Кайя быстро бежала вперед, стараясь держаться ближе к стене. Шум усиливался, и у нее уже не осталось сомнений, что это были именно эверы.
– Кто же из нас вам так не по нраву? – тихо спросила она, присев в тени колонны и аккуратно заглянув за угол. Затем она посмотрела на свои хопеши. – Этим их даже не ранить. – Фэро убрала оружие в ножны. – Что ж, можно вас увести и заблокировать, – продолжала она рассуждать вслух, потом снова выглянула.
Эверы остановились в пятидесяти метрах от нее и громко клокотали, чувствуя чье-то присутствие. Египтянка закрыла глаза и мысленно вспомнила все дороги Первого Горизонта, ища ту, что могла бы ей сейчас сгодиться в качестве загона.
– Ну что ж, побегаем.
Фэро поднялась, отступив на несколько шагов назад, сделала несколько быстрых вдохов-выдохов и сорвалась с места. Уже через двадцать метров она набрала приличную скорость. Эверы, заметив ее, хищно зашипели, вставая на дыбы и перебирая лапами. Их черные глаза несколько долей секунды всматривались в бегущую, а разглядев ее душу, чудовища немедля бросились следом.
Силов и Громов оставались у входа. Глеба не покидало плохое предчувствие, несмотря на то, что шум стих. Он прошел чуть вперед, рассматривая светящиеся изображения на левой стене. Иван же стоял напротив, разглядывая большую голограмму, повторяющую три сюжета.
– Глеб, зацени! – окликнул он Силова. – Вот это монстрик! – Громов указал пальцем на эвера. – Они из этого потока вышли и пошли нападать на всех подряд.
Силов подошел ближе и присмотрелся.
– Не на всех, вон этого не трогают, – кивнул он на человеческую фигуру, оставшуюся за спиной тварей.
– Как думаешь, может, это и есть эверы? Или это защитник Второго Горизонта?
– Думаю первое. Кайя говорила, что защитник один. А это что? – тихо спросил Глеб, когда появилась вторая картина. На ней человек снимал с пояса цилиндр, и в следующее мгновение у него в руках уже было оружие, похожее на бо22, только с цветками на концах.
– Оу! Такой же был у того мужика! – воскликнул Громов.
– Хранителя?
Иван кивнул. Дальше по картинке прошла рябь, и им показали, как десяток людей с самым разным холодным и огнестрельным оружием выступали против эверов, но все были убиты. На третьей картинке человек со смертоносным цветком в руках смог сразить чудовище.
– Иван, будь здесь, – тихо сказал Глеб. – Я вернусь за ней.
– Что? С чего это вдруг? Думаешь ей чем-то помочь? Сыграешь роль наживки? – хмыкнул парень.
– Просто не делай глупостей и будь здесь! – Силов побежал вперед, на ходу доставая из кармана цилиндр с письменами, который дал ему Менес. – Значит, оружие, хм…
Свернув за угол, он резко остановился. Прямо напротив появилась очередная картина, она показалась ему знакомой. Это была башня, наподобие той, что он видел у подножия Врат. Вдруг перед глазами вспышками промелькнули странные моменты, словно воспоминания. Ему показалось, что он сам сейчас в этой башне, на крепостной стене, и в руках у него точно такое же оружие. С той лишь разницей, что вручил ему его кто-то другой. На картине к башне приближались эверы, и существа, похожие на людей, были вынуждены отступать из Пурпурной долины. Изображение сменилось, и Силов увидел, как кто-то один остался позади, желая остановить чудищ даже ценой собственной жизни. Вспышка – и перед глазами возник образ какой-то женщины с длинными белоснежными волосами, уходящей, но обернувшейся к нему.
Глеб мотнул головой и отступил к стене. На миг всё вокруг закружилось. Потерев глаза, он огляделся, затем снова посмотрел на цилиндр.
– Это ведь тот же самый… – прошептал он и со знанием дела коснулся сначала среднего символа.
С обоих концов цилиндра с резким, как удар плети, звуком выдвинулись длинные круглые лезвия. На самом цилиндре появились две удобные выемки для хвата двумя руками. Глеб коснулся верхнего и нижнего символа – теперь раскрылись бутоны, источающие пурпурные молнии.
– Странно, но круто, – кивнул он, осмотрев оружие.
Перехватив его поудобнее, Силов побежал вперед. На его счастье, гадать, куда бежать, не пришлось – один из коридоров находился в плачевном состоянии. По стенам шли глубокие трещины и вмятины, по полу тянулись многочисленные следы от когтей. Успокаивало лишь то, что не было следов крови.
Кайе остался один поворот. Свернув за угол, она подскочила к черной кристальной колонне. В нише на высоте полутора метров было несколько кнопок, горевших алым. Она быстро нажала нужную комбинацию, когда увидела, как эвер появляется из-за поворота. Египтянка начала быстро отступать к тупику. Через сто метров женщина уперлась в стену. Глянув наверх, Фэро заметила единственный способ покинуть комнату, однако без помощи так высоко не забраться. Кайя обнажила хопеши, они издали резкий холодный звук, рассекая воздух. Египтянка замерла на месте. Внимательно, не моргая, она наблюдала за приближающимся к ней эвером, готовясь к прыжку. Второй монстр двигался следом за первым и почти вошел в закрытый зал.
– Кайя! – вдруг услышала она голос Глеба.
В этот момент второй эвер обернулся и, рассмотрев человека, бросился на него. Фэро увернулась от резкого нападения. Оттолкнувшись от стены, она сделала сальто в воздухе и приземлилась точно за спиной второго монстра. Она стала наносить быстрые удары, пытаясь привлечь внимание к себе.
– Отойди! – крикнул ей Силов на незнакомом для себя языке.
Египтянка резко остановилась и отпрыгнула в сторону. Глеб провел пальцем по надписям на оружии, и в следующую секунду из центра золотого цветка вырвалась крупная, в полметра диаметром, пурпурная сфера. Искрясь и переливаясь молниями, она на огромной скорости ударила в эвера. Силов крутанул жезл над головой, поворачивая его другим концом к врагу, и сделал еще один залп. Кайя тем временем вышла из зала и подошла к мужчине, с любопытством рассматривая его и цветок у него в руках.
– Боги! Откуда это у тебя? – спросила она, увернувшись от очередного сильного удара эвера.
– От Менеса!
– …Вот же прозорливый, – ухмыльнулась египтянка. – Стреляй одиночными, пока я не заведу второго внутрь!
Она высоко подпрыгнула и, оттолкнувшись от морды монстра, оказалась у него на спине. Кайя снова стала наносить ему удары мечами, скользя по его панцирю вниз. Эвер развернулся и в гневе пытался схватить ее клешнями.
Дальше Силов увидел, как монстр буквально пошел на таран и все-таки задел Фэро, пускай и не сильно. Он видел, как она поморщилась от резкой боли, но клинков из рук не выронила, а даже умудрилась воткнуть острие хопеша эверу в один из шести глаз. Тот взревел, ослабляя хватку. Женщина сделала несколько кувырков и смогла отскочить в безопасное место.
– Нажимай три сразу! – крикнула она. – И сразу три шага назад. Потом подкинь его вверх на пару метров!
Фэро подбежала к Глебу.
– …Понял, – кивнул он.
Эверы уже пятились назад,
