– Только если ты пойдешь со мной. С ним мне говорить не о чем.
– Смотри, он еще решит, что ты один из Фэро, – сказала египтянка, выходя из машины и закрывая дверь.
– Счел бы за честь.
Спустя недолгое время машина тронулась с места и выехала на дорогу. До Сугомакской пещеры было примерно полчаса езды. Громов сидел, прислонившись к окну, и смотрел на лес. Он снова и снова переживал показанные ему воспоминания и не находил в них какой-либо другой версии событий.
Глава IV
Первый Горизонт
На парковке близ горы Сугомак снова было много машин. Десятки туристов делились своими впечатлениями от увиденного. Одни готовились к восхождению на гору, чтобы полюбоваться закатом, другие шли в сторону озера. Кайя заглушила двигатель и вышла из машины.
– Ну, давай, друг, вылезай, – сказал Глеб, повернувшись к Ивану. – И постарайся вести себя нормально.
– …Нам нужно оружие, – поднял на него глаза Громов. – Попроси ее, она с тобой точно поделится.
Силов ничего не ответил, нахмурился и молча открыл дверь.
– Ясно, – буркнул Иван. – Сам справлюсь.
Глеб подошел к багажнику, и Кайя всучила ему два мешка.
– Идите переоденьтесь в гидрокостюмы. Нам предстоит поплавать. – Египтянка кивнула на деревянную пристройку рядом со стоянкой. – А я пока проверю, включился ли барьер.
– Понял, – кивнул Глеб. – Может, еще какие-то указания?
– Пожалуй, да… – Она достала из бокового кармана на двери три аккуратно сложенных водонепроницаемых мешка серебристого цвета. – Упакуй в них наши сумки.
– Сделаем.
Египтянка осмотрелась и пошла в сторону входа в пещеру.
Глеб уложил все три сумки в мешки и крепко их застегнул. Проходя мимо задней двери машины, он постучал по стеклу, отчего Иван вздрогнул.
– Идем переодеваться!
Парень неохотно вышел и побрел следом за Силовым, оглядываясь на удаляющуюся фигуру египтянки. Вдруг он резко остановился и вернулся к машине. В багажнике отыскал в мешках сумку Фэро и, открыв ее, нашел в ней один из пистолетов. Достав его, Громов быстро спрятал его под свитер. Оружие придало ему чувство безопасности, но, подумав, он решил все-таки переложить его в свою сумку.
Кайя тем временем подошла к спуску в пещеру, где толпились любители оставлять след в истории, расписывая и без того замаранные стены многозначительными «Здесь были мы». Отчего-то всем им хотелось отметиться именно на профиле Ленина, высеченном неизвестными на скальном выходе справа от входа в пещеру на высоте аж шесть метров. Однако не сегодня. Люди увлеченно разглядывали ледяную корку, покрывавшую часть входа. Лед таял, оставляя причудливые узоры. Никто не мог объяснить этого явления, тем более в августе.
Египтянка обошла туристов и ловко, даже не глядя под ноги, спустилась в первый грот, где проходила экскурсия. Экскурсовод пытался донести до присутствующих информацию об уникальности пещеры. Она заключалась в том, что пещера залегает в твердом бело-полосчатом мраморе. Впрочем, никого это не волновало. Все без конца фотографировали закопченные, некогда белоснежные своды зала, сейчас покрывающиеся льдом, будто за окном стояла минусовая температура. Редкие для этой пещеры сталактиты сверкали, ловя случайные пробивающиеся внутрь лучи света. Придерживаясь левой стороны, Кайя протиснулась через щель, ведущую во второй грот. Здесь никого не было, и стало значительно теплее. Женщина прошла в центр по полу, покрытому влажной глиной, оставляя за собой ледяные следы. С потолка стекали капли воды, образуя на стенах причудливые узоры. Своды грота на глазах медленно покрывались ледяными цветами. Синие бутоны распускались, и с их лепестков снежинками слетала пыльца. На белом мраморе встречались одиночные символы, словно выдавленные в породе. Почувствовав присутствие Кайи, они загорались синим светом, освещая путь вглубь пещеры. Фэро подошла туда, где заканчивался мрамор и начинался гранит, испещренный неглубокими трещинами и надписями на никому не известном языке. По нему сейчас ручейками струилась вода. Египтянка коснулась некоторых символов, и на них остался ледяной след от ее пальцев. В левом конце грота послышался звук трескающегося льда. Кайя приблизилась к большому камню и, обойдя его, заглянула в колодец. Фонарик не требовался – ледяные символы сами освещали спуск до самого дна.
Через десять минут она вернулась к машине, где ее уже дожидались двое товарищей.
– Готовы? – спросила она.
Взглянув на три мешка, Кайя вопросительно посмотрела на Глеба. – Это мой? – спросила египтянка. Силов кивнул. – Берите вещи и идем.
Она закинула сумку за спину. Глеб и Иван взяли свои. Уже втроем они прошли мимо галдящих туристов и спустились в первый грот. Тут же во всеувидение на стенах зала стали появляться зеленые и ярко-оранжевые символы. Лед становился крепче и приближался к входу во второй грот.
– Это нормально? – спросил Иван, коснувшись льда. – Ведь сейчас лето!
– Это значит, что всё работает, – холодно ответила египтянка.
Протиснувшись мимо людей, они увидели, что ледяная корка спускалась всё ниже и вот-вот должна была закрыть проход.
– Быстро в расщелину! – тихо приказала товарищам Кайя, кивнув на ход.
– Стойте! – окликнула их экскурсовод. – Что вы делаете?! Там может быть опасно!
Но троица ее не послушала. Как только они скрылись в тени, толстая ледяная стена закрыла дорогу во второй грот. От стены по полу стали расходиться синие нити и тянуться к входу.
– Все на улицу немедленно! – крикнула женщина. – Без паники! Всем покинуть пещеру!
Люди особо спорить не стали, но продолжали без конца снимать на фото и видео. Когда же последний человек покинул первый грот, вход также закрыло ледяной стеной. По стенам у входа пополз лед, покрыв собой значительную часть южного склона горы Сугомак. Вскоре лед остановил свое движение, и на толстой ледяной плите при входе проявился символ из двух перекрещенных мечей.
Никто не обратил внимания на троих подошедших путешественников. Все были поглощены произошедшим. Люди искали этому объяснение, но на ум ничего не приходило.
– И как мы теперь пройдем? – спросил Олег, коснувшись ледяной корки. – Таять он будет долго…
– Этот лед просто так не растает, – ответил ему Храбр, равнодушно наблюдавший за происходящим. – Нам остается лишь ждать.
– Чего?
– Пока они пройдут Второй Горизонт. Мальчишка назовет мое имя, и я смогу с легкостью переместиться внутрь.
– А если не назовет? – полюбопытствовал Фрол. – Альтернативный план есть? Я не помню, чтобы барьеры были связаны со льдом. Не наша технология в любом случае.
– Это не технология, это дело рук Творца, – ухмыльнулся Чеславич. – Что ж, мы попадем туда через наш корабль. Уверен, что связь между барьерами и «Черным рыцарем» есть. Иначе и быть не может…
Трое незнакомцев растаяли в воздухе так же незаметно, как появились. И только один маленький мальчик увидел, как сверкнула красно-черная вспышка высоко в небе. Он долго всматривался вверх и был уверен, что над пещерой сейчас завис какой-то объект.
Троица вошла в грот. Глеб с Иваном озирались по сторонам, наблюдая, как зал наполняется светом и как оживают старые письмена. Кайя прошла к большому камню и,
