– Может, их стоит отпустить на все четыре стороны?
– Отпустим перед вылетом. До этого момента мне не нужны диверсии. Любые контакты с ними гражданских или тех, кто не видел их темных душ, пресекать.
– Слушаюсь. И еще кое-что, Ки. – Ри поморщил нос, словно ему было неприятно даже думать о чем-то. – Мы получили данные о том, что Мастер пытался покинуть корабль, но, как и сказал тот южанин, у него не получился прыжок ни в одну из выбранных локаций.
– Хорошо. И что за точки он выбрал?
– Пара мест близ Кидонии, Эрдэл и Вольные острова. Также были попытки изменить местоположение корабля, но все, что он смог сделать, – это чуть снизиться. Достигнув нижайшей точки пребывания, он встал на пути возможных метеоритных потоков.
– Хм-м, не думаю, что это именно то, что нужно Ивалирану. Смерть на орбите не даст ему ровным счетом ничего.
– Это для прыжка. Он понимает, что без Источника это невозможно.
– Так-то оно так, – кивнул Стратиг, с опаской посмотрев на статую, – только вот воды Источника еще есть, но, судя по всему, кристалл блокирует прямую связь с кораблем. Ладно, Мастер не наша забота. Мы не должны отклоняться от плана, действуем строго по намеченному курсу.
– Так точно! Прибыло еще три тысячи беженцев с южных земель, – доложил Ри, только что получив сообщение по коммуникатору. – Среди них есть родственники Амона… Туман ничего не выявил, нужно разрешение на вход в столицу.
– Риджу? – Ри кивнул. – Я слышал, отец отрекся от него, но думаю, что Амон это сделал ради спасения своей семьи. Пропустите их. Нам понадобятся все имеющиеся силы.
Сборы продолжались, а дождь все не стихал, давая людям такое необходимое и дорогое время…
Амон вел корабль по направлению к Кидонии. К его удивлению, Эваларин задремала в соседнем с ним кресле, и он впервые увидел ее лицо спокойным и лишенным тревоги, даже умиротворенным. Хотя ее руки продолжали крепко сжимать ножны хопешей, лежащих у нее на коленях. Он позволил себе убрать с ее лица упавшие на глаза волосы.
– Надеюсь, что ты видишь хорошие сны, – прошептал он, улыбнувшись. – Хотя бы сегодня.
Южанин перевел взгляд на экраны, передающие картинку по всему их движению. Небо становилось все темнее, а звезды ярче, будто планета глубже и глубже погружалась в космический колодец. Дождь не переставал заливать высохшие земли, которые сейчас были словно ковром укрыты диковинными цветами с именем принцессы. По их прозрачным лепесткам стекали капли, собирая с них желтую, ядовитую пыльцу, сбивая ее на землю и не давая ей распространиться. Амон вздохнул и посмотрел на экран, куда была выведена вся информация о корабле, что он оставил на равнине Хризу.
– Ты успеешь, я точно знаю. Только найди его и донеси, остальное сделаю я…
– Ты говоришь с Имэнири? – тихо спросила девушка, открыв глаза. – Успеет что? – Не дождавшись ответа, она задала второй вопрос.
– Не могу сказать, – произнес Риджу, покачав головой.
– Почему? – удивилась Ран. – Что там такого ты нашел в Кидонии, что вдруг заимел от меня секреты?
– Дело не в том, что я нашел, Эв, а в том, что меня попросили не говорить всего.
– Кто и почему? – окончательно проснулась принцесса.
– …Сет Фэро, – неохотно ответил Риджу. – По причине, что Страннику, – Амон посмотрел Эваларин в глаза, – предстоит пройти много дорог, и если он будет знать все наперед, то захочет изменить многое, но не сможет быть везде и сразу. Это может разбить его сердце, заставить его медлить и чересчур анализировать, что может нарушить замысел Творца творцов. А мы этого не хотим.
– Разбить мне сердце? – переспросила Ран с ухмылкой.
– Не тебе как Эвале, а Эйе, которая идет по пути спасения Вселенной островов, и сверхзнание может сбить с пути.
– Как же вы все заблуждаетесь на ее счет… – шумно вздохнула Ран, вызвав вопросительный и непонимающий взгляд Амона. – Думаешь, легенда Вселенной стала бы ею, будь у нее… целое сердце? Я не знаю всех тайн этой перводуши Астери, но я точно знаю, что она, как и Творец творцов, не хранит свое сердце в одном месте. – Принцесса приложила руку к груди, прислушиваясь к сердцебиению и к себе. – Она сама разбила его много лет назад, и части его разнеслись по космосу. Какие-то – близко, какие-то – далеко. – Эваларин встала с места и, подойдя ближе к Амону, приложила ладонь к его груди. – Часть ее сердца и внутри твоей души.
– …Эвала…
– Творец творцов не боится того, что ее сердце разобьется, тут вы ошибаетесь. Он лишь страшится, что она не успеет собрать его воедино, променяв себя всю на осуществление Его замысла. – Принцесса ловила снова и снова себя на мысли, что ей безумно нравится смотреть в темные глаза южанина и вместо своего отражения видеть в них нескончаемую звездную бездну. – Пусть ваши секреты будут вашими, пускай они будут сокрыты от меня… только продолжайте жить и хранить их, чтобы мне не пришлось выискивать ответы в вашем прахе или пепле воспоминаний… – сказала Ран на языке астери, обращаясь и к человеку, и к его душе. Она закрыла глаза, сдерживая слезы, не давая им коснуться своего лица.
Риджу молча прижал девушку к себе и снова посмотрел на багровое небо. В голове было слишком много мыслей и появлялись новые и новые, хаотично сменяя друг друга. Ему было нечего ответить, но в этом молчании было его обещание не стать пеплом ее воспоминаний.
Через полчаса их корабль приземлился в Кидонии, в районе пирамид. Здесь с их последнего визита ничего не изменилось – всюду сияли огни, искрились молнии, демонстрируя активную подготовку всей имеющейся техники. Амон повел Ран в одну из пирамид, где ему и удалось обнаружить спрятанное наследие Фэро и праотца Тота. На входе в гигантский ангар их встретил Диркан, который, как человек, ругался на панель управления от одного из механизмов. Люди остановились, внимательно за ним наблюдая. Робот перестал ругаться, когда нашел решение проблемы.
– Вот так вот стоять молча и смотреть… – заговорил он, оборачиваясь, – а потом еще нож в спину!
– Твоя спина неуязвима для ножей, друг, – посмеялся Амон, подходя ближе.
– Моя аура уязвима! Я же чувствую упреки, мол, смотрите, Диркан ругается на машину!
– Все-таки зря я его сделал таким человечным. – Мужчина подмигнул Ран. – Но без твоего сварливого характера ты был бы не ты. – Он похлопал его по плечу.
– Без моего характера ты бы не стал таким, какой ты сейчас! – встал, уперев руки в бока, Диркан. – Вон какой талантище я вырастил! Неблагодарный ты, южанин! Я, может, старался, программки тебе предлагал, варианты показывал… в общем, ваше высочество, – робот посмотрел на девушку, – я умываю руки. Воспитывайте его дальше сами!
– Да будет тебе… Что у нас, все готово?
– Конечно, готово! И
