокосердие и удовлетворенные нотки в голосе смог бы только добрый и всепрощающий праведник. Но тот вообще всех прощал. В принципе. За что и поплатился.
– Все ли лекари согласились с диагнозом?
– Не все. Но…
– Тогда вызвать еще троих. А я, когда буду при дворе, договорюсь с придворным лекарем, – щедро распорядилась Матильда.
«Зачем? – не поняла Малена. – Не жирно ли будет?»
«В самый раз. Чем больше лекарей, тем больше и лечение. А в ваши, да и в наши времена им и здорового угробить можно. У вас клизмы и кровопускания, у нас таблеточки, которые в озеро не высыпать, чтобы рыба не передохла. Так что…»
– Да, госпожа.
– И приставить к матушке служанок. Предписания лекарей должны соблюдаться безукоризненно. Все лекарства, все процедуры…
– Да, госпожа.
«Ну ты и зараза, Тильда».
«Если Лорена и не сдохнет, то уж точно помучается. А нам того и надо».
И Матильда опять переключилась на домоправительницу.
– Слуги построены?
– Да, госпожа. Внизу.
– Я сейчас спущусь. А вы пока попросите их перегруппироваться. Тех, кого наняли за последние десять дней, – в одну сторону, тех, кто давно служит, – в другую.
Аманда кивнула, послушно высунулась за дверь и отдала приказания. И вернулась к герцогессе.
– Госпожа?
– Теперь о другом. Домовые книги.
– Все у меня, госпожа.
– Я хочу с ними ознакомиться.
– Как прикажете, госпожа. В любое время.
«Кажется, не ворует».
«Или мы там ничего не найдем. Не по мозгам».
«Тильда! Главное – заподозрить, а уж потом мы все просчитаем, что подозрительным покажется».
«Да, что-то я не сообразила», – повинилась Матильда. И опять переключилась на экономку.
– Вообще у нас штат слуг укомплектован?
– Не совсем, госпожа.
– Представьте мне список. К завтрашнему дню.
– Да, госпожа.
– Что с моими гостями?
– Отдыхают, госпожа.
– И пригласите на завтра портних. Лучше – несколько, посмотрим, кто окажется сообразительнее. И торговцев тканями. Думаю, после завтрака будет в самый раз.
– Для вас, госпожа…
– И для моих гостей.
Аманда поклонилась.
– Будет исполнено, госпожа.
– Что ж, тогда пойдемте вниз. Посмотрим на прислугу.
* * *Матильда не дрожала. Мария-Элена – та волновалась, а вот Матильде все было безразлично. Подумаешь, прислуга!
А вы в детском лагере отдыха вожатыми не подрабатывали, не?
Попробуйте, впечатления будут похлеще, чем в цирке. Львов-то в клетке немного, а детей в отряде – штук по пятьдесят. И все со своими характерами, вкусами, мнениями – и родителями. Вот уж где кошмар-то!
Так что Матильда не комплексовала. И похуже бывало, но справилась же!
И с милой улыбкой обозревала людей, стоящих в большом холле.
Штук пятнадцать мужчин и столько же женщин.
Из них десять слуг обоего пола кучковались отдельно, и смотрели они недобро. Видимо, это и были нанятые за последнее время.
Ладно, поглядим…
Оказалось, что четверо мужчин – конюхи. Еще трое – садовники, здесь без этого никак. Еще трое – лакеи. Двое – по хозяйству. Куда ж без своего мелкого ремонтника на все руки и подмастерья? Подмастерье еще и привратником работал по совместительству, благо пост был синекурой.
Это Малена могла понять.
Еще троих мужчин нанял Лоран Рисойский. Одного на конюшню и двоих себе в прислугу.
Матильда преспокойно потребовала у всех троих рекомендации с предыдущего места работы. Получила просимое и отдала Аманде Ирвен.
– Завтра я направлю к этим людям человека из департамента Дознания. Пусть все проверит и расскажет подробно, а пока – сохраните. До той поры этих людей ни в дом, ни на конюшню не допускать. Мало ли…
Троица так заметно поскучнела, что Матильда уверилась в своих предположениях. И звонко добила:
– Мой дядюшка бывает слишком доверчив, и потом – мы приехали из провинции. А департамент Дознания – это полезное учреждение. Любезнейшие, сегодня вы ночуете…
– В сарае, – шепнула Аманда.
– В сарае. И под замком. Завтра будем разбираться подробно, буде вы окажетесь достойны ваших рекомендаций, все неудобства я компенсирую. Золотом.
И это тоже никого не вдохновило. Даже странно, вот Матильда бы спокойно переночевала в офисе за недельную, к примеру, зарплату. Но и пререкаться с герцогессой дураков не было.
– Сударыни?
Кухарка с помощницей. Еще одну девицу им в помощь наняла Лорена.
Четыре горничные. Это понятно, дом большой, уборки много.
Лорена добавила еще четырех.
Две прачки. К ним Лорена как раз никого не добавила, а зря. Матильда тут же и распорядилась. Людей прибавилось, работы тоже – извольте соответствовать. Госпожа Ирвен – запишите и обеспечьте.
Аманда кивнула.
Две птичницы, благо свой курятник у герцогессы был. Из практических соображений – все свежее, а уход несложный. Вот свиней, коз и коров не держали. Хотя насчет коз стоило бы подумать. Конюшня есть, сено будет, много места не займут, а все молочко свежее. И полезное, кстати.
Малена кивнула Аманде и на этот счет. Пусть запишет, а там разберемся.
Все? Больше никого не осталось? Отлично.
Рекомендации Малена собрала и у женщин. А на ночь распорядилась новеньких устроить в прачечной. Ибо – нечего!
Она сказала!
Мало ли кто воспользуется
