– Признаться, я бы лучше искал дорогу там, чем шел здесь.
Фэро хмыкнула.
– Отчего такая нелюбовь к Бэ Хала?
– Ты еще спрашиваешь, – покачал головой Силов. – Я ненавидел это место в далекой жизни на Марсе и точно не хотел туда возвращаться.
Он посмотрел на высокие деревья впереди. Их ветки низко склонялись к земле, загораживая практически незаметный ход. На слабом ветру листья еле-еле колыхались.
– Это точная копия проклятых земель? – шумно вздохнув, спросил Глеб у египтянки, которая подошла к деревьям.
– Абсолютно, – кивнула она, не оборачиваясь и проводя по листьям рукой.
– Но никто ведь не проходил Бэ Хала. Во всяком случае, живым… – Я проходила.
– Само собой. Ладно! – махнул он рукой. – Идем! – Глеб поравнялся с Кайей. – Надеюсь, в конце меня точно ждет награда за все эти мучения.
Фэро на него удивленно посмотрела.
– Я пытаюсь настроиться, – объяснил Силов.
Покачав головой, египтянка отодвинула занавес, сплетенный из растений, и перед ними легла узкая тропа. С нее нельзя было никуда свернуть – слева она шла вдоль скал, уходящих к самому своду Второго Горизонта, а справа деревья росли так плотно, что через них бы не протиснулась даже Кайя. Глеб удивленно посмотрел по сторонам.
– Странное место какое-то, – задумчиво произнес он. – Словно ненастоящее.
Его лица коснулся легкий холодный ветер. Египтянка пошла вперед.
– Отчасти, – ответила Кайя. – В конце концов, они создавались за счет кораблей Хранителей. Считай, что сейчас мы переходим из одного в другой.
– Всё равно не могу понять, даже представить, как ты всё это сделала. – Я? – Фэро остановилась.
– Да брось, больше никто не смог бы до этого додуматься, – улыбнулся Глеб. – И все-таки, как? Ума не приложу, как можно было воссоздать всё это, да еще и заставить работать!
– Вначале всё было не так. Храмовники построили Горизонты. Это были техногенные монстры архитектуры, напичканные самыми разнообразными ловушками и приспособлениями… – она задумчиво потерла правую скулу указательным пальцем.
– А потом Источник, сама Земля вмешалась? – спросил Глеб. – Без нее ведь не было бы этих тропиков, так ведь? Вместе сплелись, и получилось такое… чудо.
Кайя остановилась и повернулась лицом к Силову.
– Глеб, оглянись. Задумайся, Горизонты – это лишь переоборудованные корабли. Растения и вода да влияние Источника. Но где мы, по-твоему? Подумай, как глубоко нужно было копать, чтобы всё это воссоздать. Как нужно исхитриться, чтобы пейзажи заставили тебя вспомнить давнишнюю жизнь? Причем твою.
– Не очень тебя сейчас понимаю, – мотнул он головой.
Египтянка подошла к нему ближе. Силов понимал, что она подбирает слова, но в то же время надеется, что он поймет и без них.
– Тебя не настораживает долина Маринера в своем первозданном виде? Костяной дракон в качестве защитника? Бэ Хала, наконец, в своем самом ужасающем виде? Всё тут именно так, как ты помнишь. Посмотри вокруг, Глеб, это всё дело рук… Хроно Кри.
Силов удивленно вскинул брови.
– М-м, пожалуй, так далеко я еще не вспомнил, – потер он щеку. – Просветишь?
Ее изумрудные глаза впились в его лицо, будто ища в нем что-то.
– Это место, где смешиваются три реальности. Сейчас мы стоим на мосту между кораблями, а там, – она указала рукой назад, – лежит настоящая проклятая долина. Такая, какой ее помнил тот, кто нашел Хроно Кри. А еще тут повсюду, конечно, влияние Источника. Три сущности, соединенные в Горизонтах. Вот что это такое.
– Всё равно не понимаю, – покачал он головой. – Ты пытаешься мне сказать, что там впереди реальная долина? Не копия? Мы на Марсе?
– Да. На острове Хранителей. Таким, каким его увидел в воспоминаниях Хроно Кри. Он сжимает пространство, изменяет ход времен и отвечает на запросы своего обладателя.
– Погоди-ка, а что будет, если он сломается? Или… не знаю… перестанет работать? Где мы окажемся?
– Без понятия, – пожала она плечами. – Если не повезет быть в одном из кораблей, то зажатыми среди породы. Да где угодно. Может, даже где-то в глубоких подводных пещерах…
– Этот твой Хроно Кри ведь в безопасном месте? Хранители о нем не знают?
– Никто не знает. Кроме тебя и Источника.
– Ты продолжаешь поражать мое воображение, – хмыкнул Силов. – Такого я себе представить точно не мог. Почему я, кстати, должен знать об этом чудо-кристалле? Это ведь кристалл? Черт, я заразился от Ивана вопросоманией…
– Хотя бы потому, что ты его обнаружил, – улыбнулась Кайя. – На Марсе.
– Любопытно. Расскажешь?
– Не-а, – мотнула она головой. – Нам пора идти, друг мой. – Она похлопала его по плечу.
– Ну разумеется…
Пройдя сто метров по извилистой тропе, они вышли к крутому обрыву. Далеко внизу простиралась пропасть, как будто устланная высокими деревьями с острыми, словно острия копий, верхушками. Над безмолвным лесом плыл белый туман, который говорил о том, что Творец Творцов идет с ними по этой тяжелой тропе. Далеко, в нескольких сотнях метров, виднелось начало проклятой долины. Путешественников от нее отделял старый подвесной мост. Доски местами были сломаны, а где-то и вовсе отсутствовали. Перила, сотканные из тонких веточек, опутали зеленые лианы.
Глеб подошел ближе к мосту и глянул вниз. От высоты кружилась голова даже у тех, кто не страдал акрофобией. Кайя ступила на мост первой, и он тут же издал скрипящий звук. Силов посмотрел на толстые канаты, идущие куда-то вверх и закрепленные на толстых деревьях.
– Мост-то хоть не с Марса?
– Нет. – Египтянка прошла еще три метра по раскачивающемуся «аттракциону». – Правда, лет ему много.
– Боюсь спросить, сколько.
Глеб аккуратно ступил на первую доску. Сердце замирало не то от страха, не то от холода, пробирающего до костей.
– Тысячи четыре, – равнодушно ответила египтянка, смело направляясь вперед и с любопытством глядя по сторонам. Силов посмотрел на нее с плохо скрываемой завистью и восхищением. Она и впрямь не боялась ничего. Глубоко вздохнув, Глеб взял себя в руки и пошел вперед уже быстрее.
– Надеюсь, гарантийный талон ты сохранила, – сказал он.
Кайя засмеялась, и ее смех эхом понесся по окрестностям Второго Горизонта.
На середине моста путники вошли в обволакивающий туман. Он был таким плотным, что его можно было потрогать. Глеб коснулся его рукой и почувствовал тепло, а затем краем глаза увидел, как над ними пролетела огромных размеров птица. От неожиданности Силов даже пригнулся.
– Что это было? – спросил он.
– Творец Творцов, – ответила Фэро. – Не бойся, это его способ сказать, что мы на верном пути. Всё идет согласно его замыслу.
– …Замечательно! – закатил глаза Силов. – В кои-то веки Бог с нами, – покачал он головой и хмыкнул своей же шутке, которую Кайя не услышала.
– Еще двести метров, и мы на месте!
– Кайя, – окликнул ее Глеб, быстро нагнав египтянку, – каким ты помнишь Бэ Хала?
На его лице она заметила сильную обеспокоенность.
– Хм-м, – задумалась женщина, – предрассветным.
– Ты шутишь?
Она в ответ мотнула головой.
– Он же кишмя кишит призраками в это время!
– А каким помнишь ты? – спросила Фэро.
– …Таким же, – поморщился Глеб.
– Ничего. Ты же вооружен, – она кивнула на
