Приятное удивление. Девушка уже ожидала вопросов «ниже пояса», а тут вполне себе оправданный интерес. Да еще и который льстит. Приятно, что о тебе думают, как о физически развитой личности. Жаль только что их мысли не сильно совпадают с реальностью.
— Не особо знакома с каким-либо единоборством. Предпочитаю оружие, в основном на дальние дистанции.
— Совсем не умеешь драться?
— Хочешь проверить? — улыбнулась девушка. — Основы самообороны знаю, но полноценного боя показать не смогу.
— Принимается, — кивнул мужчина, будучи удовлетворенным таким ответом. — Давай дальше, по кругу.
Рядом сидел Артур. Ему достался вопрос относительно любимого блюда. Казалось бы, простое любопытство, которое вылилось в целую дискуссию о блюдах различных стран и способе их приготовления. Удивительно, но в плане теоретических знаний Артур оказался настоящим экспертом. Он умудрялся различать температуру приготовления различных блюд, мельчайшие детали в виде приправ и специй. Даже сервировка приготовленного входила в сферу его интересов.
— Вот закончим со всем этим, спасем наших друзей и я приготовлю вам такой ужин, какого вы еще не видели! — горячо воскликнул Артур, даже щеки зарделись от возбуждения. — Хотя после этого любая еда покажется деликатесом. Не обижайтесь, дамы.
— Балабол, — без обиды в голосе фыркнула Надя. Сама она уже успела испытать неловкость по поводу вопросов друга на тему детства и первого опыта с алкоголем. Неловко до жути, особенно учитывая тот факт, что Артур и так знал обо всем. Просто хотел повеселить остальных. — Давайте дальше.
— Хорошо, следующий…
— Я не буду.
Соня озадаченно повернула голову в сторону друга. Андрей единственный пребывал не в лучшем расположении духа, от чего с остальными не общался. Изредка перебрасывался парой слов и те по делу, предпочитая общество тихой Алисы, которая не донимала расспросами. То ли не хотела напрягать, то ли знала куда больше других, но факт оставался фактом — в последнее время Андрей общался только с ней.
— Да чего ты? Расслабься и поиграй с нами. Давай я задам вопрос, раз это так сложно, — хохотнул Стас, мешая угли. — Или предпочитаешь действие?
— Предпочитаю сидеть в тишине, — сухо ответил Андрей, недовольно косясь на мужчину, что не могло остаться незамеченным последним.
— Чего ты такой напряженный? Расслабься!
— Трудно расслабиться, если рядом сидит человек, к которому не испытываешь и грамма доверия.
Началось. Соня до последнего надеялась, что обойдётся без словесных перепалок, но нет. Все как у всех, через одно место. Она попыталась одернуть юношу, но Стас отрицательно покачал головой, распрямляя плечи. Этот разговор давно назревал, так к чему тянуть.
— Что конкретно тебе во мне не нравится? Давай, спрашивай. Я отвечу на все твои вопросы, может хоть тогда ты поймёшь, что мне нет смысла вредить вам.
— Хорошо, — похоже не один Стас давно ждал такой возможности. Истерзанная тростинка теперь валялась под ногами, полностью лишенная внимания человека. — Почему ты помог нам? Какая тебе от этого выгода?
— Никакой. Я просто решил помочь попавшим в беду людям. Это так странно?
— Нормально для других, но не для таких как ты. Ты как-то упоминал, что работаешь наёмником.
— Думаешь, мне заплатили за ваше спасение? — усмехнулся мужчина. — Обычно люди платят за то, чтобы никогда больше не видеть кого-то среди живых.
— Думаю, ты многого не договариваешь, — цокнул языком Андрей, задумчиво щурясь. — Даже если это бесполезный, опасный для жизни альтруизм, что ты делал рядом с тем поселением? Прогуливался по лесу?
— Просто шёл мимо.
— Мимо, значит?
— Может хватит? — не выдержала Соня. Для неё такое поведение от Андрея было неожиданным и далеко не в хорошем смысле. Она думала, что понимает его ход мыслей, но похоже ошиблась. Как и всегда раньше. — Почему ты не можешь просто поверить ему?
— Да потому что ты веришь каждом встречному, — недовольный прерванным диалогом бросил юноша, все ещё косо поглядывая на притихшего Стаса.
— И что в этом такого? Я лишь пытаюсь видеть хорошее в людях.
— В Виктории мы тоже разглядели хорошие черты, — холодно произнёс Андрей, заставляя остальных напрячься. — И что в итоге? Где сейчас Марк?
Звук имени больно резанул по сердцу. Девушка непроизвольно скривилась, не в силах контролировать эмоции. Это больно. Как бы она не старалась забыть или отодвинуть все на второй план, хватило одного упоминания, чтобы вся та боль вновь всплыла на поверхность.
Не только её одолевали тяжёлые мысли. Вспомнив все, что происходило в тот день, Андрей покачал головой, понимая всю бессмысленность ситуации. Они все равно его не послушают. Но он уверен: Стас не тот, кем хочет казаться. Однако какое это имеет значение, когда другие видят в нем шанс добраться до нужной точки живыми? Порой страх главенствует над разумом.
— А знаешь, делай что хочешь, — поднимаясь со своего места, горько усмехнулся Андрей. — Вот только не надо потом делать удивленное лицо, когда мы все окажемся трупами. И твой дорогой Стасик сыграет в этом не последнюю роль.
Слушать дальнейшие возражения он не стал. Развернулся на пятках и направился вдоль берега остужать голову, дабы не наговорить лишнего. Хотя, куда уж больше. Но извиняться он не собирался. С этим мужчиной было что-то не так. Слишком ладной была его история, словно продуманная от и до. Так не бывает, и Андрей это прекрасно понимал. Жаль только остальные не хотели замечать очевидного.
Над затухающим пламенем царило молчание. Лёгкое настроение словно улетучилось, уступая место сомнению. Вдруг Андрей прав? Может, Стасу действительно не стоило доверять? Может, он…
— Так, спокойно народ, — хлопнул в ладоши мужчина, привлекая внимание. — Я, конечно, не самый приятный человек, с которым вам довелось общаться, но продавать вас на органы точно не собираюсь. Обещаю. Честное слово.
— Хочешь сказать, он все придумал? — неуверенно улыбнулся Артур.
— Думаю, это стресс. Все, что происходит вокруг, влияет на нас. У кого-то это выражается в саркастичном подходе к жизни, кто-то ломается, а кто-то становится слишком подозрительным. Это пройдёт. Нам просто надо привыкнуть друг к другу.
— У него всегда были проблемы с налаживанием контактов, — почему-то вспомнила Соня. Сама не могла понять откуда это всплыло в памяти. Но на вопросительный взгляд Стаса лишь покачала головой. — Неважно. Просто мысли в слух.
Мужчина не стал выпытывать из неё информацию. Вечер и так пошёл не по задуманному сценарию. Хорошо, что все обошлось так легко. Впредь надо быть более осторожным в словах и действиях. А то ещё скинут в канаву, да там и оставят. А что? Потерялся, не видели и не слышали. Всё честно. Трупы же не разговаривают.
***
Она нашла Андрея по звуку. Сидя на поваленном дереве у самой кромки воды, он молча кидал камушки, создавая череду "блинчиков". Девушка невольно засмотрелась на это нехитрое зрелище. Ещё в детстве, когда они жили в прежнем мире, отец учил её кидать так камни. Правда, крохотные ручонки не справлялись с поставленной задачей, и Соня быстро теряла
