– И как велик у него этот запас? – тут же уточнил Артем.
– Откуда я знаю, – пожал плечами фермер. – Как и вы, я в магии абсолютный профан. Но думаю, полчаса-то по-любому должен продержаться. Ведь Себарг не меньше нас заинтересован в вашем благополучном возвращении. Ну а ежели у вас что-то не заладится, хотя даже думать об этом не хочу, но если вдруг… Тогда вам придется ждать, когда Себарг раздобудет еще маны на создание резервного портала. Это может быть и через пару часов, и через день, и через два…
– Эдак и ноги протянуть недолго с голодухи, – проворчал тролль.
– А ты думаешь, это так просто – ману на портал раздобыть? В общем, парни, все в ваших руках. Постарайтесь не задерживаться и прибыть на место вовремя, тогда никаких проблем с возвращением не возникнет… Ну что, есть еще вопросы по делу?
– Да вроде все понятно, – ответил Артем.
– Ясен камень! – кивнул Вопул.
– Тогда прошу переодеваться. Я отвернусь, скажите, когда закончите. – Брудо поднялся с кресла и встал спиной к гостям.
Человек с троллем направились к рюкзакам, развязали тесемки и вывалили на ковер под ноги снаряжение. Затем быстренько разделись до трусов и аккуратно сложили повседневную одежду в опустевшие рюкзаки.
Из горы вещей под ногами перво-наперво каждый вытащил комбинезон и натянул на голое тело. Тонкая, но очень прочная зеркальная ткань спецодежды, обработанная волшебными зельями, имела много полезных свойств: холодо– и жаростойкая, грязеотталкивающая, водонепроницаемая, огнеупорная, способная менять цвет и сливаться с окружающей средой, как шкура ящерицы-хамелеона. Справившись с комбинезонами, друзья обули ботинки, поверх обычной кожи обтянутые той же многофункциональной зеркальной тканью, с ножами в тайных карманах за высокими голенищами. Толстые подошвы ботинок, тоже обработанные специфическим зельем, позволяли бесшумно ступать по любой местности и, при активации слова-ключа, четверть минуты сохранять устойчивость на самой скользкой поверхности. Потом натянули на головы закрывающие лица маски, опять же из зеркальной ткани. Надели на руки зеркальные перчатки, становящиеся липкими по команде хозяина – при активации слова-ключа.
Превратившись в маскировочных одеяниях в два объемных зеркала, тени мгновенно слились с кабинетной стеной и продолжили дальнейшую экипировку, уже будучи невидимками. Артем поверх комбинезона затянул на поясе широкий ремень с двумя грунами13, ножны которых были намертво пришпилены к ремню по бокам. Вопул, продев руки в лямки раздвоенного ремня, закинул за спину огромный плух14 в кожаном чехле и, повертев из стороны в сторону туловищем, равномерно распределил нагрузку на оба плеча. Разумеется, и ремни, и оружейные ножны, и даже рукояти холодного оружия были обтянуты защитной зеркальной тканью.
Вооружившись, тени подобрали с пола остатки амуниции: фонари, фляжки с водой, аптечки, мотки тонкой, прочной веревки, свернутые в крошечные рулоны сумки из легкой эластичной ткани и прочую полезную мелочовку вроде зажигалок и тюбиков с мгновенно и намертво схватывающимся клеем. И рассовали все по скрытным карманам комбинезона на груди, животе, руках и ногах.
– Мы готовы, – доложил за обоих Артем.
Брудо обернулся, но никого не увидел. Он охнул и растерянно пробормотал:
– Эй, вы куда подевались?
– Да тут мы, – донесся от двери веселый голос человека.
– Гляделки-то разуй, – вторил ему рык тролля.
Брудо во все глаза таращился на то место, откуда раздались голоса, но по-прежнему никого не видел. Лишь когда тени подхватили с пола рюкзаки и направились обратно к стульям, фермер различил расплывающиеся призрачные фигуры человека и тролля без лиц. Фигуры приблизились, опустили рюкзаки на пол возле стульев, смели со стола пузырьки с зельем и карту, рассовали по карманам. Вот собственно, и все, что удалось ему разглядеть. Потому что, как только тени сели и замерли, их фигуры снова сделались совершенно невидимыми.
– Потрясающе, – захлопал в ладоши Брудо, возвращаясь обратно за стол.
– Просто боевое снаряжение тени, – отозвался голос Артема. – Кстати, об одежде. Ты не в курсе, куда Себарг планирует нас возвращать? Обратно в твой дом? Или в свой, в Темном Тегвааре?
– Думаю, сюда вы вернетесь. Он же хочет сохранить открытие в тайне. А если в его доме вдруг появится двое теней, это наверняка привлечет постороннее внимание.
– Ты так думаешь, но не уверен?
– Извини, проникнуть в думки мага мне не по силам. Ну, даже если Себарг вернет вас в свой дом. Что с того? Вам даже лучше. Тогда он сразу же, на месте, с вами и расплатится. Потом пройдете через Зеркальные Врата и окажетесь дома.
– Все так. Нам, в принципе, без разницы, куда возвращаться. Но было бы неплохо, чтобы наша одежда поджидала нас в месте возвращения. А то в таком виде по улицам Тегваара разгуливать, сам понимаешь, небезопасно.
– А, вот ты о чем. Не беспокойся. Смело оставляйте рюкзаки здесь, в кабинете. Я позабочусь, чтобы при возвращении, где бы оно ни было, вас поджидала ваша одежда.
– И обувь! – рыкнул невидимый тролль. – Она там, у лестницы, осталась.
– И обувь, – кивнул фермер и, покосившись на мобильник, раздраженно прошептал под нос: – Чего же он до сих пор не звонит? Давно бы уже пора…
Глава 20
Переход
Резкая телефонная трель перебила стенания Брудо. Он цапнул телефон, поднес к уху, чуток послушал, выкрикнул в ответ:
– Понял! – и отключился.
– У Себарга все готово, – порадовал теней фермер. – Он вас ждет. Пойдемте, я провожу. – Низкорослый толстяк выбрался из-за стола и решительно зашагал к двери. Тени неслышными призрачными пятнами устремились следом.
Брудо отвел друзей к соседней комнате. На пороге задержался, давая последние наставления:
– Тут расширение, шагайте смело. Зайдете и сразу, без разговоров, в портал. Себарга ни о чем спрашивать не надо, он читает заклинание. Собьется, и все дело насмарку. Если имеются вопросы, задавайте мне.
– Да нет у нас никаких вопросов. Понятно все, – заверил Артем.
– Не томи. Открывай дверь, – добавил тролль.
– Тогда удачи, парни. – Брудо потянул за ручку.
Дверь бесшумно отворилась. И друзья увидели
