По залу растеклась давящая тишина.
– Намекаете, что за покушением могла стоять императорская фамилия? – вкрадчивым тоном осведомилась Диана.
– Что?! Нет! – Алый аж дернулся от испуга.
С его внушительной комплекцией это смотрелось слегка комично. Но, разумеется, ни у кого даже не появилось намека на улыбку. Дела обсуждались слишком серьезные. Слишком опасные. Такие разговоры могли далеко завести. И откровенно говоря, никто из пяти не испытывал желания заходить в те дебри, откуда потом будет очень сложно выбраться.
– Бред. Не стал бы император так поступать. А если бы и стал, то поручил бы задание куда более квалифицированному специалисту, чем рядовому ушкуйнику, – небрежно произнес Реутов, глава Ложи Темной Воды. – Я абсолютно уверен, что послушников собирались убить посторонние. Мы найдем их – и покараем.
Магистры дружно закивали, одобряя наказание для преступников. И желательно пожестче, урок другим недругам на будущее.
– Отлично, тогда предлагаю обсудить дальнейшие действия в отношении послушника Кирилла Мечникова.
– А что тут обсуждать? – проворчал Миргородский. – Пусть учится, как и все новички. Пригляд за ним обеспечим. Сомневаюсь, что последует вторая попытка его убрать. Тенелов редкая способность, но отнюдь не уникальная. Если мне не изменяет память, сейчас в мире насчитывается более трех десятков таких магов.
– Двадцать семь, – поправил его магистр Ложи Темной Воды.
– Неважно, главное они есть, и никто на них не устраивает исступленную охоту.
Диана Турова приподняла руку, привлекая внимание коллег.
– Кажется, вы забыли о наших «друзьях» Измененных. Аристократы всегда славились своей жаждой власти. У них может возникнуть непреодолимое желание использовать ловца душ в собственных целях. В том числе против императора.
– Устроят кризис, укажут на тенелова, что по умолчанию означает причастность всех Посвященных, и руками властей нанесут удар по Ордену, – негромко озвучил возможные действия представителей генетически усовершенствованных родов темный.
Его замечание закономерно вызвало у алого приступ раздражения. Ложа Феникса традиционно испытывала негативные чувства к интригам. Прямые, как штык боевые маги, предпочитали действовать более прямолинейно.
– Тогда почему бы нам не использовать это в собственных интересах? – Аркадий Осипов, довольный тем, что магистры забыли о косвенной вине его подчиненных в случившемся происшествии (хоть и на время, но уже хорошо), решил внести свое предложение.
– Как? – глава Ложи Каменной Чаши с любопытством обратилась к нему.
Целитель демонстративно пожал плечами.
– За последнее время Измененные набрали слишком много силы и значительно увеличили влияние в империи. Что плохо для Ордена. Думаю, никто из присутствующих не будет возражать, если мы слегка поумерим их аппетиты.
Идея вызвала оживление. Возможность прижать аристо маги встретили с воодушевлением. Те и вправду за последние годы стали себе слишком много позволять в отношении Посвященных.
– У вас есть конкретный план? – спросила Диана, поворачиваясь к магистру Ложи Зеленого Древа.
Тот выдержал паузу и неторопливо кивнул.
Российская империя.
Москва.
Главная штаб-квартира Службы имперской безопасности. 22:30
Когда речь заходит о допросах, в мозгу поневоле всплывают кадры из популярных кинофильмов зарубежного производства.
Полицейские детективы (федеральные агенты) заводят подозреваемого в комнату без окон, усаживают на привинченный к полу стул и начинают самозабвенно орать ему в лицо, утверждая, что выхода у того нет, кроме как сдать подельников и раскаяться.
Еще там обязательно есть одностороннее зеркало на стене, откуда за процессом наблюдает начальство служителей правопорядка. Седовласые мудрые руководители, положа руки на пояс, либо неодобрительно качают головой, либо удовлетворенно кивают, довольные действиями главных героев.
И конечно, вскоре второй напарник примеряет на себя роль славного парня, принимается преступника увещевать, призывая того не держать грех на душе и сознаться в совершенных злодеяниях.
Добрый и злой полицейские за пару минут раскалывают бандита, выходят и принимают поздравления от босса за отлично проделанную работу.
Такие образы возникают у среднестатистического человека, выросшего в окружении современного телевидения.
Признаюсь честно, подсознательно я тоже ожидал увидеть нечто подобное после того, как нас привезли в здание главной имперской спецслужбы.
То есть я, разумеется, понимал, что реальная жизнь отличается от голливудских киношедевров, но ничего не мог с собой поделать, потому что являлся типичным продуктом своего времени. Перед глазами так и стояли отдельные фрагменты из сотни просмотренных боевиков и триллеров.
Сейчас меня прикуют к металлическому столу, а потом как примутся орать, требуя рассказать, куда и зачем вызвали такси, и не работаем ли мы на иностранную разведку.
Потом выяснится (таковы законы жанра), что я вовсе и не я, не Кирилл Мечников, а непонятно кто. И события плавно переместятся в секретную лабораторию, где феномен переноса сознания из другого мира станут изучать, параллельно делая вскрытие объекта исследований.
И ведь умом понимаешь, что все это лишь разыгравшееся воображение, но тем не менее продолжаешь об этом усиленно думать, рисуя в уме одну картину страшнее другой.
Черт бы побрал голливудский кинематограф…
Действительность оказалась куда проще и, не побоюсь этого слова – прозаичнее. Нас отвели в комнату отдыха, приказали подождать на удобных кушетках, принесли чай и тарелку вполне съедобных печенек. У дверей замерли два спецназовца в штурмовой экипировке с мощными винтовками наперевес.
Через несколько минут вызвали по одному, расспрашивая о случившемся. Никаких криков, никакого давления, лишь доброжелательный тон и абсолютная вежливость. Худощавый дознаватель просил восстановить цепочку событий с того момента, как постаменты Лож отреагировали на появление молодых Посвященных.
Сколько времени прошло перед вылетом? В представительстве кто-нибудь подходил и спрашивал что-нибудь? Как вели себя пилоты? Не задерживали взгляд слишком долго? Пассажиры в аэропорту не приставали, не смотрели злобно или недружественно? Не заметили, чтобы кто-нибудь из них вел себя подозрительно? Сколько просидели в зале ожидания, перед тем как удрать?
Кстати, нас совсем не ругали за «самоволку», видимо предоставив Ордену самому разбираться с плохой дисциплиной у новых послушников.
За время поездки с кем связывались и что говорили (представляю, как пытали на этом моменте Ольгу)? До того, как поняли, что едете не туда, машина вела себя нормально? Кто догадался вывести из строя бортовой компьютер? У вас есть техническое образование?
