– Есть идеи, куда идем дальше? – бодро спросил он.
– Боюсь, нет, – покачала она головой. – Думаю, пока стоит выбраться на поверхность, а там уже решим.
Они неспешно полезли наверх.
– Ты не в обиде на Источник?
– М-м… что? – удивился Равэ.
– За то, что он не говорил с тобой, а только со мной, хотя мы делаем одно дело.
– Мне не за что обижаться. Он свел нас вместе, он дал мне путь к уничтожению акхэи. В отличие от твоей души, моя никогда от меня ничего не скрывала, а мое тело и разум были с ней заодно. Я рад, что мне выпал шанс именно в этой жизни обрести план на будущее.
– Ты удивительный, Имэ! – улыбнулась девушка, выбираясь из ущелья и оборачиваясь на него. – Я рада, что Творец творцов выбрал именно тебя в мои компаньоны.
– Да-да, не стоит благодарности! – заулыбался Равэ, садясь рядом с Эвалой. – Тебе дали лучшего, так что помни об этом! Создания Аль Киля, знаешь ли, на дороге не валяются.
– Знаю, – кивнула принцесса. – Спасибо… – На пару минут повисло молчание.
– Кстати, я смог разобрать что-то про огонь и сталь. Не думаешь ли ты, что Источник имел в виду генерала Фиро и то, что нам придется вернуться в его края?
Эваларин не ответила. До ее обостренного слуха донесся знакомый шум. Она резко вскочила и принялась до боли в глазах всматриваться в небо. Спустя десять секунд и Имэ услышал шум приближающегося корабля.
– Похоже, что это за нами, – поморщилась Эвала, всматриваясь в эмблему на крыльях. – Хранители.
– Опять тетах сбросят?
– Не думаю, – мотнула она головой. – Слишком низко идут, их самих заденет. Нужно уходить.
– Мы тут как на ладони! – крикнул Имэ, когда Ран побежала в сторону их замаскированного корабля. – Можно было бы и отсидеться в ущелье.
– Нельзя, Равэ! – бросила она через плечо. – Они летят нас убивать, а не брать в плен. Бежим отсюда живее!
Мелкие камни и вязкий бело-голубой песок затрудняли бег. Ноги буквально проваливались в него по щиколотку, замедляя ход. Корабль Хранителей в воздухе сделал разворот над Элизием. Имэ подбежал к Эвале в момент, когда лучи солнца отразились на готовых к ведению огня крупнокалиберных пушках. До корабля Храмовников оставалась еще пара сотен метров бега по открытой местности без даже подобия укрытия.
– Они что, собираются стрелять по нам? – удивился Имэнири.
– Думаю, они собираются бомбить нас двоих. – Она глянула в сторону замаскированного корабля. – Если подойдем к нему ближе, то подставим его под удар и вообще не сможем отсюда выбраться. – Храмовники стояли плечом к плечу. Ран обнажила хопеши.
– Это тебе зачем? Они не защитят от бомб. Да и тут нам не спрятаться.
– Ты же забрал с того поля наручный барьер, – кивнула принцесса на карман Равэ. – Есть заряженный этах. Этой энергии нам хватит пережить один, может, два пролета.
– А дальше? Героически умрем?
– Нет. Дальше им нужно будет идти на третий заход и перезаряжаться. Именно тогда мы и рванем к своему кораблю. Нам хватит времени добежать и укрыться внутри. Защита Амона укроет нас от их локаторов. Отсидимся и дождемся момента, чтобы убраться отсюда.
– Мне не нравится этот план. В нем слишком много надежды на случай.
– Есть идеи получше?! – раздраженно спросила девушка, делая шаг вперед.
– Увы, – покачал головой Имэ, снимая с пояса этах и раскрывая его. – Но мы могли бы отсидеться в ущелье…
– Как бы ты стал из него выбираться после того, как его завалило камнями? Всё! Мы будем стоять здесь две атаки подряд. На третью – действуем по плану.
– Хорошо.
– Стой там, где стоишь. Я буду у самого края, попытаюсь отразить атаки.
– Эм-м, ты в своем уме? Это самоубийство!
– Это выиграет нам время. Просто держи экран, усиль его наручным.
– Самое безопасное место в центре!
– Вот поэтому ты и будешь там стоять.
Эваларин прошла еще несколько метров. Остановившись, она скрестила хопеши, смотрящие острием вниз, и, закрыв глаза, кратко поклонилась горе Элизиум. Имэ нахмурился, совсем не понимая происходящего и что Храмовник задумала. Спустя пару секунд Ран стала делать быстрые взмахи мечами, едва касаясь песка, словно собирая лишь определенные песчинки. Равэ глянул на корабль Хранителей и выставил защитный энергетический купол над собой и принцессой. Девушка продолжала свой странный, замысловатый танец с мечами, и Имэ заметил, как становится видимой душа Странника, исполняющая те же движения. Волосы Эйи искрились серебром в солнечных лучах, а ее доспехи отливали цветом крови и ночи. Песок под ногами покрывался ледяной коркой, и хруст его становился все громче и громче, будто айсберги сталкивались в открытом море друг с другом, оставляя глубокие царапины на склонах. Спустя мгновение подрагивающие на лезвиях хопешей кристаллы песка стали покрываться льдом, а сами мечи окутала сине-белая аура. Когда корабль вылетел из-за пика Элизиума и приступил к снижению для выполнения маневра, Эваларин продолжала раскручивать хопеши над головой. Со стороны она походила на персонаж из древних легенд, сошедший с наскальных рисунков времен праотцев. Через искрящуюся полупрозрачную пленку барьера Имэнири видел, как песок обращался льдом и как внутри него собиралась энергия души. Белоснежные волосы Ран развевались на поднятом кораблем ветру, пока фаэтонская сталь ослепляла сиянием льда.
Керви смотрел на разворачивающуюся на земле картину и не мог не восхищаться отвагой и безрассудством сестры Мастера. В черных одеяниях Храмовников, с хопешами в руках она напоминала ему его любимого персонажа из преданий.
– И как только в такой семье мог уродиться герой, достойный Марса?.. – спрашивал он про себя. – Только лучше бы ты, девочка, укрылась где-то в безопасном месте… Отчего ты так на него сейчас похожа? – вдруг спросил он себя. – Что, если и ты можешь, как Сет, призвать Творца на помощь?.. – Он осекся, мотнув головой. – Просто сказки, вымысел… Это невозможно. Глупости! Она сама отреклась от истинного пути, с чего Творцу помогать ей?..
– Командир! Все орудия готовы! Цели определены. Ждем вашего приказа.
Лирэн и Айк с довольными лицами наблюдали за происходящим. Заметив барьер этаха, Хази недовольно цокнул.
– Чтобы пробить его, два захода делать придется, – указал он пальцем на Имэнири. – Но бежать им все равно некуда.
– Да-а, слишком легко. Не понимаю, правда, что она пытается сделать. Ее мечики должны как-то нас напугать?
– Вы двое! – прикрикнул на них Керви. – Займите свои места живо!
Ни один, ни другой приказ пожилого хранителя исполнять не собирались.
– Мы просто разнесем их, – пожал плечами Энфи, – что они могут сделать с земли? Бросить в нас камень, да?
Керви с трудом сдерживал гнев. Плотно стиснув зубы, он шумно вдыхал воздух, изо всех сил стараясь не влепить этим зазнайкам хорошей оплеухи. Чем дольше он наблюдал за Эваларин, тем отчетливей видел вспышки сине-голубого света рядом с ней.
– Вы ведь не знаете, что она делает?
– М-м, подает
