– Тварь! – выругался Мастер, посмотрев на медальон. Подойдя к панели управления, он попытался как-то остановить запущенный процесс, но она была полностью заблокирована. Подойдя к иллюминатору, он увидел удаляющуюся связку. Энергии медальона не хватит для такого прыжка. – Думаешь, я соглашусь погибнуть здесь?! – ухмыльнулся он, заметив корабль Фэро прямо впереди. – Мне подойдет и это… – Он сжал кулаки и прищурился от попавшего в глаза света.
Отразившиеся солнечные лучи от спутников Марса на мгновение ослепили. Ран вдруг отчетливо ощутил близкое присутствие Эваларин и души Странника. Взгляд Ивалирана изменился вместе с цветом глаз, которые стали чернее ночи.
– Я покажу тебе тьму такой, какой ты ее уже видела… – прошептал он, глядя на корабль Фэро. – Тебе удалось избежать поглощения тогда, но в этот раз никто тебя не спасет. – Мужчина ухмыльнулся.
Его руки чуть подрагивали, а от кончиков пальцев, поднимаясь выше, расходились черные нити-линии. Подобно разлитым чернилам они захватывали чистые участки кожи, покрывая собой все тело Мастера. Наконец из ладоней, пульсируя и извиваясь, словно в танце, стали вырываться темные нити, сплетающиеся в единый шар. Он быстро разрастался, поглощая Ивали. На таймере звездолета до самоуничтожения оставалось полторы минуты.
Глава XV
Предначертанное да совершится
Момент падения Марса Стратиг наблюдал в одиночестве. Он не моргнул ни разу и, казалось, не смел сделать и вдоха. Хотелось закончить свою жизнь здесь и сейчас, не в силах выдержать угрызений совести. В багровом лике острова Хранителей он видел глаза Красного Творца. Ки было бы спокойнее, если бы в них отражался гнев, порицание, разочарование, но в них были лишь принятие и любовь. И от этого на душе скребли кошки и хотелось выть волком. Старший Энго, да и все Хранители чувствовали себя предателями, недостойными воинами, предавшими своего создателя. Стратигу показалось, что напоследок его лица коснулся легкий марсианский ветер, и даже пахнуло морем, недалеко от которого когда-то располагался Эрдэл.
– …Прости меня, – прошептал Ки, коснувшись стекла, за которым плыла уже безжизненная планета. – Я клянусь, что все исправлю, все грехи Хранителей будут смыты, и ты сможешь простить нас. – В это мгновение его внимание привлекло сверкание на корабле Мастера, а затем и на звездолете. – Еще немного, и ты умрешь, Ивалиран… вместе с тьмой внутри.
Ки не заметил, как прошло три минуты, и звездолет взорвался, озарив космос яркой вспышкой.
– Ты еще жив там, а, Имэ? – бодро спросил Диркан, бросив быстрый взгляд на человека. – Держишься, я смотрю, а жизненные показатели ни к черту. – Он покачал головой.
– Далеко еще? – осипшим голосом и едва слышно спросил Равэ, держа правую руку на груди. Лед позволял не терять сознание. – Долго там до безопасного места?
– Еще малек потерпеть надо. Доставлю в лучшем виде, не переживай! – позволил себе улыбнуться робот. – Ты попадешь в поток душ Земли одним из первых. Сможешь встать в очередь. – Дир посмеялся своей же шутке. – Отхватишь себе какое-нибудь путное тело… Все-таки любопытно, как это происходит в Обители. Интересно будет посмотреть, да?
– Прям спать не могу, как интересно, – буркнул Имэ, шумно вздыхая. Краем глаза он заметил на радаре по левую руку Диркана увеличивающуюся черную точку близ корабля Фэро. – Что это?
– Мощный выброс энергии, – ответил робот. – Темной энергии. И он идет на сближение с чужим кораблем.
– Эвала и Амон… они же там! – Имэ попытался подняться, но не смог даже привстать, настолько был слаб.
– Не делай резких движений. Не весь корабль из фаэтонской стали, прожжешь еще что-то, огненный ты мой. Сиди уж на месте, – махнул он рукой. – Помочь ты им все равно ничем не сможешь.
– Предупреди их хотя бы!
– Нет в происходящем ничего, что не было бы известно Риджу. Амон успел подготовиться.
– Как это? – удивился Равэ. – До сих пор Эваларин была самой осведомленной, разве нет?
– Она знает лишь ту часть пророчества, что ей открыл Сет, другую же часть он рассказал моему создателю в Кидонии. Там было и про тебя, и про связку, и даже про эту наступающую тьму… Амон смог к этому всему подготовиться.
– Опять это пророчество, – выругался про себя Имэнири. – Кто вообще все это предсказал и откуда все это узнал? Праотцы?
– Нет. По имеющимся у меня данным, последний марсианский оракул был человеком. Пол неизвестен, годы жизни тоже. По некоторым свидетельствам, видения будущего приходили во сне и наяву. Человек словно существовал в двух реальностях, и именно этим объясняется такая детальность.
– Почему это вообще возможно было? Почему за прошедшие три тысячи лет никто больше таким даром не обладал? – из последних сил продолжал спрашивать Имэ, понимая, что ответов он не узнает уже никогда.
– Я могу сказать лишь одно – таков был замысел Творца творцов.
– Ладно, – отмахнулся мужчина, – что будет дальше? Им удастся спастись? Сет упоминал что-то? Должен быть путь… она не должна там погибнуть…
Однако Диркан предпочел не отвечать, а продолжил уводить корабль все дальше от внешних границ Марса.
Амон всеми фибрами своей души ощущал приближение чего-то темного и сильного, жаждущего смерти всего живого. И от этого он мог лишь сильнее прижать к себе Эвалу, чувствуя, как его собственная душа становится больше, накрывая храмовников своим защитным полем. Ран поняла это слишком поздно. В момент, когда Фобос и Деймос отбросили две черные тени на левую стенку весь корабль накрыло гигантским темным облаком. Акхэя просачивалась повсюду, устремляясь к своим врагам с далекой Астери. Принцесса попыталась вырваться из крепких объятий южанина и помешать ему, но в этот раз он был сильней, сильней Эйи.
– Что ты делаешь?! Немедленно остановись! – крикнула она, сжимая его руку – Не смей!
– Дальше твой ход, Эв, – прошептал он. – Я буду рядом и не дам тебе проиграть. Всегда рядом.
Секунда – и на верхний ярус ворвалась акхэя, затапливая собой комнату и обрушиваясь волной на марсиан. Барьер, сотканный изо льда, испускаемого душой Амона, сдержал ее стремительный и сокрушительный натиск. Пространство вокруг звенело и искрилось от переполняющей его энергии. Ран не могла пошевелиться, лед сковал движения. Она могла только смотреть на то, как черные стрелы вонзаются в созданную душой Амона защиту и как каждое острие отравляет тело Амона. Сначала они разили душу, а затем смогли дотянуться до плоти. От каждого такого удара сине-белый барьер покрывался кровавыми росчерками.
