– Чё ты гонишь, никто тя не уволит, – донеслось сзади недовольное ворчание тролля. – Ты в бригаде самый отчаянный верхолаз, и босс твой прекрасно это знает.
– Ага, и еще он прекрасно знает, что из-за кредита я у него на крючке. Даже если меня не уволят, а просто лишат премии, я все равно буду в глубокой заднице.
– Подумаешь, премия. Ну и сколько ее тебе за месяц накапает? Пара сотен?
Ответ Артема перебило настырное треньканье из бардачка.
– Ну вот, уже разыскивают, – пожаловался напарнику Артем, выуживая надрывающийся телефон. – Ольга звонит. И уже, похоже, не первый раз. Придется ответить. – Он нажал на соединение и нежно проворковал: – Привет, рыбка.
Тролль фыркнул и уставился в окно.
– Ты где? – донесся из трубки напряженный голос и тут же посыпались упреки: – Почему трубку не берешь? Я тебе уже час дозваниваюсь.
– Милая, я мобильник в машине забыл, – начал оправдываться Артем. – Вот только вернулся, и ты звонишь.
– Ну и где шляешься? Дома тебя не было, я звонила. Куда сбежал ни свет ни заря?
– По срочному делу. Это не по телефону. Приеду, расскажу.
– Опять меня на тролля своего жирного променял… Артем буквально вжал телефон в щеку и опасливо покосился в зеркало на пассажира. Судя по безмятежному виду напарника, обидных слов в свой адрес тот не услышал. Меж тем Ольга продолжала отчитывать:
– Бросил несчастную девушку одну-одинешеньку в пустой квартире. Кстати, по твоей милости я чуть не проспала. Хорошо, подруга позвонила, разбудила.
– Ты на работу не опоздала?
– Я-то вовремя приехала. А тебя где до сих пор носит? Фагирли уже всех озадачил. Я наплела ему, что ты с минуты на минуту должен подъехать. Он поворчал, что после работы с тобой разберется, задал нам норму и ушел на свой участок. Давай быстрей сюда. Адрес-то помнишь: семнадцатый дом на проспекте Большерота.
– Тут, понимаешь, такое дело, – Артем глянул на часы, – я еще минут на сорок, наверное, опоздаю.
– Тём, ты чего, смерти моей хочешь? А если Фагирли снова заявится, что я ему скажу? Народ уже пашет вовсю, а на нашем участке простой.
– Да я бы с радостью, но тут на Кисейном такая пробка, – пожаловался Артем. И, будто сглазил, передние машины начали замедлять ход, ему тоже пришлось надавить на педаль тормоза.
– Ничего не знаю. Чтобы через полчаса был на крыше! – поставила ультиматум Ольга и отключилась.
Артем пробурчал под нос витиеватое ругательство и раздраженно швырнул телефон обратно в бардачок.
– Сам виноват. Не фиг пищалку эту всюду таскать с собой, – позлорадствовал сзади тролль.
– Давай ты еще будешь меня добивать, – застонал Артем.
– Вот у меня нет погремушки, и никто меня не дергает, – не унимался напарник. – Да на фига мне проблемы. Для связи есть обычные телефоны: домашний и рабочий.
Если я кому сильно нужен, меня и по ним разыщут.
– Конечно, зачем тебе мобильник, у тебя же Тарпала есть, которая весь день дома на телефоне. С ней всегда можно связаться, а она тебе передаст: кто звонил, когда и по какому вопросу.
– Ну да.
– Два, блин. Ведь твоя женушка мне названивать начинает, когда тебя разыскивает. И не на простой телефон, а на мобильник. Мало того что за тебя мне с ней приходится объясняться, еще и счета потом приходят за эти разговоры. Входящие-то с обычного денежек стоят.
– Правильно. Потому что ты всюду с пищалкой. Вот если бы дома оставлял.
– Так зачем мне тогда вообще телефон нужен, если его дома оставлять!
– Вот и я говорю, на фиг он тебе не нужен…
– Все, хватит, сменим тему, – решительно перебил Артем. – О чем мы говорили до звонка?
– О премии.
– Ага, вспомнил… Да будет тебе известно, в предыдущий месяц премиальными у меня вышло шестьсот сорок слитней! – не без гордости объявил Артем, возвращаясь к прерванному разговору.
– Ого! Не слабо вам платят! Одна твоя премия – как мой месячный заработок. Деньги серьезные.
– То-то и оно. А я на работу опаздываю. И похоже, мы в пробке завязли. Вот дерьмо, что ж за непруха такая!
– Спокойно, Тёма, не кипишуй. Тут уже чутка осталось. Сейчас свернем с проспекта, а там дорога пустая, быстро покатим.
– Да еще до поворота о-го-го сколько…
– Не зуди, – перебил Вопул. – Думай о хорошем. Мы получили заказ. И если ночное дельце выгорит, завтра будем в полном поряде. Сам же считал, что по сорок штук на рыло выходит.
– Это если выгорит, – покачал головой Артем. – А практика показывает, так не бывает. Обязательно случается какая-нибудь непредвиденная гадость.
– Чтобы все прошло гладко, я должен нормально выспаться, – подхватил тролль. – А Тарпала не даст, я ее знаю. Тём, вся надежда только на тебя. Нужно, чтобы ты с ней поговорил.
– Ладно, сейчас позвоню.
– Нет, так еще хуже будет. Нужно, чтобы ты поднялся вместе со мной.
– Опять двадцать пять… Вопул, пойми, у меня нет времени, я тороплюсь на работу. Уже и так сильно опаздываю. Поэтому с женушкой драгоценной ты будешь разбираться самостоятельно! А я просто высажу тебя возле дома и тут же уеду. Вечером, в половине десятого, заеду за тобой, и мы поедем к Брудо… Максимум, что могу для тебя сейчас сделать, – позвонить твоей жене. Но ты отказываешься.
– Тёмка, друг, не бросай меня одного, а, – заканючил тролль. – Я понимаю, работа – это важно. Но ты знаешь Тарпалу! Как только я заикнусь о планах на вечер, она, клуша ревнивая, скандал закатит. Спать днем не даст, жрать вечером не приготовит… От этого пострадает общее дело. В половине десятого ты вместо напарника получишь проблему, шатающуюся от усталости и засыпающую на ходу.
– Тогда вообще ничего ей не говори. Она и нервничать не будет,
