Спустя пару минут, показавшихся вечностью, пленка исчезла, говоря тем самым, что астер ри выполнила свое предназначение. Глеб, затаив дыхание, смотрел на Кайю. Он взял ее руку и попытался нащупать пульс, перебиваемый своим. Египтянка снова была жива, и на ее теле не осталось ни одной раны. Когда она наконец открыла глаза, Силов в порыве чувств крепко обнял ее, а затем поцеловал в губы.
– Эй… – посмеялась Кайя, – да ты дерзкий!
Глеб смущенно улыбнулся.
– Я должен был это сделать еще много жизней назад.
– …Спасибо, что снова спас меня.
– Спасибо, что вернулась. – Он погладил ее по волосам. – И больше так не делай!
Когда Фэро оправилась и окончательно пришла в себя, она потратила минут двадцать, пытаясь достать свои хопеши со дна одной из воронок.
– И что мы делаем дальше? – поинтересовался Силов, приобретая свое привычное хладнокровие.
– Идем к Источнику, – ответила Кайя, выбравшись из воды вместе со вторым мечом.
– Разве Третий Горизонт не закрыт для нас сейчас? Вряд ли они дадут ему назвать наши имена.
– Это не важно. – Женщина отжала волосы и отряхнулась. – Я вспомнила про запасной путь. – Она улыбнулась. – Правда, он не такой легкий, но зато короче.
– Что будем делать со Стратигом?
– Убьем его, – пожала она плечами. – В конце концов, это и был план.
– И когда такой план у тебя появился? – удивился Глеб, вставая с земли и отряхивая брюки.
– Было время подумать, – развела египтянка руками. – Он не причинит Ивану вреда, потому что самому ему Врата не открыть. Да и лабиринта он не помнит. Мы успеем выкрасть студента и разобраться с врагами.
– Звучит просто, но знаю точно, что есть подвох.
– Бэ Хала, – ответила Фэро, понимая, что Глеб вспомнил уже и ту местность.
– Ты шутишь?
– Не-а, – мотнула она головой, подбирая с земли свой рюкзак.
– Почему нельзя было просто сделать хороший просторный подземный тоннель? Зачем самые жуткие вещи с Марса было сюда тащить? – развел Глеб руками.
– Они были самыми надежными. Всё, идем!
– Я видел Амона внутри этого Храбра, – сказал Силов, поравнявшись с египтянкой. – Он не дал ему убить меня.
– Поблагодаришь его потом.
– Я не понимаю, как он оказался внутри него. Как он это сделал?
Фэро промолчала.
– Мы освободим его. Вот увидишь! – сказал Силов, сам не понимая, откуда такая уверенность.
– Так или иначе, – прошептала Кайя в ответ. – В любом случае он заслуживает того, чтобы обрести свободу… даже и в багровых водах Источника.
Глеб проводил Фэро взглядом. С одной стороны, он понимал, что эти слова принадлежали душе астери в ней, но в то же время у него перед глазами стояли двое его друзей, которые были всегда вместе, несмотря ни на что.
Трое шли по длинному коридору, что вел к входу в Третий Горизонт. Фрол вел за собой Ивана, который специально еле перебирал ногами. В голове проносилось слишком много мыслей. Он отказывался верить, что Кайи и Глеба больше нет. Парень искал способ сбежать, но его конвоиры были не робкого десятка.
– Куда тебе бежать, избранный? – ухмыльнулся Храбр, шедший впереди и затылком чувствующий намерения пленника. – Если только сдохнуть хочешь. Так это можно устроить. Убьем тебя и забудем об Источнике на долгие годы.
– Тебе его не видать как своих ушей, – огрызнулся Иван. – В конце концов, здесь всё против тебя. – Он кивнул на стены, по которым то и дело бегали зеленые молнии.
– Глупец! Источник сделает всё, чтобы помочь тебе дойти до него, а мы так – за компанию. Тебе просто нужно назвать имя моего друга перед каменным стражем.
– А твое уже не надо, что ли?
– Видишь ли, я отчасти как ты. Во мне живет поглощенный мною Анхамон. Если бы он не был таким слабым, то его сил мне бы хватило еще двадцать с лишним лет назад.
– Тогда зачем тебе брать с собой кого-то, кроме меня? Или боишься не справиться?
– Для подстраховки, дружок, – Фрол презрительно буркнул что-то себе под нос. – Лишнее тело рядом не помешает.
– И ты так просто расстанешься с жизнью? – спросил Иван у Климова.
– Он – Хранитель, подчиняющийся Стратигу, – ответил за Климова Храбр. – По уставу это его долг в случае смерти тела главнокомандующего. Ты ведь к этому готов, а, Фрол?
– …Да, – сквозь зубы процедил подчиненный. – Только теперь нам некого опасаться. Фэро мертва, как и защитник.
– Какая удача! – улыбнулся Чеславич. – Если она мертва, то почему ты до сих пор ты? – Стратиг остановился перед каменным изваянием стража с шестью руками. В каждой он держал по мечу-хопешу. Как только люди перешагнули невидимую линию, глаза стража зажглись красным.
– Может, потому что мы слишком далеко и душам без тел дороги сюда нет?
– Ну да… успокаивай себя этим, – кивнул Храбр. – Иван, выходи вперед и позови нас по имени.
Климов хмыкнул, толкая парня в спину.
Иван замер на месте, закрыл глаза и прислушался. Ему показалось, что он слышит шепот Источника. Перед его мысленным взором возник призрак астери – он узнал бы его из сотен. Призрак приложил палец к губам, Ивану показалось, что изумрудные глаза хитро сверкнули. Призрак кивнул на стену впереди, и на ней появился снежный узор.
– Позови их, – услышал он голос Кайи в своей голове. – И веди самой дальней дорогой.
Открыв глаза, Иван лишь надеялся, что никто не услышит, как сильно бьется сейчас его сердце. Отчего-то он не сомневался в правдивости этого видения. Смело сделав несколько шагов вперед, он посмотрел на статую и назвал имена Стратига и его верного пса. Глаза каменного воина зажглись зеленым, и дорога в последний лабиринт была открыта.
Глава VI
Третий Горизонт
Кайя убрала руку с зеленого камня, спрятанного за листьями папоротника близ пещер, ведущих в Горизонт, и сделала шаг назад. Глеб вопросительно на нее посмотрел.
– У нас есть два-три часа, –
