Мужчина кивнул. На всякий случай достал наладонник, сверяясь с полицейским отчетом.
– Верно. Главаря ликвидировали сотрудники банковской охраны в первую же минуту. Идиот выбежал прямо на середину приемного зала. Его сразу уложили перекрестным огнем.
– Сам подставился? Странно, разве он не самый опытный в банде? Почему так?
Сопровождающий равнодушно пожал плечами. Что тут скажешь. Среди преступных элементов мало гениев, тем более специалистов по тактике боя в стесненных городских условиях. Придурок посчитал разумным встать на открытое пространство, прежде чем закричать о налете, и поплатился за глупость собственной головой. Бывает. Наверняка парни из отдела грабежей могли рассказать и о более дебильных смертях среди своих подопечных.
– В любом случае трое стрелков и пилот угнанного воздухолета точно не имели намерения убить конкретно того послушника, – уверенно произнесла Анна.
– Значит, не покушение? Просто неудачное ограбление?
– Сейчас, попробую посмотреть на лидера шайки.
Девочка опять превратилась в ледяную скульптуру на несколько долгих мгновений. Ожила, с удивлением оглядываясь по сторонам, как будто не могла поверить в реальность происходящего.
– Это невозможно.
– Что случилось? – офицер встревоженно встрепенулся, автоматически отметив отсутствие тревоги от групп внешнего наблюдения.
– Там ничего нет. Вообще ничего. Так не бывает. Кто-то смазал рисунок прошлого мертвеца.
Раздался приглушенный сигнал, на персональный комп-терминал поступила новая информация. Мужчина глянул на экран.
– Пришел рапорт допроса задержанных. Они утверждают, что изначально планировали напасть на ювелирный магазин. Банком предложил заняться главарь в последний момент, пообещав большой куш по внезапной наводке от неизвестного.
Устройство исчезло во внутреннем кармане пиджака. Сопровождающий задумчиво потер подбородок.
– Теперь все сходится, – угрюмо буркнул он.
Анна вопросительно на него посмотрела.
– О чем ты?
– Дело касается тенелова. Бандит неожиданно отказывается от спланированного ограбления, вместо разведанной цели, выбирая опасный банк. Это не может быть совпадением. На него явно воздействовали.
– Повелитель судьбы, – догадалась Анна.
– И очень сильный, судя по вашим словам. Не каждый ловец душ способен затуманить нить судьбы человека. На сегодняшний день в мире только один тенелов способен провернуть нечто подобное, – мрачно произнес мужчина и подытожил: – Похоже, к нам пожаловал сам глава Цеха. Мастер мастеров.
Российская империя. Москва.
Главная резиденция Ордена Искры.
Одиннадцатая спортивная площадка. 16:30
Распорядок учебной недели состоял из шести дней. Два выделялось на занятия магией, два на общеобразовательные предметы и два на то, что можно назвать физической подготовкой.
Изначально Орден создавался как сугубо милитаризированная организация. Император Павел планировал использовать его исключительно в военных целях.
Деление Лож по специализациям напрямую касалось первоначальной задумки эксцентричного императора. Зеленое Древо отвечало за полевую медицину. Алый Феникс выступал основной ударной силой. Каменная Чаша занималась инженерно-фортификационными работами. Сумрачный Туман и Темная Вода выполняли роль разведки и контрразведки.
В определенной степени традиция сохранилась до наших дней. Послушники проходили спецкурс военного тренинга на протяжении всех этапов обучения. Этому уделялось довольно много времени в общем плане занятий.
Разумеется, это не значило, что из учеников делали обычных солдат, заставляли стрелять из автоматов и лежать в окопе под проезжающими танками (хотя такое «веселое» времяпровождение нам тоже обещали чуть позже, во время выезда на армейский полигон во второй год учебы). В основном будущих Посвященных тренировали для сбалансированного физического развития.
Пословицу: «в здоровом теле – здоровый дух», здесь понимали в слегка другом смысле: нет хорошего тела – нет хорошей искры. Развитие способности к магии напрямую зависело от состояния организма носителя. Толстый подросток с проблемами здоровья не мог вырасти в нормального чародея. У него попросту не разовьется внутренняя энергетика в должной мере. Отсюда и интенсивная физподготовка. Ну а то, что во время нее проходят уроки по рукопашному бою, умению сохранять концентрацию в экстремальной обстановке и не поддаваться панике, сохраняя ясность ума в любой чрезвычайной ситуации, включая боевые действия, всего лишь приятный довесок. Дань старой традиции. Не заниматься же чародеям каким-нибудь фитнесом, в самом деле.
Я, когда об этом узнал, то честно говоря, поначалу слегка удивился. Никогда не думал, что магов так обучают. А потом подумал и признал разумность такого подхода. Посвященных слишком мало, и умение себя защитить вполне может пригодиться в дальнейшей жизни. Мало ли что.
Правда, следует уточнить – из послушников вовсе не готовили каких-нибудь суперсолдат или воинов, способных справиться в одиночку с целой армией. Процесс обучения был строго пропорционален и совершенно не подразумевал выпуск из орденских стен дисциплинированных вояк.
Чем выше становился курс, тем сильнее изменялся регламент занятий. Общешкольные дисциплины постепенно исчезали, физическим тренировкам уделялось меньше времени, на первый план выходили уроки магического искусства. То, ради чего сюда в общем-то и привозили детей.
Например, на пятый год девяносто процентов времени студенты тратили исключительно на занятия чародейством и ни на что другое. А уж практика и вовсе проходила под эгидой демонстрации умений создания заклинаний.
Взвешенный и гармоничный подход позволял готовить магов, достаточно квалифицированных для призыва на военную службу в случае возникновения крайней необходимости.
– А нам это обязательно надевать? – Ольга капризно изогнула губки бантиком, указывая на сваленные в кучу элементы защитной экипировки.
Дарья поддержала подругу, с сомнением разглядывая налокотники и наколенники, выполненные из жестких пластмассовых деталей с гибкими фиксаторами на липучках. К ним еще прилагалась нагрудная кираса и открытый зализанный шлем, блестевший матовым пластиком, похожий на те, что используют профессиональные велогонщики.
Обе девчонки моментально высказали желание посетить факультативные занятия по управлению дисколетами, стоило мне об этом обмолвиться на обеде. На замечание, что летающие артефакты опасны в использовании, обе пренебрежительно фыркнули, на какое-то мгновение став удивительно похожими друг на друга.
Такие разные, они быстро спелись между собой, став за короткий срок закадычными приятельницами. И все бы ничего, но эти две вертихвостки почему-то решили (а точнее благосклонно согласились) принять в ближний круг своей развеселой компании и меня заодно.
Опасения, что им захочется расширить круг знакомств на новом месте, не
