– Что, прости?
– Источник ждет второго из душ-близнецов. Их все-таки было две.
– Души-близнецы? – удивленно вскинул брови Равэ. – Неожиданно. Твой далекий предок и кто-то еще обладали перводушами?
– …И Сет Фэро, – кивнула Ран, – который здесь не остался, лишь малые части его души живут на Марсе в призрачных оболочках, как путеводные огни для Странника. Сам же покинул остров, и давно…
– Значит, он хотел, чтобы Источник оставался таким?
– В этом есть смысл, – выдохнула принцесса. – Если бы он закрылся, то не смог бы вести меня, говорить со мной, помогать мне. Сет это знал.
– Откуда Фэро все это знали? Не могли же марсианские оракулы увидеть все…
– Почему нет? – подернула она плечами. – Фэро верили им безоговорочно, как и в замысел Творца. Он перводуша Марса, он знал и чувствовал планету как никто другой. Возможно, она приоткрыла ему завесу тайны основного замысла. В любом случае, – отмахнулась она, ступая в воду и оборачиваясь, – мы не узнаем правды, оставаясь здесь. Как знать, может, он сам нам все расскажет.
– Уверен, это будет занимательная история, – одними губами улыбнулся Имэнири.
– Жди меня тут.
Равэ кивнул и отошел к ступеням, присаживаясь на одну из них. От этого места ему все равно было не по себе, и отчего-то хотелось встать и уйти как можно скорей. Его соседство с Бэ Хала не внушало оптимизма, особенно в преддверии восхода, когда, по легендам, пробуждались самые жуткие твари этого места.
Эваларин убрала в сумку шесть кристаллов и, оставив в руке лишь один, сделала еще шаг, и вода под ее ногами стала замерзать, позволяя пройти дальше. Под ледяной тропой раскинулась сине-зеленая бездна. До парящего жезла оставалось каких-то пять метров, когда с него начала падение очередная кровавая капля. Вместо озера она упала на лед, сразу обратившись льдинкой. Ран не успела никак среагировать, и та скатилась в воду. Невидимые глазу течения подхватили ее, унося куда-то прочь. Храмовник остановилась перед жезлом и коснулась его рукой. Теплый и гладкий, частые разряды молний немного обжигали. Закрыв глаза, принцесса тут же увидела странные, чужие воспоминания и чувства, которые передавались ей с немыслимой скоростью. Перед ее внутренним взором проносились картины рождения острова Хранителей, его первые шрамы и раны. Вот из капли образовал-с я Источник, и его священные воды хлынули по подземным руслам, оживляя все вокруг, рождая жизнь. В разных уголках разную. Среди зеленых садов и величественных долин появлялись островки опасные и страшные, но в то же время завораживающие своей пугающей, смертоносной красотой. Среди прочих был и Бэ Хала, каменный Лабиринт Ночи, обитель темной стороны души планеты.
– Без тебя Марс не будет Марсом, – прошептала девушка, берясь за жезл и второй рукой. – Без тьмы Бэ Хала, без гнева огня саламандр и предрассветных призраков… позволь унести тебя с собой… – Вспышкой перед глазами промелькнул образ белой птицы, сотканной из облаков, распахивающей крылья и кричащей в синем небе. В ее голосе было столько боли и горечи, а потом в ее синих глазах Эвала увидела застывшие слезы и мольбу о помощи. – Кто ты?.. – только и смогла выдавить из себя Ран, не понимая увиденного, но уже исчезнувшего образа. Это нечто было необъятным, с неимоверной силой и всеобъемлющей любовью и верой. – …Творец творцов, ты ли это?..
Мгновение спустя Эваларин почувствовала, как Эйя берет верх над ее телом и душа Странника становится видимой и возвышается за спиной марсианки. Ран не видела, что она делает, но та приложила руку к сердцу и сама буквально достала из него клок сине-белой субстанции, переливающейся и пульсирующей, дышащей льдом. Она взяла ее обеими руками и подняла над головой, мысленно обращаясь к Реликвии и Источнику, так долго ждавшему ее прихода.
Храмовник не могла осмыслить всего, что делала душа Эйи, но, когда все закончилось, в ее руке остался арис анимус, в котором, покрытая ледяной оболочкой, хранилась эссенция Реликвии, ее суть. Путь обратно не занял и двух минут, где на берегу ее уже заждался Равэ. За спиной похрустывал тающий лед. Не успела она сойти с воды, как между ними засиял сине-белый огонек, приобретая уже знакомый принцессе образ. Имэнири вскочил с места, с удивлением рассматривая появившегося призрака. Женщина с белоснежными волосами, так похожая на Эваларин, но старше, смотрела на людей с улыбкой. Ее глаза, однако, оставались грустными.
– Спасибо, – тихо сказала она, – что не отказалась от пути Храмовника… Пришло время указать тебе путь к следующей Реликвии.
– Кто это? – спросил Имэнири, обходя призрака, обращаясь к спутнице.
– Сестра первого из Ранов, любимая женщина Сета Первого и моя да-а-альняя родственница… – протянула принцесса.
– Любопытно, – кивнул Имэ.
– И где нам искать вторую Реликвию? – Эвала убрала кристалл в сумку.
– Вторая находится неподалеку и явит себя на рассвете, – ответила женщина. – Не мертвый и не живой страж острова Хранителей, некогда оберегавший покой самих праотцев, а потом восставший против них вместе с Фэро.
– Страж? – тихо переспросила девушка.
– Видимо, – сделал пару шагов вперед Равэ, – она имеет в виду костяного дракона. Хм-м, – он почесал подбородок, – думал, они давно исчезли. Интересно будет посмотреть.
– Дракон, – опустила голову Храмовник, – хватит ли его одного, чтобы защитить барьеры на Земле?
Имэнири обернулся. В его глазах застыло непонимание.
– О чем это ты? Разве ты не собираешься просто отвезти эти арисы в обитель Творцов, Ему в дар?
– Суть острова Хранителей есть охрана обители. Даже в таком состоянии он будет способен защищать… Я не знаю, какие законы у Источника Земли, но мы всегда можем надстроить нашу защиту поверх его.
– Чувствую, впереди много работы, – устало выдохнул Равэ, – но тем не менее даже один дракон способен был уничтожать армии. Их никогда не побеждали, и способ заставить их подчиняться своей воле никому не известен.
– Сет не подчинял их себе, – ответила женщина, поворачиваясь к мужчине. – Он открыл им себя, свою цель, и они приняли ее. Вам предстоит сделать то же самое. Открыть свое сердце темным созданиям Марса и впустить их в свое. В их глазах ты увидишь путь к следующей Реликвии.
– Это не самое безопасное действо, – сложил руки на груди беглец. – Прошло много лет с тех пор, как драконы общались с людьми, хоть как-то сталкивались. Думаю, многое изменилось. – Он резко замолчал, почувствовав притаившуюся неподалеку опасность. Вдруг пахнуло сталью.
– Не важно, – мотнула головой принцесса, – откажутся идти по своей воле, пойдут по моей, – сжала она кулаки, вскидывая голову. Ночь стала еще темней, и передвижение по узким ущельям Бэ Хала станет куда опасней. – Нам пора идти.
Призрачный огонек погас, растворяясь в воздухе и улетая к следующей Реликвии. Ран поднялась на пару ступеней вверх, как Имэнири схватил ее за руку.
– Стой! – Он настороженно
