– Снимайте верхнюю одежду, упаковывайте ее, и начинаем спуск. Глеб, ты пойдешь первым.
– Эм-м, – удивился Силов, – и долго там плыть? Я не чемпион по задержке дыхания.
– Здесь еще нет воды. Сейчас тебе предстоит спуск на четыре метра вниз.
Фэро помогла ему свернуть и уложить вещи. Посмотрев, как он пытается нацепить на себя обвязку, она шумно выдохнула:
– Иди сюда, чемпион… – Египтянка надела ее на него. – Спустишься и окажешься в зале двенадцать метров длиной. Фонарик тебе не понадобится, там сейчас светло.
Она закрепила карабин у него на поясе и занялась веревкой.
– Потом я? – тихо спросил Иван, женщина кивнула. – А дальше что?
– Дальше поплывем.
– Много?
– Десять метров. Справишься? – спросила она, посмотрев на Силова. – Там я пойду впереди. Вытяну вас, если что.
– Погоди, а кто будет страховать твой спуск?
– Не волнуйся обо мне, Глеб, четыре метра – это еще не спуск для меня, – улыбнулась Фэро, похлопав его по плечу.
Кайя закрепила веревку на валуне и кивнула Глебу сначала на сумку, а затем на колодец.
– Ну ладно, – потер он ладони, – идет папа Бэтмэн! – Силов подмигнул Фэро и начал аккуратно спускаться.
Он поймал себя на мысли, что в кино и в книжках это виделось ему довольно простым и даже легким занятием, но тут даже четыре метра заставляли нервничать. Или дело было в узости колодца. Глеб просто боялся застрять в нем со своей комплекцией, да еще и с рюкзаком за спиной. Лишь когда ноги коснулись твердой поверхности, он с облегчением выдохнул.
– Объект доставлен в целости и сохранности! – крикнул он наверх. – Тут тихо, светло и воды по колено! Это нормально, а, Кайя?
– Не страшно, – услышал он в ответ. – Отстегивай веревку и принимай гостей!
– Понял! Скидывай! Ловлю! – он громко рассмеялся.
Эхо донесло ему смешок Фэро, и это порадовало его больше, чем он ожидал. Силов сделал несколько шагов вперед, озираясь по сторонам. Свод грота был словно усеян кристаллами, переливающимися всеми цветами радуги и освещающими весь зал. На покрытых трещинами мраморных стенах встречались линии текста на непонятном языке. Они мерцали белым светом и отражались в озере.
Вытащив веревку, египтянка пристегнула ее к поясу Громова, предварительно осмотрев, правильно ли он надел обвязку. Иван отошел от нее и молча надел свой рюкзак.
– Спускайся, – сказала ему Кайя, равнодушно окинув его взглядом. Ивану показалось, что она видит его насквозь, знает о нем всё, и это пугало его сильнее, чем та душа, которую он узрел ранее.
– Хочешь мне что-то сказать? – она вопросительно подняла брови. – Почему ко мне не возвращаются воспоминания? Всё, что я видел, – лишь картинки из прошлого. Я помню только их. Еще я знаю, что мне это показывает Источник. Смогу ли я вспомнить сам?
– Возможно, это потому, что у тебя их вовсе нет. – Кайя задумалась.
– Как это? Я ведь видел свою прошлую жизнь…
– У меня есть подозрения, что ты никогда и не был Анхамоном.
Они встретились глазами.
– Ну да, – буркнул Громов, – теперь ты скажешь что угодно, лишь бы я назвал твое имя при входе в Третий Горизонт.
Женщина ухмыльнулась.
– Что? Я сказал что-то смешное?
– Ты даже не представляешь, насколько. – Глаза Кайи хитро сверкнули. – На спуск! Живо!
Иван неохотно начал спускаться вниз, продолжая обдумывать ее слова. Он чувствовал, что в них была доля истины. Вообще, как только он вошел в пещеру, в нем что-то изменилось – голоса стали тише и уже звучали издалека. Чтобы разобрать их, приходилось прислушиваться. Внизу его поймал Силов.
– Тут вот стой, – указал Глеб на узкую сухую линию между стеной и подземным озером. – Кайя! Я тебя ловлю! – крикнул он, улыбаясь.
– Скоро буду, – ответила она, вытянув веревку.
Фэро открыла свой мешок и рюкзак, достала из него гидрокостюм. Еще ей на глаза попался один из пистолетов.
– …Как интересно, – вслух произнесла она, убедившись, что второго пистолета нет на месте. – Похоже, моя догадка верна, и ты не имеешь ничего общего с Анхамоном. Разве что миссию.
Кайя довольно быстро переоделась и убрала сухую одежду в сумку. Ее спуск занял куда как меньше времени, чем у ее напарников. Убрав снаряжение в сумки, они подошли ближе к озеру с прозрачной водой изумрудного цвета. Египтянка связала всех веревкой.
– Ну что, мальчики, готовы искупаться? – Она закрутила свой длинный хвост в пучок, стянула его резинкой, а затем вошла в воду по пояс. – Плывем к противоположной стене. Там задерживаете дыхание и ныряете. Плыть ровно десять метров. Если страшно – ведите рукой по потолку.
– Десять метров – это гребков шесть. Тут я справлюсь, – кивнул Силов. – Так что я готов.
– Я тоже.
– Вот и отлично. Вперед! – скомандовала Кайя.
Кайя не спеша поплыла вперед, и уже через пару минут все трое достигли стены. Египтянка нырнула первой и заплыла в идеально круглую пещеру, явно сотворенную не природой. Стенки ее были отполированными, с маленькими бороздками через каждые пять метров. Вдоль всего затопленного коридора горели кристаллы. Когда мимо них проплывали люди, они зажигались одним из трех цветов: синим, зеленым или оранжевым. Фэро вынырнула из воды. За ней следом Иван и Глеб. Они оба замерли, в изумлении глядя на подземный мраморный зал, где вдоль стен стояли колонны из черного кристалла, по которым бегали пурпурные молнии. На конусообразных верхушках горел знак перекрещенных мечей. Пол был выложен плитами из какого-то черно-красного камня. Складывалось впечатление, что это застывшая лава. Здесь было довольно тепло и абсолютно тихо.
– Черт подери! Что это за место? – спросил Иван, выбравшись на берег и сделав пару шагов вперед. – Мы хотя бы еще на Земле?
– Это вход в Первый Горизонт.
Кайя вышла на берег и принялась снимать со всех веревки.
– Разве не Каменные Врата – начало Горизонта? – удивился Громов.
– Официально – да, – кивнула женщина. – Но фактически твой путь начинается здесь. За теми дверями. – Она указала рукой в конец зала. – Так что переодеваемся и идем дальше.
Кайя взяла свой мешок и отошла за одну из колонн, где ее не было видно. Надев сухую одежду и оставив гидрокостюм на камнях, она вновь достала хопеши и закрепила ножны на спине. Достала запасные метательные стрелы и снова посмотрела на одиноко лежащий пистолет. Убедившись, что всё холодное оружие было при ней, она пошла вперед, к дверям. Глеб и Иван нагнали ее через пару минут, продолжая озираться по сторонам.
На массивных черных воротах светился круг, сложенный из белых символов, а в центре было углубление в форме человеческой ладони.
– М-м, – вслух подумал Глеб, – Сим-сим, откройся?
– …Почти.
Кайя достала один из своих ножей и провела лезвием по своей ладони, точно по старому шраму. Дождавшись, пока крови будет достаточно, она приложила руку к двери. Как только круг из символов начал исчезать, она убрала руку.
– Дай я, – вызвался Силов, достав бинт из одного из карманов. – Знал, что
