Мое горло сжимается.
– Из-за вас я сейчас опять расплачусь.
– Что ж, в таком случае хотя бы сидите ровно, чтобы я могла доплести косу.
Это заставляет меня улыбнуться.
– Я рада, что вы здесь, Фрея.
– Как и я, миледи. – Женщина начинает заплетать волосы; ее пальцы двигаются быстро и уверенно. – Я всегда удивляюсь тому, что когда мир находится в беспроглядной тьме, то в нем все равно всегда находится место свету.
Фрея выбирает для меня темно-синее платье, каждый сантиметр которого вышит серебряными нитками. По всей длине корсажа прикреплены небольшие, похожие на бриллианты камушки. Синяя внешняя юбка опускается вниз от самой талии, а разрез от бедра открывает каскад нижних белых юбок. Под платьем на мне лосины из телячьей кожи и сапоги на каблуках, зашнурованные до колен.
Фрея заплела мои волосы в свободную замысловатую косу, спускающуюся через плечо, на равном расстоянии волосы скреплены шпильками с драгоценными камнями. Фрея также нанесла на мои веки темные угольные тени.
Когда я встаю перед зеркалом, мне кажется, что на меня смотрит незнакомка. Это платье – предел мечтаний каждой маленькой девочки, но мой взгляд останавливается на зашитом разрезе на щеке. Он зажил и теперь болезненно ноет и чешется, но припухлость уже сошла. Теперь ранка выглядит просто уродливой и напоминает мне о том, что всякие действия имеют свои последствия.
Я прикладываю ладонь к щеке, пытаясь спрятать несовершенство.
Фрея мягко берет меня за запястье и опускает руку.
– Доказательство вашей храбрости, – говорит она. – Не более того.
Фрея держит в руках небольшой отрезок витой проволоки с несколькими драгоценными камнями. Мне казалось, что это ожерелье, но женщина тянется, чтобы вплести украшение в мои волосы.
– Фрея, – шепчу я. – Это… Это уж слишком.
У изножья кровати она складывает отрез из кожи и меха и поднимает его вверх.
– Вам жарко? Вы можете не надевать накидку, пока не пересечете лес.
Я имела в виду совсем не это. Я сглатываю. До этого момента подразумевалась некая теоретическая принцесса Харпер, но сейчас она действительна и смотрит на меня из зеркала.
Раздается сильный стук в дверь:
– Миледи, лошади поданы.
Это Грей. Я не видела его с момента встречи с Лилит на арене, потому что он выполнял поручения Рэна.
Фрея направляется к двери и открывает ее:
– Принцесса готова.
Грей заходит в комнату, и я чувствую, как его взгляд останавливается на мне. В глазах командора невозможно ничего прочитать.
Атмосфера между нами несколько изменилась. Не уверена, связано ли это с тем, как Грей удерживал меня, пока Лилит пытала Рэна, или с тем, что я вытащила у него нож, чтобы остановить колдунью. В любом случае я чувствую напряжение между нами, и это мне не нравится.
Я провожу руками по корсажу:
– Сойдет?
Грей не меняется в лице.
– Сойдет ли? Из-за вас мне бы хотелось иметь больше гвардейцев. – Грей бросает взгляд на Фрею: – Принцессе нужно оружие. Принеси ремень с кинжалом. В сундуке есть несколько.
– Хорошо, командор. – Фрея спешит к шкафу.
– Кинжал? – хмурюсь я.
– У людей должна быть причина дважды подумать, прежде чем приблизиться к вам.
Это одновременно классно и пугающе.
Фрея возвращается с полоской темной кожи и простым кинжалом. Несколько цветов из драгоценных камней украшают рукоять, гармонируя с вышитой веточкой синих цветов на ножнах. Как только Фрея передает мне оружие, в соседней комнате начинает плакать ребенок.
Фрея смотрит на меня извиняющимся взглядом:
– Миледи…
– Идите, – говорю я. – Все в порядке.
Я начинаю обворачивать ремешок вокруг талии, но он слишком длинный, и на нем нет пряжек.
Я останавливаюсь и смотрю на Грея:
– Знаешь, я понятия не имею, что с этим делать. Не поможешь?
Грей кивает, протягивает руку за ремешком и пододвигается ближе, чтобы обернуть кожаную полоску вокруг моей талии два раза. Его ловкие пальцы завязывают узелок, который ложится мне на бедро, и теперь кинжал зафиксирован.
Мы стоим настолько близко, что дышим одним воздухом. Движения Грея быстрые и умелые. Командор старается не встречаться со мной взглядом.
– Спасибо, – тихо благодарю его я.
– Пожалуйста, миледи. – Грей делает паузу. – Мне приказано быть рядом с вами сегодня. Джемисон будет сопровождать Его Высочество.
Грей произносит это так, словно не одобряет такое положение вещей, но я не могу понять, что его больше напрягает: охрана меня или невозможность охранять Рэна. В любом случае меня не устраивает это гудящее напряжение между нами.
– Ты злишься из-за того, что я стащила у тебя нож?
– Вы можете брать любое оружие, что я ношу при себе, – спокойно отвечает Грей. – Я показал вам, как метать ножи, потому что вы попросили. Не потому, что ожидал, что вы действительно будете их метать.
– Я рада, что ты научил меня этому, – говорю я. – Я заставила ее прекратить.
Взгляд Грея останавливается на моей щеке:
– И какой ценой?
Кровь приливает к моему лицу.
– Грей… То, что она делала с ним… это было ужасно. Никто такого не заслуживает, – заявляю я, и мой голос звучит сдавленно из-за злости, страха и сожаления. – Рэн сказал, что приказал тебе не мешать ей, но я не понимаю, как ты можешь его слушать. Я бы снова сделала то, что сделала, если бы пришлось. Я могу смириться со шрамами.
– А если она перережет вам горло?
Я упрямо выпячиваю подбородок.
– Я не стану извиняться за то, что сделала.
– Мне не нужны извинения. Мне понятны ваши мотивы.
– Что же тебе нужно?
– Чтобы вы мне доверяли.
На это мне нечего ответить.
Пользуясь моим молчанием, таким же резким тоном, как мой, Грей сообщает:
– Его Высочество предпочел бы прибыть в Лунную гавань к утру, миледи.
Мое настроение испортилось, и я чувствую себя абсолютно не в своей тарелке. Я хватаю накидку, желая выйти из комнаты ровной четкой походкой. Сапоги, которые Фрея нашла в шкафу, лучше тех, что я носила раньше, но все равно я шагаю по пустому коридору неровно. Платье раскачивается в такт моим шагам.
Грей держится рядом, несколько позади. Он движется словно призрак.
Еще до того, как мы оказываемся у лестницы, я срываюсь и поворачиваюсь к командору:
– Слушай, я тебе доверяю. Я тебе доверилась еще до того, как доверилась Рэну. Ты же знаешь.
Глаза Грея ничего не выражают.
– Вы верите в то, что я не причиню вам вреда? – Да.
Очевидно же.
– А вы верите в то, что я обеспечу вашу безопасность?
Я втягиваю в себя воздух и… мешкаю с ответом.
– Я говорю о доверии такого рода, – продолжает Грей, и наконец в его голосе появляется гнев. – Вы принцесса Колумбии, и поскольку вы являетесь союзником Его Высочества, то я буду подчиняться вашим приказам.
– Но
