Восстанавливая дыхание, изучал открывшееся внутреннее пространство Сарн Адаба. Просторный двор, отгороженный со всех сторон четырьмя стенами, одна из которых внешняя, на нее я сейчас и уселся; она упирается в круглую башню у обрыва над Тартой и продолжается из нее под другим углом, уходя в темноту вдоль речного берега. Противоположная, более высокая стена являлась частью второго оборонительного кольца, которое в этой стороне замка соединялось с внешним бастионом у воротной башни еще одной стеной. Она поднималась вровень с внешними укреплениями и была увенчана деревянными галереями, бойницы которых щурились вовнутрь. Дабы осыпать стрелами врага, что прорвется через ворота, кои, как выяснилось, ведут именно в этот двор.
Обдав дыханием окоченевшие пальцы, растер их и спрятал в кожаные перчатки.
Внизу конюшни, две кузницы и какие-то другие постройки сугубо хозяйственного назначения. Цели моего вторжения — Алиса, Велдон с Лилит да перстень Бога Сына — за внутренними укреплениями. Спускаться вниз можно только через башни, но на этом дворе делать мне решительно нечего. Дорога за внутренние укрепления лежит через наружный, тянущийся вдоль обрыва обвод стен. В этой части замка внешний бастион соединяется со вторым кольцом стен высокой башней с шатрообразной крышей.
Иной путь проходит через воротную башню, которая наверняка забита стражей под завязку, а еще через стену с деревянными галереями. Она упирается во второе кольцо укреплений без какого-либо видимого перехода внутрь, поэтому мой выбор был очевиден.
Я по-кошачьи мягко спрыгнул между мечником и арбалетчиком. Солдаты вздрогнули и переглянулись, таращась сквозь меня. Признаюсь, не по себе было ловить их взгляды. Пялятся, как в дешевом спектакле, словно притворяются, и с каждым ударом учащенно колотящегося сердца ждешь окрика или издевательского хохота.
Послал в адрес обоих солдат безмолвное пожелание поскорей издохнуть и оголил бракемарт. Двинул к башне, что высилась меж площадью и обрывом, держась подальше от людей и ближе к краю каменной галереи. Над башней с внутренней стороны торчала труба. Белый, зияющий прорехами от порывов ветра дым подсказал, что там топят печь.
Я шел, ступая как можно тише, не отпуская от себя магию, и представлял себя частью ночи, бесшумным бестелесным невидимым существом. Покалывание в кончиках пальцев указывало, что магия Харуза по-прежнему со мной; как и Дьявол тоже.
Поигрывая саблей, добрался до башни, вход в которую закрывала тяжелая, сколоченная из крепких досок и оббитая железом дверь. Рядом три стражника, сбившись в кружок, беззаботно перешептывались, но не заподозрят ли неладное, если дверь вдруг откроется? Такую тяжесть сквозняком не сдвинуть.
Придется рисковать. Прикоснувшись правой перчаткой к камню, черному почти как ночь, надавил на дверь и медленно толкнул ее внутрь. Обдало волной тепла — в башне изрядно натоплено. Я замер, страшась услышать окрик, однако разговорившаяся троица ничего не замечала, а внутри попросту спали. Полдюжины арбалетчиков разместились на соломе подальше от бойниц, из коих задувало холодом. Под потолком ярко горел масляный фонарь, сбоку от двери аккуратной поленницей сложены дрова. В печке за металлической задвижкой трещит и щелкает.
Солдат разморило в тепле. Интересно, на остальных уровнях так же? Замерев, я прислушался: внизу разговор, сверху тоже бубнят. Чего ж тут так расслабились? Достав кинжал, я угрюмо осматривал спящих, борясь с почти непреодолимым желанием перерезать каждому горло. Откуда кровожадность? Эта мысль, этот вопрос — отрезвили. Я здесь, чтобы проникнуть в Сарн Адаб, не оставляя следов, и кровавый шлейф за мной в том отнюдь не поможет.
Проклятье! Я все же сожалел, что оставляю за спиной шесть мирно посапывающих врагов. Врагов! Приспешников Низверженного! Но никак не людей. Злобно оскалившись, осторожно открыл дверь, ведущую на стену с противоположной стороны от башни. Тоже солдаты, мерзнут и смотрят на ночное небо либо на камень под собой; кто-то переговаривается; один выглядывает что-то в городе. Он чуть ли не на полтуловища высунулся из-за зубцов. Поравняюсь с ним, когда пройду половину этого участка крепостной стены.
Нехорошее предчувствие кольнуло под сердце, я застыл на полушаге, не понимая, откуда исходит опасность, но секунда бежит за секундой, а все так же тихо. Продолжил путь, старательно обходя стражников, кутающихся в черные плащи, пока не добрался до того беспокойного, который высматривал что-то на площади.
Он тоже в солдатском плаще, только без шлема и в монашеской рясе. Обернувшись, приспешник возвратившегося бога дернулся и уставился на меня широко раскрывшимися глазами. Колдун!
— Он здесь! — заверещал чернокнижник.
Я только успел взмахнуть ножом, как из-за спины монаха-рыцаря ударил ураганный ветер, или, быть может, это магический удар был воспринят мной как неистовый порыв воздуха. Всплеснув руками, но не бросив сталь, я пропустил толчок незримой силы, который сбросил меня со стены. Я рухнул вниз, успев произнести:
— Прости…
Так просто и глупо прогореть!
Но Дьявол хранил меня! Удача Люцифера сопутствовала слуге его. Я упал на соломенную крышу, провалив ее, и сверзился на земляной пол. Падение почти вышибло дух, и мир несколько ударов сердца плясал пред глазами. Но я сумел сгруппироваться и приземлиться так, что ничего не повредил себе.
— А-а-а… — простонал я.
Отдается болью все тело — тупой ноющей болью; и все же я цел. Это не просто везение, падения с такой высоты без переломанных костей не бывает. Поднявшись, хрипло произнес скупую благодарность, обращаясь неведомо к кому. Хотя что себя обманывать? Знаю к кому…
Кровь и песок!
Орут! Кричат! Со всех сторон боевые горны играют тревогу. Попался!
Только сейчас обнаружил, что нет серой хмари и вижу окружающее не в черно-серых тонах. Хотя нет — я вообще почти ничего не вижу! Только проем в пробитой крыше! Магия оставила меня. Потянувшись к ней, чтобы раствориться во тьме, скривился от острейшей боли, пронзившей нутро. Она не шла ни в какое сравнение с тем, что испытал после падения. Ту первую боль я уже не чувствовал, но сейчас мог бы взвыть от невыносимой муки,
