— Клянетесь ли вы оставить разбой рыбацких судов? Клянетесь ли в верности морю и его законам?
Обезумевшие от страха пленные все, как один упали на колени и забормотали:
— Клянемся! Клянемся!!
Аргус улыбнулся:
— Я принимаю Вашу клятву. Но запомните, в тот момент, как кто-то из вас ее нарушит… «Тень ветра» настигнет вас, а за ней придет и ваша смерть.
Тут он взглянул на Дию и в его глазу что-то промелькнуло.
— Забирайте мальчишку! Мы уходим.
Дия уже не помнила, как ужасная команда во главе со своим жутким капитаном покинула контрабандное судно. Словно в тумане она оказалась на большом черном корабле. Теперь, это ее новое, возможно последнее, пристанище. Ее личная темная бездна. Во главе с величественным и страшным духом смерти.
Глава 3
День начался с удара. Дия, заснувшая накануне за большим столом, упала со стула и пребольно стукнулась лбом. Пошатываясь, она встала на непослушные ноги и попыталась оглядеться. А заодно и вспомнить — где она и что здесь делает?
Рассвет проникал в темное помещение сквозь большие широкие окна. Несмелые лучи солнца скользили по невысокой кровати, освещали голый пол, кресла, пару сундуков, поставленных друг на друга. У стены стоял грузный деревянный стол, ввинченный в пол, рядом валялся стул, с которого она соскользнула. Дия прижала пальцы к набухающей на лбу шишке и шумно выдохнула. Она в каюте капитана.
Вчера, после того, как ее вместе с ценным грузом контрабандного судна, погрузили на «Тень ветра», она не успела толком оглядеться на палубе. Ее, по приказу капитана Аргуса, сразу втолкнули сюда и заперли. Позже появился сам капитан и кинув на стол груду свитков, приказал изучить карты и записи.
Дрожащими от страха руками, пребывая в шоке от всего произошедшего, Дия честно попыталась исполнить приказ. Но буквы, значки, цифры и черточки плясали перед ее глазами, не давая себя разгадать. Бросив в конце концов это безнадежное занятие, Дия села на стул и обхватив себя руками попыталась хоть немного успокоиться.
Вздрагивая от каждого скрипа, она в любой момент ожидала появления капитана. Но, текли минуты, свет перестал литься в окна, постепенно шум на палубе стихал и мерное укачивание усыпило ее. Дия опустила голову на стол и, просидев полночи в ожидании, все-таки сморенная дикой усталостью, уснула.
Теперь же наступил новый день. А с ним пробудились и требовательные, жизненно-важные вопросы. Что ей теперь делать? Что с ней будет? Как выбраться отсюда? И можно ли сбежать с этого корабля?
Все еще прижимая ладонь к пылающему лбу, Дия подобрала с пола упавшие свитки и положила их на стол. Еще раз оглядевшись, она обратила внимание на аккуратно заправленную постель. Видимо капитана не было в эту ночь в каюте. Где же он спал? На палубе? Хм…
Слегка пошатываясь Дия прошаркала к двери. Она оказалась не заперта. Собравшись с мужеством она с усилием потянула на себя кольцо. Тут же ей в лицо ударил яркий свет и зябко-свежий воздух. Следом за ними слух принял атаку разнородных корабельных звуков. Скрип мачт, хлопанье парусов, человеческие голоса и выкрики чаек.
Щурясь от слепящих ясных лучей, Дия нерешительно ступила на палубу. Движение вокруг показывало, что команда уже проснулась, и занялась своими обычными делами. То тут, то там раздавались шаги и какие-то странные постукивания. Еще не привыкнув к солнечному свету, Дия прикрыла глаза и медленно пошла вперед. Смотря под ноги, она не заметила проходящего мимо пирата и нечаянно натолкнулась на него.
— Безглазый чтоли? — рявкнуло над самым ухом.
Дия вскинула глаза и хотела было извиниться, но слова замерли где-то в горле. Перед ней стоял одноногий пират с костылем и пустой глазницей. На щеке у него лежала глубокая борозда шрама. Как будто ему крюком вспахали пол лица.
— Еще и немой. — буркнул он, и уже удаляясь продолжил. — Демоновы писаки. Чтоб вы все провалились…
Сглотнув Дия сделала шаг назад, еще один, но ее тут же с силой толкнуло в спину. Чуть не вписавшись носом в палубу, она выпрямилась и резко обернулась.
Над ней, возвышаясь на три головы, стоял монстр. Огромный, чернокожий великан, раздувая ноздри смотрел на ошарашенную Дию и не скрывал злобы.
Забыв на время как дышать, Дия заворожено смотрела на великана. Ни его рост, ни его цвет, ни даже темный взгляд не делали его действительно страшным. Все дело было в шрамах. Все его тело покрывали кривые и бугристые наросты, которые могли остаться только после глубоких ран. Великан был наг по пояс и взору Дии открылись темные полоски от ударов плетьми, широкие линии, должно быть от лезвия ножа или меча, и впадины у ребер. Было такое ощущение, что ему буквально вырвали несколько кусков плоти с груди и живота.
Подняв глаза Дия уперлась взглядом в лысую голову черного великана и чуть не ойкнув заметила, что у него нет одного уха, а еще пол черепа и небольшой участок лба странно скукожены. Кожа там была смятой, как шкурка иссохшего персика. Через мгновение она поняла, что это тоже шрам. Такие остаются, если снять с живого человека кожу.
— В-в-великое с-с-солнце — заикаясь проговорила Дия.
Великан фыркнул мощными ноздрями и угрожающе прошествовал мимо.
Куда же она попала??
Оглянувшись Дия окинула широким взглядом окружающее. Издалека, пожалуй, «Тень ветра» сошла бы за обычный корабль с обычными же матросами. Но стоило приглядеться к людям, как дрожь прокатывалась по телу, затрагивая сердце и душу.
Дия стояла, прислонившись к борту и как могла подавляла отчаянное желание перекинуться в море. Теперь было понятно, откуда раздавался дробный стук. Половина пиратов (промо) были одноногие калеки, имеющие вместо ступни или голени культяшку. Они ходили, припадая на здоровую ногу и постукивали своими деревяшками по палубе.
Часть пиратов не имела одной из рук, кто-то сверкал пустой глазницей. И все, абсолютно все носили на теле шрамы или другие увечья. Этих людей, как будто пожевал и выплюнул обратно какой-то огромный монстр.
Лица у всех были соответствующие. Злобно перекошенные, подозрительно прищуренные, пылающие жестокостью.
Дрожа, как последний листик на облетевшем дереве, Дия во все глаза таращилась на пиратов. Если б кто-нибудь из них вздумал к ней приблизиться, она бы точно прыгнула за борт. Но, к счастью, на нее обращали внимание ровно столько, сколько на вмятины в полу.
Услышав непонятный скрип, Дия оглянулась. К ней приближался… приближалось… В общем, это был несомненно еще один пират, только не целый. Его как будто ополовинило. До пояса он выглядел вполне нормально, практически без шрамов. Но внизу… То, что осталось у него от ног, было аккуратно уложено на толстую, широкую доску на колесиках. Он передвигался отталкиваясь руками от
