Собственно, дисколет не летал в прямом смысле слова. Он скорее парил, сохраняя небольшую высоту.
На первых порах нас учили управлять им исключительно своим телом, не прибегая к помощи магии. Осторожный наклон вперед, чуть присесть, слегка опустив левое плечо – и вот ты уже медленно плывешь в выбранном направлении. Казалось бы, пустяк, ерунда, любой так сможет. А нет, немного перегнешь, перестараешься или наоборот недостаточно приложишь сил – и тебя уже несет вбок.
И хотя при контакте подошвы попадали в некую сцепку с поверхностью магического поля, при слишком сильном перекосе она автоматически исчезала, освобождая наездника и заодно отправляя его в свободный полет. В простонародье именуемый падение.
Небольшой наклон – плавное скольжение вперед на десять метров. Отклониться слегка назад – мягкое торможение. Медленный разворот, помогая себе руками, сохранять равновесие. И снова набор скорости быстро бегущего человека.
В принципе, ничего сложного. Лично мне очень сильно понравилось летать на магическом средстве персонального передвижения.
Очень скоро выяснилось, что из всего класса более или менее прилично на дисколетах стояли мы с рыжим задирой. Естественно, нашлись доброжелатели, кто заметил данное обстоятельство, и сразу же предложил устроить небольшое соревнование.
Засранцы, видимо, устали и захотели немного развлечься. Естественно, инструкторы ничего подобного не позволили.
Скоро занятия закончились и нас отпустили на ужин. Наша небольшая компания, дополненная незаметно влившимся в коллектив Ромкой Быковым, проследовала в столовую, на ходу делясь впечатлениями. И тут уж я нисколько не возражал против болтовни, потому что и сам находился в немного возбужденном состоянии после занятия с дисколетами.
Сюрприз нас, а точнее меня, поджидал на выходе, в одном из коридоров по дороге в башню Ложи Темной Воды. Из-за угла неожиданно вынырнули рыжие брат с сестрицей в сопровождении своей неизменной свиты из парочки подпевал из состава молодых фениксов.
– Эй, темный, как насчет небольшого заезда? – обратился ко мне Ярослав, усиленно изображая из себя крутого парня.
Задира на выпасе – классика. И что самое удивительное, во мне поднялась злость. Реакция не взрослого человека. В последнее время со мной явно что-то происходило. Нахождение в теле подростка оказывало влияние на психику, заставляя думать и поступать не как тридцатилетний мужик, а как четырнадцатилетний пацан. Я все больше воспринимал себя именно Кириллом Мечниковым и все меньше Вадимом Озерским. Какой-то кульбит сознания.
Вот и теперь, вместо того чтобы молча обойти малолетку, захотевшего показать себя, я остановился, всерьез раздумывая принять вызов. Потому что вдруг захотелось поставить его на место.
– Условия? – осведомился я.
Позади меня находились Ольга, Дарья и Ромка, несколько ребят тоже притормозили, желая узнать, что случилось.
– Сорок девятый этаж. Гонка по периметру. Проиграешь – стол у окна переходит к Ложе Алого Феникса.
Я про себя усмехнулся. Забавно, но после первой стычки «алые» больше не пытались занять почетное место у окна. Даже приходя первыми, оставляли свободным, признавая его моим. Может, боялись еще раз выставить себя на посмешище, а может, решили добыть его в честном бою. Как настоящие боевые маги.
– А если выиграю я? – я приподнял брови.
Ярослав на секунду заколебался. Затем вытянул руку вперед. На открытой ладони лежало массивное кольцо из темно-дымчатого металла с ромбовидным фиолетовым камнем в центре.
– «Перстень бодрости», – объявил юный феникс.
Я гулко сглотнул. Солидная ставка. Артефакты стоили не просто дорого, а очень дорого. Для примера, один «Лепесток», на которых мы недавно занимались, по стоимости шел, как средний спортбайк от известного мирового бренда.
– Идет, – ответил я, принимая вызов. – Стартуем ровно в восемь вечера.
Российская империя. Москва.
Главное управление Службы имперской безопасности.
Кабинет директора. 09:30
На совещании по результатам инцидента на улице Вернадского присутствовало три человека. Сам хозяин кабинета, где собрались для обсуждения проблемы, – могущественный директор всесильной Службы имперской безопасности, руководитель Приказа тайных дел, формально входившего в структуру главной спецслужбы страны, но на самом деле подчинявшегося напрямую государю-императору, и участвовавшая в расследовании Видящая – Анна.
– Значит, Цех, – произнес мужчина в строгом деловом костюме.
– Похоже на то, – подтвердил второй.
В отличие от директора, начальник Тайного приказа был одет в черную униформу со знаками различия полковника. Высокий, подтянутый, с идеальной офицерской выправкой – многие считали, что он слишком молод для столь ответственной должности. Однако образцовый послужной список и неутомимое рвение доводить любое дело до конца позволили ему заручиться полной поддержкой императора, тем самым избавив от любых нападок со стороны недоброжелателей из числа высших сановников.
– Сидзуро Кан, – медленно протянул хозяин кабинета. – Я думал, он давно уже умер.
– Ему это не впервой: погибать и воскресать, – проворчал полковник. – Только за последние двадцать лет зафиксировано три сообщения о его смерти. Причем каждый раз в присутствии огромного числа свидетелей.
– Но он давно уже не является главой Цеха, – сказал директор. – Насколько известно, пост сейчас занимает другой.
– Верно. Однако фактически его влияние до сих пор огромно. Многие помнят и уважают Костариальского Призрака.
В отличие от Ордена, организация магов Японии – Цех – имела не коллегиальную форму правления, а пирамидальную. На вершине находился мастер мастеров, кому беспрекословно подчинялись все остальные мастера – так называли в далекой восточной стране чародеев.
– А почему его прозвали Костариальским Призраком? – впервые подала голос единственная в комнате девушка.
Серые глаза директора остро взглянули на миловидную барышню в легкомысленном коротком платье, удобно устроившуюся в глубоком кожаном кресле.
– Разве вы еще не ознакомились с переданными материалами по Цеху? – осведомился он, немного помолчал и добавил: – Ваше высочество.
Анна не скрываясь поморщилась. Официально ей еще не дали титул наследной принцессы. Хотя все причастные лица прекрасно осведомлены, что это пустая формальность. Способности девушки с лихвой перекрывали допустимый предел.
Надо отметить, что ситуация с правителями в империи обстояла не так просто, как могло показаться обывателям по телевизору. В основном из-за «особых» требований, предъявляемых ко всем кандидатам на престол. Без таланта
