– Только плотно не повязывай, – тихо попросила его Фэро. – Чтобы не мешал держать меч…
– Н-да, с такими просьбами ко мне еще не обращались. Готово! – сказал Глеб, отпуская руку египтянки. Она кивнула в знак благодарности.
Когда погас последний символ, двери начали медленно и бесшумно открываться. Из растущего отверстия стал вырываться ветер и доноситься пронизывающий вой.
– Это еще что? – всполошился Громов. – Зомбаки на нас сейчас полезут? – Глеб и Кайя посмотрели на него удивленно. – Ну, ходячие мертвецы… вы что, кино не смотрите?.. – Он устало потер лицо. – Ладно, проехали.
– Это только ветер, – ответила Фэро. – И… м-м, немного зомби, конечно.
– Что?! – чуть не подпрыгнул на месте Иван.
– Шутка, – махнула она рукой, заходя внутрь.
– Итак, чем примечателен Первый Горизонт? – поинтересовался Силов. – Что нас тут ждет? Или его? – кивнул он на парня.
– В общем, ничего особенного, – ответила Кайя, дернув плечами. – Нужно будет преодолеть несколько десятков километров по этому коридору, узнавая историю создания этих барьеров, – она указала на светящиеся вдалеке картины, – некоторые фрагменты преданий о душах и что они из себя представляют.
– Обязательная экскурсионная программа, да? – спросил Глеб.
– Она облегчит путь принятия себя идущим. А в конце мы упремся во второй зал. Там мы остановимся на ночлег, и там же состоится первое испытание.
– И в чем оно заключается? – поравнялся с ней Иван. – Опять что-то нужно будет вспомнить? Неужели я еще чего-то не знаю? – с долей сарказма поинтересовался Громов.
– Там мы узнаем, права ли я в своей догадке на твой счет или нет. – И если права, то что?
– Ничего. Просто это будет крайне интересно и удивительно.
– А если не права?
– Тогда у твоей души просто тяжелый случай амнезии, – натянуто улыбнулась женщина, распустив пучок и еще раз отжав волосы.
– Что еще ты хочешь, чтобы я вспомнил? Разве уже недостаточно знаю?
– Поверь, на самом деле мне абсолютно всё равно, вспомнишь ты или нет. Это ничего не меняет. Долг Фэро – отвести тебя к Источнику, и я его выполню.
– Да-да, отвести, но не впустить. Я помню, – нахмурился Громов. – Я всё видел.
– Ты даже не знаешь, что ты видел, а уже сделал выводы. Поспешные, как водится. Ты ничего не знаешь, Иван, а веришь кому угодно, кроме тех, кто сейчас с тобой и рискует собственной жизнью, чтобы дать тебе шанс исполнить свое, – сказала Кайя, повернувшись к студенту и сделав шаг вперед к нему. – Конечно, ты думаешь, что всё это детская прогулка, неопасная, веселая, с элементами мистики и приключениями. Однако все мы тут рискуем жизнью ради тебя. И если уж я тебе так противна, то сделай одолжение, не подставляй Глеба.
– Я никого не подставляю, – возразил Иван. – Делаю всё, что мне говорят.
– Увы, – покачала она головой, – не всё.
По ее взгляду Иван сразу понял, что она имеет в виду инцидент с мечами на той поляне незабудок.
– Что там за испытание? – резко сменил он тему.
– Встреча со своим истинным отражением. Место, где голоса утратят силу и твоя память или вернется, или… – Она резко замолчала, глянув вглубь коридора, словно что-то ей послышалось там или привиделось. – Эверы… – прошептала Кайя, – откуда они тут? – Она отступила и сделала несколько шагов вперед, обнажая хопеши.
– Эверы? – переспросил Глеб, вглядываясь вдаль. Теперь и до его слуха донесся неприятный клокочущий звук. – Что там, Кайя?
– Оставайтесь здесь, я вернусь за вами, – приказала египтянка. – Держитесь вместе.
Не давая дальнейших разъяснений, она быстрым шагом пошла вперед. Глеб и Иван переглянулись.
Храбр с довольным выражением лица смотрел на широкий голографический экран, где в верхнем правом углу красным светилась эмблема, схожая с его талисманом, висевшим на шее. Слева был отображен вид на Сугомакскую пещеру, скованную льдом, в центре экрана горели обозначения защитных барьеров, и первый мигал красным, предупреждая об опасности. Справа же было изображение с одного из кристаллов глубоко под землей: по черно-красному полу мимо картин давно минувших дней ползли два гигантских существа, каждое длиной под четыре метра. Передвигаясь, они извивали свое мощное тело, подобное телу огромного червя, покрытое толстыми пластинами-панцирями и многочисленными отростками с толстыми щетинками. На внутренней части тела были расположены четыре пары крепких когтеобразных лап, которые при ползании убирались, а при закапывании в землю приходили на помощь. Голова их также была покрыта толстым панцирем, из-под которого выглядывали три пары черных глаз. Спереди они походили на фринов, разве что сильно увеличенных. Как и у земных жгутоногих пауков, у эверов имелись педипальпы для захвата добычи и когтевидные хелицеры для разрывания жертвы.
– Я знал, что без сюрпризов тебе там не обойтись, – улыбнулся Чеславич.
– Храбр, к барьерам не пробиться, – доложил ему один из членов его команды. – Полностью изолированы. Но под землей замечены эверы.
– Вижу. Что ж, неважно, оставьте попытки взлома. Сейчас скучно не будет.
– Думаешь, парочка эверов ее остановит? – спросил Фрол, зайдя на капитанский мостик «Черного рыцаря».
– Остановят? Ее? Если она завезла их с нашей планеты, то ее мечами там точно не справиться. Я, признаться, не возражаю, чтобы она вспомнила, насколько сильно я люблю свою сестренку. – Храбр ухмыльнулся. – А эверы напомнят ей о цене предательства, да и ускорят прохождение Горизонта.
– Почему они вообще появились? Ты рассказывал, что Первый Горизонт не представляет никакой опасности. Что изменилось?
– Видимо, слишком многое. – Храбр потер виски. – И уже очень скоро мы узнаем, что именно.
– И все-таки? – не оставлял расспросы Климов. После того как он вспомнил свое прошлое, ему было не по себе. И некоторые воспоминания оказались довольно болезненными. А еще он прекрасно осознавал теперь, кто их враг.
– Эверы всего лишь странники, – вспомнил Фрол. – Они явились в Пурпурной долине близ нашего Источника. Если мне не изменяет память, они и есть стражи Источника. Первородные. На нашу планету эверы пришли с одной целью – уничтожить чужаков. Они силой своего гнева обрушивались на чужеродные души. Возможно, и здесь всё будет так же.
– Хотел бы я знать, кто тут для них чужеродные. Все, кроме избранника Источника?
– Думаю, да, – кивнул Храбр.
– Но убить их можно было только нашим оружием. Тем, что Амон разработал… Если они убьют Фэро, нам не пройти дальше.
– Она справится. Кроме того, даже если нет, эверы разберутся и с ее спутниками. Так мы решим несколько проблем разом.
– А ты уверен в этом парне?
– Я уверен в себе, а этого достаточно.
– Да, но, согласись, это странно, что он ничего не может вспомнить. Только отрывки, да и то ни о чем. Сферы как-то подправили ситуацию, но что, если он не тот, о ком мы думаем?
– Врата откликнулись на него. Ему предназначено войти в Источник, кем бы он ни был. Вы не могли его убить раньше, зато теперь у нас есть отличный шанс навсегда закрепиться здесь, на Земле.
– Надеюсь, ты
