Имэнири во все глаза смотрел на робота, не понимая, что происходит и кто перед ним.
– P-разве оба робота не должны быть на тех четырнадцати кораблях?
– Там хватит и одного, – по-человечески махнул рукой Дир. – Идем, по моим данным, у тебя не так уж много времени осталось до того, как твое путешествие по Марсу окончится.
– Почему ты такой… странный? – продолжал свои расспросы Равэ, оперевшись на Диркана. – Как человек, словно у тебя есть свобода воли и выбора. Я не видел таких роботов раньше.
– Ну вот и посмотришь напоследок, – хмыкнул Диркан, ведя мужчину к кораблю, оставленному Риджу специально для Имэнири в тени дюн Хризу. – Тут все просто, друг мой, Амон не использовал стандартные схемы и программы, создавая меня. Это был его… хм-м… эксперимент. Блин! До чего же ты тяжелый! Терпи, говорю! Не теряй сознания! Еще чуть-чуть осталось, и сможешь отдохнуть.
Имэ держался из последних сил, чувствуя, как огонь подбирается к его левому глазу.
– Ч-что за эксперимент? – едва слышно спросил он.
– Да ничего особенно, просто источники энергии сделаны из арис анимус… вот и все. Это-то и дает мне мою индивидуальность.
– Арис… значит… значит, у тебя есть душа? Твоего создателя бы казнили за такое…
– О да-а, хорошо, что уже некому вести следствие.
– Но почему ты вернулся, почему не полетел к Земле?
– А как бы ты без меня справился тут, а? – подмигнул ему Диркан. – Я такая же часть Его великого замысла, как и ты. Мне дали выбор, и я сделал его. Мог улететь и жить дальше, мог остаться и стать вечным стражем мертвого острова, а мог помочь Амону, Эвале, Имэ, Храмовникам и Творцу творцов. Пусть я из стали, но внутри меня столько арисов, столько осколков душ, застывших в священных водах Источника, что ни один их голос я не смог заглушить, и не стал сопротивляться.
– Не понимаю…
– И не надо, Имэ, – снова улыбнулся Дир, – просто знай, что я, как и люди из плоти и крови, выбрал служение замыслу Творца творцов. Как и Линкан. Машины, которым чужак для Марса подарил марсианские души. Не одну и не две, а десятки. И видя их усилия и старания, я не мог не стать последователем этого великого пути.
– Ты чертовски много болтаешь, – выдавил из себя ухмылку Равэ. Впереди в нескольких метрах показался небольшой корабль. – У меня была одна знакомая, так ты превзошел даже ее.
– Шутишь, значит, еще есть силы жить.
Имэнири обессиленно осел на песок. Диркан поднял его и ловко водрузил себе на спину. Земля под ногами дрожала и продолжала сотрясаться. Вдалеке обрушивались горы, взрывались вулканы, выбрасывая тонны пепла на еще живые территории. Акхэя, казалось, ликовала, наблюдая за агонией острова Хранителей. Рушились многочисленные величественные творения. Статуи праотцев падали вниз, раскалываясь на части, колонны скатывались по длинным лестницам, оставляя глубокие впадины на камнях. Все вокруг шипело, кричало, стонало. Завывания ветра стали громче, а порывы сильнее. Настолько, что едва не сбивали с ног единственных оставшихся живых существ на планете. Дир удаленно открыл входной люк на корабле. Через пять минут он уже затаскивал человека внутрь. Опустив его на пол, он спешно задраил люк. Из одного из встроенных отделений он достал внушительных размеров металлическую капсулу.
– Так, друг мой сердечный, – сказал робот, встав напротив Равэ, – к хроно кри никто, кроме тебя, прикасаться на Марсе не должен. Иначе он разрушится. Ты должен, – он присел и, поставив перед ним капсулу, открыл ее, – убрать кристалл сюда. Закрыть и установить шифр. Ты слышишь меня?
– Зачем шифр? Как она его узнает? – Равэ вытащил из сумки хроно кри и аккуратно положил его внутрь, где он застыл в невесомости. Закрыв капсулу из такой же фаэтонской стали, он посмотрел на кодовый замок.
– Корабль пробудет на Земле некоторое время, и его могут найти люди. Это сокровище не должно попасть в чужие руки. Ничего ценнее кристалла тут нет. Пусть это будет хоть слово.
– Х-хорошо, – прохрипел Равэ, приподнимаясь и склоняясь над капсулой. Перед глазами все двоилось, и ему трудно было нажимать на нужные символы. – Ключом будет ответ на вопрос: чем пахнет Вселенная в полночь?
Замок на капсуле щелкнул и загорелся красным. Все было сделано. Дир поднялся и перенес капсулу в другой отсек, где погрузил ее в контейнер с изумрудной жидкостью. Отсек закрылся. Робот вернулся к мужчине. Лицо Имэнири уже скрылось под огненной маской, но лед на его груди все еще сиял сине-белым. Человек тяжело дышал и все смотрел на небо через иллюминатор, словно ожидая чего-то.
– Что ж, дело сделано, теперь еще кое-что осталось, – тихо констатировал робот, направляясь в кресло пилота.
– Подожди, – едва слышно остановил его Имэ, – оставь меня на Марсе. Я не знаю, что может случиться с кораблем в случае моей смерти здесь…
– Ничего с ним не случится, – покачал головой Диркан, запустив двигатель и начав подготовку к быстрому взлету.
– Что ты задумал?
– У меня есть одна идея, – не отрываясь от дела, отвечал Дир. – Твоя душа, пусть и съежившаяся до размеров твоего сердца, еще жива.
– Хех, у меня, по-видимому, большое сердце…
– Скорей всего! – улыбнулся неунывающий пилот. – Странник дала тебе две минуты… – В этот момент Имэнири заметил зеленое свечение вокруг робота, словно он был соткан из энергии Источника, иначе откуда он мог знать про слова Эйи. – Но что, если она дала эти две минуты мне?
– Не понимаю хода твоих мыслей, – мотнул головой Равэ.
– Оставшись на Марсе и сгорев в огне, ты бы погиб навсегда. Остров Хранителей поглотил бы тебя и твою душу. Но… – Дир на пару секунд задумался, – если ты сгоришь вдали от Марса, твоя душа, сохраненная во льду, продолжит путь… Эйя дель ав Астери не просто дала тебе две минуты, она дала твоей душе убежище на две минуты. Огонь поглотит тело, а лед спасет дух. Ты станешь свободным. Ты сможешь служить Его замыслу дальше! Так, всё! Не отвлекай меня! – всплеснул руками Дир, выстроив для себя четкий план действий.
Корабль стремительно поднялся в воздух, устремляясь к внешним границам Марса. Имэнири тяжело вздохнул, не желая погружаться в замысел странного робота. В голове не осталось мыслей, лишь обрывки каких-то разрозненных воспоминаний, которые не складывались в единое целое. Хроно кри забрал слишком много. Равэ снова и снова воспроизводил в сознании образ принцессы Ран, припоминая мелочи, на которые обращал внимание во время их недолгого знакомства. Он снова слышал шепот ветра и видел запутанные лабиринты Бэ Хала. Чуть впереди шла беловолосая воительница, а на ее лопатках отчетливо просматривались два абсолютно разных символа. Оба испускали сине-белое свечение. Потом воспоминания переносились в последние два дня, и он слышал тихий голос Эваларин, шепчущей Амону Риджу что-то на ухо. Затем звезды
