– Они твои по праву, Странник, – сказал Храмовник и растаял в воздухе. Теперь огни-призраки кружили лишь вокруг принцессы. Она умело крутанула их в руках, чувствуя, как душа пробуждается, почувствовав запах битвы. Хопеши лежали в руке как влитые, Эвала сама не заметила, как заняла боевую позицию. Странник из Вселенной снова держал в руках оружие, так похожее на свое.
Ивалиран видел сразу и сестру и исполинскую душу от которой веяло холодом. Странного вида волосы развевались на неощутимом ветру, и по ним бегали светлые молнии. Черные доспехи чужака поблескивали, ловя на себе свет сияния окружающих кристаллов. В руках у Странника были точно такие же хопеши, но больше и смертоноснее. Это была не только сталь, а чистая энергия, способная вспарывать животы целым мирам. Мастер сам не знал, откуда в его голову приходит эта информация. Мотнув головой и отогнав от себя сторонние мысли, он сосредоточился на сестре и на бое. Он знал, что никто не мог обучить ее технике владения этим дикарским оружием. Чувствуя, как руки наливаются силой, он перекинул этах в другую руку, активируя символы и готовя энергетические шары для атаки.
Онки смотрел на Эвалу, которая словно статуя из обители Фэро недвижимо стояла перед братом, занеся один меч за спину, другой чуть выставив вперед. В этот момент она была похожа на Сета, каким его изображали в легендах. Глаза принцессы были сконцентрированы на своей цели. Она не моргала и, казалось, перестала дышать. Прислушиваясь к затихающим ударам своего сердца, она пыталась достичь гармонии единения души и тела. Нужно было лишь позволить Страннику поделиться своим знанием. Самой Эвале безумно хотелось покончить с Ивалираном здесь и сейчас, но осознание того, что этого делать нельзя, лишь больше злило. Чтобы покинуть этот зал живой, ей было достаточно поцарапать Мастера так, чтобы хотя бы одна капля крови упала на каменное Око Ра, выложенное на полу. Ее взгляд вдруг сконцентрировался на его правой руке, сжимающей этах. Она видела, как внутри его вен пульсирует растущая акхэя, как придает ему сил. Несколько секунд, и вот двое врагов встретились взглядами. От напряжения воздух в зале дрожал и, казалось, вот-вот вспыхнет от наэлектризованности. Невольные зрители затаили дыхание. Поединок перводуши со своей частицей, пусть и малой, выглядел для них чем-то фантастическим. Подобного не было еще ни разу. Поистине Эра Перемен вновь проявляла себя. Онки с замиранием сердца смотрел на Эвалу, но из головы не шли мысли о погибшем друге. Он не поверил ни одному слову Мастера и хотел убедиться во всем лично. Южанин смог незаметно для всех покинуть зал и поспешил туда, где когда-то был зал совещаний. Ему с трудом удавалось пробираться через образовавшиеся руины, но цель оправдывала себя.
Тем временем Ивалиран устал ждать хода сестры и перешел в наступление, обрушивая на Эваларин град резких, быстрых ударов эта-ха. Тьма внутри него придавала сил, но девушка, как и раньше, была слишком быстрой для Мастера. Однако вместо уворотов она предпочла отступить на несколько шагов, не меняя стойки. Двигалась девушка бесшумно, не ощущая веса хопешей. Она продолжала ждать подходящего момента. Мастер злился, что она не нападает, и, сделав очередной выпад в пустоту, выпустил в сестру три энергетических шара. Каждый она отразила одной рукой. Движения были настолько техничными и неуловимыми, что казались магией. Хранители зашептались, делясь впечатлениями с сидящими рядом. Ивалиран обнажил и второй этах, решив продемонстрировать свой доведенный до мастерства навык. Не мешкая он начал рассекать острыми серебристыми лезвиями воздух, подбираясь к принцессе. Наконец она вступила в бой, преградив хопешем путь этаха. Звон удара стали о сталь взлетел к потолку и, отразившись от стен, оглушительным эхом пронесся над залом. Выпад, и Эвала направляет клинок в плечо брата, он успешно ушел в защиту и блокировал удар. Эваларин сражалась вполсилы и даже неохотно, что еще больше злило Мастера. Прошипев что-то себе под нос, он снова обрушил на нее шквал ударов, но каждый встретил преграду из хопешей, которые словно стена то и дело вставали на пути этахов. Принцесса сохраняла абсолютное хладнокровие, и ни один мускул на ее лице не дрогнул, когда она, изящно ступая вперед, кружилась, словно в танце, нанося удары по касательной. Но Ивалиран не сдавался, он, чувствуя прилив сил, продолжал искусно защищаться, выискивая брешь в защите сестры. Разойдясь в стороны, они на большой скорости снова сошлись лицом к лицу, и ни один не смог ранить другого:
– Вижу, как сильно ты хочешь меня убить, – шепнул он, встретившись с сестрой взглядом. – Ну так отомсти, где твой хваленый талант бойца?
Эвала со всей силы оттолкнула от себя брата, и они разошлись в стороны. Определившись с тактикой, Ивалиран предположил, что девушка сделает повторную такую же атаку, и уже определил, куда он нанесет свой удар. Именно в этот момент сердце принцессы будет без защиты. Пара секунд, и оба бросаются друг на друга, и все идет по плану Мастера, как вдруг глаза Тота и Маат с белого света сменились на алый. Когда Ивалиран намеревался уже пронзить тело сестры насквозь, она резко упала на колени и, проехавшись по гладкому полу, выгнувшись дугой, прошла под самым клинком. В следующее мгновение два хопеша зажали запястье в тиски. Усмехнувшись, Эваларин завершила маневр. Мастер Ран взвыл от боли и с ужасом смотрел на то, как кисть его руки падает на пол, заливая его кровью. Он осел на пол, и к нему сразу же стали подбегать хранители. Принцесса быстро отошла в сторону, опуская клинки. С пола она подобрала ножны и надела их, перекинув через голову. На ремешках все еще просматривались символы Храмовников и дома Фэро. Ивалиран поднял на нее полные ярости глаза, лицо его искажала гримаса боли и гнева.
– Мастер! Вам нужно срочно к врачу! – настаивал кто-то из советников. – Мы еще можем ее спасти! Нужно торопиться!
Эвала довольно стряхнула с хопешей кровь брата и посмотрела на него и руку, что убила Беса Трезэ.
– Спасибо за отличный подарок, братик! – сказала она с улыбкой и убрала мечи в ножны.
– Ты, – процедил сквозь зубы один из хранителей, выходя вперед, – заслужила право жить, но будь ты проклята отныне! Предательница! Чтоб ноги твоей не было на территории империи!
– Империи больше нет, – покачала девушка головой. – Мы стоим на пороге падения всего острова Хранителей, и только я делаю хоть что-то ради его спасения…
– Убирайся вон! – крикнул
