От этой атаки Глеб не смог увернуться или защититься – она свалила его с ног и отбросила в сторону. Сквозь снежную пелену он посмотрел вверх. Ему на лицо упали несколько капель свежей крови. В следующий миг сверху прямо перед ним на лед свалилась верхняя часть тела Олега. У Глеба перехватило дыхание, он чуть отполз в сторону и вскочил на ноги, перехватив золотое оружие. Фрол с ужасом глядел на павшего товарища, а затем на Чеславича, появившегося рядом. Тот молча поднял с земли серебряный цилиндр и открыл его. По цветку от края до края забегали черные молнии. Посмотрев наверх, Храбр прищурился.
– Убей же его наконец, – процедил Чеславич сквозь зубы.
Климов вышел вперед, думая, что Стратиг обращается к нему, но он остановил его жестом руки.
– Но я думал, ты хотел…
– Позаботься о мальчишке, – не глядя ответил Стратиг, сближаясь с Глебом. – Хочешь боя, Имэ? Хех, тебе не привыкать проигрывать. – Храбр подернул плечами. – У меня хорошая новость: тебе не придется ждать смерти. В этот раз ты умрешь вместе с ней, – кивнул он наверх.
Присматриваясь к Храбру, Силов теперь видел и его странную душу, состоящую из двух частей. Одна была перводушой Марса, а вот вторая такая знакомая. Он видел, как Амон эв Астери изо всех сил сражается с акхэей внутри души Хранителя, сдерживает ее проявления. Но сейчас Амон рвался лишь помочь египтянке. В черных, как вселенская ночь, глазах призрака Глеб читал лишь мольбу о помощи. Силов, собравшись с духом, выпустил по Храбру несколько шаров, но они разбились о черный непроницаемый щит. Стратиг ухмыльнулся и, крутанув в руке оружие, хотел выстрелить, но вдруг адская боль сковала его руку. Он увидел, как от левого плеча к его правой руке ползут синие нити льда, сковывая движения. От резкой боли в сердце Чеславич упал на колени.
– Храбр? – подбежал к нему Фрол, но только он коснулся плеча Стратига, как его отбросило к пещерам, и от сильного удара Климов потерял сознание.
Глеб видел, как Амон смотрел на него через глаза Стратига и защищал своего друга Имэнири.
– Я не позволю тебе, – шипел Храбр, – взять верх… – Собрав всю свою волю в кулак, Чеславич выстрелил, но Силов успел отразить атаку. – Ее душонке некуда будет идти, Амон… – хрипел Стратиг, сжимая черный цветок. – Попрощайся с ними обоими! – закричал он, когда лед коснулся его лица и синие нити добрались до глаз.
Кайя лезла всё выше, а защитник уже собрал достаточное количество энергии для того, чтобы уничтожить весь Горизонт. Снежная буря стихла, и теперь египтянка отчетливо видела всё, что происходило внизу. Она не могла позволить никому из них умереть. Видя, как Глеб храбро сражается и как Иван тщетно пытается выбраться из ловушки, Фэро, закусив губу, тянулась к сердцу монстра. Молнии били всё сильнее, и от боли можно было потерять сознание. Она чувствовала всю силу своей души, которая пыталась помочь телу человека справиться. Оставалось проползти какой-то метр по костям защитника вверх.
Храбр, тяжело дыша, посмотрел вверх и увидел, как Кайя тянется к сердцу защитника и как тот готовится нанести по ним удар. Огромный энергетический шар был готов сорваться и обрушиться на людей всей своей силой.
– Эв Нова… – прошептал Храбр.
Глеб резко посмотрел под свод Горизонта.
– Сколько стараний, чтобы не дать нам всем умереть… – засмеялся Чеславич, вставая с колен.
– Кайя… – прошептал Силов.
В момент, когда Эв Нова должна была сорваться вниз, Фэро дотянулась до черного сердца ящера и схватила его. Сразу по ее рукам побежали сине-голубые молнии, окутывая его ледяной пленкой. На глазах трех свидетелей Творец мира Астери вновь проявил себя, желая спасти Источник от акхэи. Защитник взвыл и замер на месте. Его сковывал лед. Добравшись до глаз, он покрыл их синей пленкой. Крылья дракона замерзли, даруя ему вечный покой. По костям больше не бегали молнии, они снова обрастали плотью, которую тут же затягивала корка льда. За спинами людей упали барьеры с пещер, ведущих к Третьему Горизонту.
Увидев это, Стратиг поморщился, сделал резкий рывок и подсечкой свалил с ног Силова, а затем произвел один-единственный выстрел. Черно-красный шар устремился к своду Второго Горизонта и попал египтянке в спину, оставив огромную рану на ее теле. Сделав короткий вдох, Кайя разжала замершее сердце защитника и полетела вниз. Она упала в один из кратеров, пробив тонкий лед.
– Кайя!!! – выкрикнул Глеб, со всех ног бросаясь к воронке, затянутой розовыми цветами.
– Беги… беги… – прошептал Храбр, касаясь своего лица, с которого стекала почерневшая талая вода. – Всё вышло даже лучше, чем планировалось. – Мужчина коснулся талисмана и в следующую секунду оказался уже рядом с Иваном и Фролом. – Твой ход, мальчик. Время открывать дверки.
Громов попытался дотянуться до Чеславича, ему хотелось притянуть его к себе и расплавить, убить, отомстить, но сетка снова обожгла его. Стратиг махнул рукой, и все трое исчезли.
Защитник Горизонта медленно распадался на сотни кристаллов, которые падали в оживающий поток прозрачной воды. Зимняя морозная тишина уступила место привычным теплу и шуму водопада.
Глеб нырял всё глубже, он видел Фэро на дне этого старого кратера, но ему не хватало дыхания. Наплевав на себя, он из последних сил плыл вниз, пытаясь до нее дотянуться. Еще несколько усилий – и он смог ухватить ее за руку. Силов вытащил египтянку из воды, не понимая, как, но это его сейчас и не волновало. Уложив ее на траву, усыпанную алыми лепестками, он приподнял ее голову. Кайя дышала, но очень слабо.
– Не смей умирать… – шептал Глеб, гладя ее по лицу. Он был не в силах никак ей помочь. Раны от цветков смерти земными средствами не излечить. Над ними шелестели оттаявшие листья, и их маленькие тени отражались на лице Фэро. – Так не должно быть. – Из глаз Глеба скатились несколько слезинок, и горечь застыла в горле. – Не в этом мире, не в этой жизни. – Силов сжал ее руку и почувствовал, как она слабо сжала ее в ответ. Кайя открыла глаза и устало посмотрела на мужчину.
– …Прости, что ты снова это видишь, – тихо проговорила она, попытавшись улыбнуться. – Ты доведешь Ивана до Источника. Больше некому.
– Сама отведешь, – перебил он ее. – Скажи, ведь есть же что-то, что я могу здесь сделать?
– Можешь, – кивнула она, превозмогая боль, парализующую тело. – Просто побудь со мной. – Египтянка подняла руку и коснулась его лица. – Ты храбро сражался…
Спустя пару секунд тишины она закрыла глаза, а Глеб лишь
