– Проф, видели такое? – шепотом спросил я, ополаскивая в воде пластиковый щуп. – Как думаете, возьмем или ну его, пускай тут лежит, от греха подальше?
– Нет, сталкер, не приходилось, – задумчиво произнес Проф, потыкав артефакт веточкой. – Лучше, наверное, оставить здесь, не трогать.
– Я смотрю. – Пенка уверенно подошла к анобу и, поводив немного рукой над ним, кивнула и спокойно подняла. – Опасный нет. Можно держать. Бери, Лунь.
Переглянувшись с Профом, я забрал артефакт у Пенки. И впрямь большой кусок стекла, твердый и холодный, мокрый еще после реки. И шарики, хоть и похожи на ртуть, отнюдь не жидкие. Только чудно, как легко вдавливаются они обратно в твердую, «стеклянную» толщу зеленоватого цвета и плавают там в разные стороны, словно рыбки в аквариуме. Чудная штука, забавная. Даже если Институту будет официально без интереса, то, думаю, Джабир неплохо отсыплет. Много сейчас коллекционеров, на Зоне помешанных, а вещица, судя по всему, редкая, если не сказать больше. Не задерживаясь, я увел отряд подальше от реки – благо, на том берегу матриц совсем не было.
– Спасибо, Пеночка. Если бы не ты, оставил бы, наверно, – усмехнулся я.
– Не за что, друг. Не вредно совсем, он опасный нет. Он делает хорошо!
– А что хорошо, Пеночка? – мягко поинтересовался Проф.
– Сложно говорить. Не знаю слова. Проф. Простите. Но он делает. Хорошо. – Пенка задумалась и снова начала немного «рубить» фразы. – Найду слово, правильное слово. Узнаю сказать. Скажу. Слова другие. Не те, что у меня есть.
– Ты нашел, Лунь. Давай называй, – улыбнулась Хип.
– «Аквариум», – с ходу ляпнул я, рассматривая медленно фланирующие металлические капли. – Ну, похож ведь?
– Ага, что-то есть определенно, – кивнула стажер. – Хорошее название, так и запишем.
– Аквариум? Скажи аквариум… – тут же попросила меня Пенка.
– Чуть позже обязательно расскажу. – Я обернулся на «беспокойную» поляну. Не сказать чтоб слишком близко были матричные копии, но все-таки особо задерживаться и разговаривать не следовало. Берег – он и есть берег, хоть уже и далеко он. – На привале, Пеночка. Скоро уже надо искать убежище на ночь.
Жилые дома, особенно те, двери в которые были не заварены, я, по понятным причинам, решил не использовать в качестве ночного укрытия. В Зоне места, где человек жил постоянно, как правило, очень неспокойны. В подвалах собираются «матрицы», по этажам слышны звуки шагов, неясные, тихие вздохи, шепоты, стуки. Для ночевки подходили небольшие, забранные оконными решетками крепкие магазинчики, но в пределах видимости были только большие супермаркеты с витринными стеклами во всю стену или торговые центры. Подходящий вариант нашелся только в шестом часу – высокое шестнадцатиэтажное здание, явно нежилое, отданное под офисы. Проверив путь, я подвел отряд к большим металлическим дверям белого цвета с небольшими окошками. За ними в полутьме здания угадывались «вертушки» турникетов и пост охраны. Еще дальше, в темно-серых сумерках, были видны открытые двери лифтов и какие-то коробки. Вокруг широких, как слоновьи уши, загнутых металлических ручек была намотана цепь с тяжелым, брусковатым «амбарником». Выломать всю конструкцию, по виду, не стоило и пытаться – и двери, и замок, и сама цепь были действительно солидными. Но окна второго этажа над козырьком порога, хоть и были забраны тонкими решетками, не выглядели серьезным препятствием. Видимо, владельцы офисов больше рассчитывали на датчики сигнализации – к каждому окну изнутри крепились маленькие белые коробочки.
– Так, Хип, давай по-нашему. – И я встал на колено, сцепив руки в замок. Стажер кивнула, улыбнулась и, сняв рюкзак и оружие, пружинисто оттолкнулась от моих рук, плеча, и я, быстро встав, дополнительно подбросил Хип к козырьку порога. Девушка, взлетев, уцепилась за плиту, ловко подтянулась, и я подкинул ей Скарлетт.
– Посмотри, как там решетки.
– Фигня вообще. Шатаются, – послышался сверху голос Хип. – Минуту…
Послышался ритмичный скрежет, хруст и негромкий «дзынь» упавшей на козырек тонкой решетки.
– На первом этаже по-любому есть хозяйственная кондейка, стажер, скорее всего, рядом с охраной. Там должна быть стремянка, посмотри…
– Уже, Лунь. – Хип звонко вышибла стекло. – Тут за окошком ремонт был. По ходу, потолки меняли. Не стремянка, но тоже пойдет.
И вниз, стукнувшись о плитку, опустилась грубая деревянная лестница из посеревшего, но еще крепкого бруса.
– Ну, Пенка, Проф, полезли. Обживаться будем.
За выбитым стеклопакетом оказался обширный, усыпанный строительным мусором, упаковочной пленкой и остатками бумажных мешков офис. Дверь из ПВХ, ведущая в коридор, с треском вылетела из петель от, казалось бы, легкого, несерьезного тычка Пенки. Коридор был сумрачным, темно-серым. Ламинат на полу взялся скрипучими, пружинистыми холмиками, в здании гулял прохладный сквознячок с нотками влажной бумаги и плесени. Красивые пейзажные фотообои уже начали понемногу отходить от стен, сворачивались по краям трубками – второй этаж был заметно сырым. Дверь на лестницу оказалась незапертой, а сама лестница – светлой, залитой ярким, летним светом раннего вечера, и мы легко поднялись наверх. Шестнадцатый этаж в отличие от второго был сухим, только немного пыльным. Двери в несколько офисов были открыты, и на полу ворохами лежала бумага, частью рваная и в виде лент – многие документы были пропущены через шредер. Собирались, видимо, в заметной спешке – я заметил опрокинутый стол с горкой пластиковых бераторов, разбитую настольную лампу и треснутый монитор. У грузового лифта стоял красивый массивный стол из дорогого полированного дерева и рядом несколько системных блоков – видимо, готовились вывезти, но бросили так. Я прошел в офис, небольшой, светлый, с огромными окнами почти во всю стену и зеленым ковролином на полу, на котором легкий сквознячок шевелил страницы какого-то справочника. Стекла окон почти не запылились, и было хорошо видно Город, высотки, мертвую массу леса и в синеватой, немного размытой дали даже «пень» частично обрушившейся телебашни. В здании было настолько тихо, что хорошо различались шелест бумаги на полу и собственное дыхание. Поэтому, когда я спросил Зотова, выйдя обратно в полутемный коридор, звук голоса показался мне неожиданно громким:
– Проф, можете навести справки, когда в этом районе был последний Прилив?
– Можно и не наводить, я заранее посмотрел в сводках. Девять дней назад, так что месяц-полтора тут можно быть спокойными. Сейчас проблема такого плана существует в Крылатском и в районе ВДНХ, там бы я не советовал оставаться на верхних этажах.
– Добро. Запереть двери на лестницу подручными средствами. Вряд ли тут есть какая-нибудь бродячая дрянь, но так спокойнее. Обживаемся, друзья мои. Хип, до темноты ложись спать, выбери местечко.
– Ага. Там это, Лунь, кулеры есть в коридоре, с водой. Протухла, наверно, но почистить у нас есть чем.
– Не надо, Лунь. Дежурить нет, спите все. Мне не надо, я слушать буду. Я ночь часовой буду, – улыбнулась Пенка. – Сторожить я.
– Как не надо, Пеночка? – удивился я.
– Мне не нужно много сна совсем, – сказала Иная, усаживаясь за богатый
