– Что это за модель пистолета?
Убийца помедлил, морщинистое лицо исказила кривая ухмылка. Охотник настиг загнанную добычу и был не прочь с ней немного поиграть. Он чувствовал себя хозяином положения.
– Это «скам» – стрелковый комплекс антимагический. Специальное оружие против Посвященных. Стреляет высокоэнергетическим разрядом. Выжигает искру, уничтожает оболочку чародея. Ясно?
Дождавшись моего кивка, мужик еще раз усмехнулся. Сузил глаза, хищно повел стволом, выбирая первую жертву.
Кто-то из девчонок всхлипнул. Я не видел, кто конкретно, но это побудило хотя бы что-нибудь сделать. Стоять на коленях, ожидая выстрела в лоб, меня категорически не устраивало. Где-то в глубине поднялся протест против такого безвольного поведения. Паршиво ощущать себя бараном, покорно ждущим своей очереди на скотобойне.
И вновь эмоции поглотил холод безразличия, страх исчез, сознание изменилось, возвышаясь над скучной обыденностью жалкого обывателя и презрительно оглядываясь на суету бренного мира.
Разум окутало состояние умиротворения и покоя.
На какой-то миг показалось, что я перестал быть простым человеком, превратился в существо, которому подвластно в этом мире всё. Эта необыкновенная уверенность придала сил и отваги решиться на такой шаг, на какой раньше я бы, скорее всего, никогда не осмелился – напасть на вооруженного бандита.
Дальше реальность разбилась на отдельные фрагменты.
Вот подхваченная горсть земли летит в физиономию мордатого мужика. Держащая «скам» рука суматошно дергается, в естественной реакции защитить моргала хозяина. Мое тело в коротком прыжке устремляется вперед. Локти жестко ударяются в грунт. Руки хватают лодыжки в черных джинсах. Рывок на себя. Темная фигура заваливается назад, теряя равновесие. Пальцы крепко хватают оружие в стремлении вырвать его у противника.
Это был самый удачный момент. Дальше пошло все наперекосяк. К сожалению, уровень подготовки соперника позволил ему почти за доли секунды вывернуться и вновь очутиться на ногах, при этом походя врезав «слишком шустрому щенку» рукояткой по голове.
Проклятье! Как же больно! Словно шпалой приложили. Череп, надеюсь, он мне не расколол? Хотя теперь какая разница. И так умирать.
– А ты быстрый, – раздался откуда-то сверху вальяжный голос с нотками снисходительности. – Молодец. Сумел застать врасплох.
– Пошел ты, урод! – выдохнул я, полыхнув яростным взором на убийцу.
Мужик прищурился, оценивая настрой не захотевшей послушно класть голову под топор палача жертвы.
– Не сдаешься – это хорошо. Жаль, что такая смелость пропадет зря. Из тебя вышел бы неплохой воин, – негромко произнес он, снова приподнимая пистолет в положение для стрельбы.
Самое смешное, я совершенно не чувствовал себя каким-то храбрецом или героем. Мне было просто обидно, за себя, за девчонок, за ту ситуацию, где мы оказались. За издевательский тон хмыря наверху и за то, что ничего не смог сделать. И разумеется, считал паршивым умирать, безропотно стоя на коленях. Лучше уж рыпнуться напоследок. Кто знает, может, и вышло бы что.
Не вышло…
– Тебя найдут, – Ольга, до последнего времени сжимавшаяся в комок, гордо выпрямилась, посмотрела на убийцу с нескрываемым презрением. – Обязательно найдут. И прикончат как бешеную собаку.
Дарья тоже нашла в себе силы повторить маневр подруги и добавила голосом, полным ненависти к тому, кто порушил многолетнюю мечту стать волшебницей:
– Орден покарает тебя. Вырвет из груди сердце и заставит сожрать, пока ты, тварь, будешь подыхать у ног гончих Ложи Темной Воды, отправленных по твою поганую душу.
Слова прозвучали так проникновенно и обещающе, что мужик даже вздрогнул. Да, умеет скромная девочка произвести впечатление. Я бы тоже поверил, услышь в свой адрес нечто подобное, сказанное столь убедительно.
– Пусть приходят, – киллер свирепо ощерился, явно злясь из-за проявленной слабости.
Необычное энергетическое оружие поднялось, целясь в ближайшую цель, палец надавил на курок.
Я не зажмурился в момент выстрела, поэтому прекрасно смог рассмотреть, к чему привело желание убийцы наконец-то с нами разделаться. Его убер крутой девайс, вместо того чтобы выполнить поставленную задачу и всадить в слабую человеческую плоть смертоносный высокоэнергетический заряд, вдруг заискрился, а потом и вовсе взорвался, разнеся на куски правую руку мужика вместе с доброй половиной его головы.
Сверху плеснуло красным и бурым. Целую секунду мы оцепенело стояли, молча пялясь на обезображенный труп (то, что он пока стоял на ногах, неважно, с такими ранами не живут, однозначно мертвяк), затем девчонки одновременно перегнулись в поясе, обильно орошая землю рвотой. Обеих одновременно стошнило от нелицеприятного зрелища.
Я стоял, смотрел и ничего не понимал. Осечка? Поломка высокотехнологичной игрушки? Провидение? Удача? Что нас спасло? И как так получилось, что пистолет, до этого вполне неплохо справившийся с машиной такси, превратив ее в огненный шар, сломался именно сейчас?
– А я уж думал, он никогда не выстрелит, – донесся сверху еще один голос.
Тоже мужской, но кажется, без враждебных интонаций. Какой-то прохожий случайно забрел на пустырь?
И только тут до меня дошло, что именно сказал незнакомец. Он там стоял и ждал, пока нас тут расстреляют? Ничего себе поведение гражданина.
– Вы там собрались поселиться? – над краем показался высокий мужик в обычной неприметной цивильной одежде. – Не бойтесь, опасность миновала. Заклятье сработало на отлично.
– Заклятье? – я медленно поднялся, полез из канавы, стараясь держаться подальше от мертвеца.
– Да, я закольцевал батарею на «скаме». Ждал, когда же он наконец-то нажмет на курок. Уже думал плюнуть и самому вмешаться, но душегуб все же выстрелил.
Ольга и Дарья, бледные, дрожащие, выбирались, судорожно цепляясь за траву. Протянутую руку обе единодушно проигнорировали и вообще старались не смотреть мне в лицо.
Стесняются, что ли, из-за череды неаппетитных звуков? Так это ерунда. Я и сам чуть не сблеванул, как увидел, во что может превратиться живой человек от близкого взрыва.
– Ну что, посмотрим, кто тут у нас, – незнакомец вытащил останки киллера, аккуратно уложил их на землю.
Крепкие пальцы без стеснения рванули за ворот, потянули за край, обнажая кожу мертвеца.
– Так и знал. Ушкуйник, – резюмировал наш спаситель, небрежно тыча в татуировку на левом плече.
Я наклонился, стараясь не замечать обилие крови на ужасающей рваной ране.
