– То что бы ты сделал? – полюбопытствовала Эвала, когда командир замолчал.
– …Я бы попрощался с ним. Ладно, – он одернул куртку и снова встретился взглядом с Риджу, – из всего тобой сказанного мне стало понятно, что против Ивалирана вы собираетесь идти вдвоем? Я хочу помочь, ведь он и мой враг.
– Как Стратиг ты будешь занят другими делами, Ки, – покачала головой Ран, делая шаг к нему. – Для мести еще будет время, не в этой, так в другой жизни. Ты это не хуже меня знаешь.
– Признаться, мне трудно смотреть на тебя и не видеть астери за твоей спиной. Я всегда знал, да и Бес это подчеркивал, что ты отличаешься от нас… Но я думал, что лишь диким нравом и воинственностью… хотя в одном он был прав – ты действительно единственная душа, стремящаяся больше других спасти не только наш остров, но и всю Вселенную островов. – Ки кратко поклонился душе, сотканной изо льда, чьи изумрудные глаза внимательно за ним наблюдали. – Это честь для меня узнать тебя, Странник. Пусть Творец творцов осветит твою дорогу ярчайшими звездами, которые не обожгут, а согреют в темноте космоса. – Замолчав, он почувствовал легкое прикосновение Эйи на своем плече, от которого остался след, покрытый изморозью. Он ощутил этот холод всем своим телом и даже душой.
– И все-таки, – напомнил о себе Ри, – что вы собираетесь делать с Мастером? Уж не просто так на бой его вызовете?
– Нет, – мотнул головой Амон, убирая сферы в карман. – Я думаю, Ивалиран поспешит воспользоваться другим кораблем, способным к межпланетным путешествиям.
– Боюсь, кроме тех четырнадцати, что в Кидонии, других на острове Хранителей не осталось. Те, на которых мой отряд вернулся, полностью истощены, а пополнить запасы энергии в нынешней ситуации будет проблематично. Так что один из них станет его целью. Не исключаю, что именно головной… «Черный рыцарь» – кажется, так ты его назвал.
– Он не станет рисковать, – не согласилась с Ки Эваларин, подходя к столу и беря с него свои мечи. – Во-первых, он не умеет им управлять, во-вторых, никто из хранителей не умеет. – Ки и Ри переглянулись в непонимании.
– Да, все верно, – к ней подошел Риджу. – Корабли связки будут работать по встроенной еще праотцем Тотом программе. Этого я изменить не смог. Людям будут доступны все функции, кроме путешествий за пределы Солнечной системы. Как только корабли достигнут внешних границ Земли – они встанут на долгий якорь.
– Это не проблема. Наша задача – быть близ обители Творцов, не более. Разведывательные модули сможем направлять куда угодно?
Вести боевые действия с других средств в случае вторжений? – Южанин утвердительно кивнул. – Тогда все в порядке.
– Мы выманим Ивалирана на другой корабль, похожий, но слабее.
– На котором будете вы?
– Да.
– Могу ли я узнать, куда вы на нем отправитесь?
– Можешь, – улыбнулась одними губами Эваларин. – Творец острова Хранителей уже близко, и я хочу заглянуть в его глаза прежде, чем они закроются на тысячи лет. Я не смогу изменить его выбора, но хотя бы скажу ему спасибо за те времена, что он нам дал.
– Вы уверены, что Мастера заинтересует именно ваш корабль? – недоверчиво спросил младший Энго.
– Он будет меньше и маневренней и замаскирован под тип «Хранитель-2», а Ивали умеет с такими управляться. Плюс – они способны преодолевать большие расстояния. Более того, – Ран провела рукой по голове, приглаживая волосы, – мы будем пролетать мимо корабля Мастера, ему хватит энергии для прыжка на наш борт, а там уже дело техники.
– В любом случае, – заговорил Амон, – вы в это время будете достаточно далеко от Марса, в безопасности как от Мастера, так и от акхэи.
– Что помешает ему забраться на ваш корабль по пути обратно?
– Ри, прекрати уже, – закатил глаза Ки. – У нас другие задачи.
– Мне просто интересно, – подернул он плечами. – Они так уверенно говорят, будто Ивали всю дорогу просидит на месте и, только когда им понадобится, воспользуется телепортом.
– Не воспользуется, – твердо заявил Риджу. – Потому что не сможет. – Ри удивленно вскинул брови, не понимая, как такое возможно. – Корабль Мастера строили во времена праотцев, и он так же, как и вся техника их времен, завязан на энергии Источника. Без него он не может полноценно функционировать, лишь поддерживать минимальные параметры. Ивалиран успел переместиться до того, как улреки появились на поверхности Марса. Источник окончательно погиб после его ухода.
– Получается, Мастер там сейчас заперт? Хах! Представляю, в каком он бешенстве! Хоть какая-то хорошая новость за весь день!
– Пускай мой брат вас не волнует более, – сказала Ран, закрепляя ножны. – Я не пущу его ни к вам, ни к Земле. – Она поклонилась братьям Энго. – Без наших просьб в бой не вмешивайтесь, не отправляйтесь нас спасать, как бы сильно вам этого ни хотелось. В случае, если мы потерпим поражение, – сделайте все, что можете, чтобы спасти Вселенную островов. Помните, когда настанут опасные времена в обители Творцов – вы найдете помощь и союзников в доме Фэро на Земле. – Только сейчас Ки вновь увидел перед собой одну Эваларин Ран, правда, в ее образе появилось что-то новое, так похожее на Сета Фэро, словно она говорила его словами.
– …Желаю вам обоим выжить. Для вас всегда найдется место среди Хранителей.
Ран и Риджу подошли к двери, Амон открыл ее, пропуская девушку вперед. Она отчего-то медлила. Перед уходом она снова посмотрела на Ки и Ри:
– Вспоминайте Марс таким, каким он был до падения. Чем чаще вы будете это делать, тем больше воспоминаний увидит Творец и тем быстрее его сердце забьется вновь.
Стратиг поклонился ей молча, и храмовники покинули зал Трезэ.
– Как жаль… – прошептал старший Энго, проводив гостей грустным взглядом.
– М-м, что?
– Как жаль, что мы их больше не увидим.
– Почему ты так думаешь, брат? Ивалиран не так силен, она может и победить…
– Она победит. Знаю это наверняка, – сказал Стратиг, беря со стола свой этах и вешая его на пояс, – …но вот цена победы будет слишком высока.
– Значит, таков путь, начертанный для нее Творцом, – пожал плечами Ри, беря со стола свой этах. – Высокая цена, Ки, это ты про смерть? – словно только сейчас поняв смысл слов брата, спросил младший Энго. – Но… но как ты это понял?
– Я увидел это в глазах Странника.
– Может, тебе показалось? Она слишком молода, чтобы умирать. Да и никто больше принцессы не хочет жить. Это же невооруженным глазом видно! А этот южанин… он не позволит ей погибнуть! Уверен, он за нее жизнь отдаст не раздумывая.
– И это тоже читалось в глазах Амона и в глазах его души. Словно эти двое связаны между собой
