– Поразительно. Кажется, это что-то вроде… – Он поднял круглый предмет размером с яйцо, который прежде держал Роберто, и стал его рассматривать. – Глушитель радиоволн. Умно! Слава богу, он не применил его ко мне. Знаете, Сильвия, у этих геенномитов весьма забавная склонность к древнему оружию при попытках убить пацифистского цыпленка, не правда ли? – Сунув прибор в карман, он подошел к моей жене. – Слышите? – Таравал улыбнулся. – Нет, конечно, без коммов вы не можете слышать, – задумчиво, но самодовольно сказал он. – Санитары уже в пути. Что ж, судьба необычно милостива к этому лентяю, – сказал он, беря ее за руку. – Идемте, карета ждет.
Путем испытаний
НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ «СКОРАЯ ПОМОЩЬ» БЕЗЖАЛОСТНО – и справедливо – критиковала мое вождение. В какой-то момент, едва избежав столкновения с грузовиком, потому что двигался не по своему ряду, я перестал прислушиваться к ее предупреждениям. Машина, в свою очередь, оставила попытку беседовать со мной и теперь говорила только: «впереди у обочины припарковано транспортное средство» или «вероятность столкновения выросла на тридцать процентов».
Через девяносто минут, когда я уже начал сносно вести, дорога стала невозможно ухабистой. Казалось, ее сознательно оставил немощеной кто-то из местных жителей, пекущийся об охране окружающей среды, поэтому нам пришлось трястись по окутанным туманом горным дорогам. И мою скорость не увеличивала предпринимательская деятельность местных жителей.
Коста-Рику в 2147 году можно было назвать страной второго мира. Города вроде Сан-Хосе, Алахуэлы и Ринкона-де-ла-Вьеха обладали всеми самыми современными удобствами и инфраструктурой, но вне их страна по-прежнему оставалась туристической глушью. Поэтому неудивительно, что за Кебрада-Гранде дорога кишела торговцами, которые, вставая перед машинами, пытались всучить свои товары пассажирам. Они попробовали остановить даже мою машину. Услышав громкий удар, я с тревогой подумал, что мы сбили одного из них, но, к счастью, я всего-навсего раздавил кокосовый орех.
На всякий случай, чтобы избежать в будущем подобных встреч, я нажал на консоли иконку сирены. Завыла сирена: басовая нота трубы чередовалась с резким дискантовым звуком. Это подействовало. Торговцы расступились и дали дорогу, словно воды Красного моря перед Моисеем.
Идя по координатам джи-ди-эс, я свернул, к счастью, на мощеную дорогу, ведущую в горы. Поблизости прозвенел тревожный сигнал, и я поморщился – над нами пролетел огромный транспорт с людьми.
– Что за псих летает так низко? – удивился я, оглядываясь. Огромный летательный аппарат был уже далеко и казался просто серой точкой.
– Уверена, что понятия не имею, – сухо ответила «Скорая помощь».
Я снова посмотрел на экран с картой. Место, координаты которого дал мне Моти, было совсем близко. Сильвия. Посмотрев вперед, я увидел, что мы катим прямиком к красивой горной вилле. Под ней на склонах тянулись ряды возделанного виноградника. На первый взгляд могло показаться, что моя жена арендовала для них с Джоэлем2 гораздо более приятный дом, чем тот, в котором мы провели свой первый медовый месяц. Потом я вспомнил, что ее сюда пригнали насильно, скорее всего геенномиты.
У входа в виноградник я отпустил педаль газа. На карте замигала точка, и «Скорая помощь» сообщила:
– Мы прибыли к месту назначения.
У самой дороги виднелись развалины старой сторожки. Выглядели они так, словно на них только что наступила гигантская нога или, может, сел перевозчик людей. Примерно в четверти мили выше на горе стояла трехэтажная вилла; единственное за последние десять минут место, где могла бы находиться Сильвия. Я вышел из машины, размышляя, хорошо или плохо то, что нас не ждет встречающая сторона. Неужели никто не следит за входом?
Вероятно, скоро узнаю. Сильвия там. Время героев.
– Никуда не уезжай, – приказал я машине.
– Можно спросить, когда я получу результаты своей экспертизы?
– Скоро, – обещал я. – Если останешься на месте и заткнешься.
Уходя, я обдумывал три неприятные мысли, пришедшие в голову.
Я в одиночку собираюсь войти в гнездо террористов.
Я совершенно безоружен.
Я понятия не имею, что делать, если наткнусь на второго меня.
Подожди. Можем ли мы оба существовать в одном и том же пространстве? Не наступит ли конец света, если мы соприкоснемся? Вероятно, технически должен выжить только один из нас.
– Еще одно, – сказал я. – Нет ли у тебя на борту оружия?
– Это еще одна проверка? Я думала, вы хотите только, чтобы я оставалась на месте и молчала.
– Да. После того как ответишь на этот вопрос.
– Нет.
– То есть нет оружия?
– Да.
– А что ты делаешь, если… ну, не знаю… у тебя буйный пациент?
– Вызываю полицию.
Отличная мысль. К несчастью, я международный преступник без удостоверяющих личность документов. Я открыл сдвижную дверь, отделявшую кабину от салона, и посмотрел, что внутри. Бинты, простыни, пластырь, мази. Моти, наверно, смог бы это как-нибудь использовать в духе Макгайвера[57], но я точно не мог. Мне требовалось что-нибудь острое, как скальпель, но с этим мне не повезло. Затем я стал искать какие-нибудь предупреждающие этикетки – что-нибудь вредное людям. Ничего. В салоне были носилки на колесах, но когда я попытался отвинтить одну из ножек, чтобы использовать ее как дубинку, только прищемил пальцы. И испугался, что кто-нибудь из похитителей моей жены или рассерженный винодел заметят машину «Скорой помощи» на своей земле.
Я уже почти решил просто поднять с земли палку, когда увидел маленький предупредительный ярлычок с изображением молнии. Электрошок! Я открыл металлический ящик. Внутри лежал… электропистолет! Я возьму его, перебью всех геенномитов и спасу жену. Конец.
Хотел бы я, чтобы так было.
В ящике находился портативный дефибриллятор. Что ж, нищие не выбирают. Я достал дефибриллятор из контейнера и извлек из отделения для батарей один из двух плоских электродов.
– Эй, машина, сколько разрядов может дать каждая из этих пластин, прежде чем понадобится ее перезаряжать?
И услышал ответ:
– По три разряда каждая. Для работы не нужны оба электрода, каждый сам по себе дефибриллятор.
Я схватил бинт и примотал им электрод к левой руке, соорудив примитивную электрическую боксерскую перчатку. Чтобы использовать ее, надо было вступать в физический контакт, рискуя при этом самому получить удар током. Я подумал, не положить ли второй электрод в задний карман, но я себя знал: я мог случайно сесть на него и вывести себя из строя.
Я осмотрел свои приготовления. Один человек с рукой-дефибриллятором против армии геенномитов. Сделать это – и я, пожалуй, смогу вернуть себе свою жизнь. Не сделать – просто сгину. Нет. Я не доставлю такого удовольствия Моти. Вопреки своей напускной уверенности, я почувствовал, как кислота из желудка поднимается в пищевод. Здорово. Приступ паники. Я попробовал отдышаться, но тратить время в салоне «Скорой помощи» я больше не мог. Этим не поможешь. Проклятие, выхожу.
Первым пунктом в моем плане значилась разведка. Я стал подбираться к вилле, пригибаясь и стараясь держаться за кустами винограда. Я не специалист в таких делах, но
