– Хмысь! Ты что же это хулиганишь?
Белка ответила возмущенным цокотом.
– Все кушать хотят, не только ты, – также строго ответила Оля, потом повернулась к бородачу. – А что там с ужином?
– Опоздали немного, Нюша с Дюшей по рынкам шатались, аж из соседней деревни пришлось капусту везти. С продуктами сегодня в городе еще хуже, чем вчера. Горожанам дай волю, всех хрюшек наших перережут, а завтра что есть будем тогда? Ну люди ладно, подтянули животы, а Хмысь расстроился. Животному же не объяснишь, что продуктов нет. Дай пожрать, и все…
– Так ужина нет?
– Почему нет, ужин-то есть, обеда не было. А ужин приготовили, остывает помаленьку. Что же, Хмыся нынче в клетке кормим, не за столом?
– Придется.
– А стола-то и вовсе нет, – сердито фыркнула девочка лет четырнадцати с рыжей косой на затылке. – Так что Хмысю в клетке даже удобненько будет, не то что нам! Всю посуду перебил, мебель развалил, тут уборки дня на три! Кушать будем стоя, на кухне! Из кастрюли!
– Да ладно, было бы что кушать, а стоя или сидя, не так страшно…
Оля с белкой на руках побежала по комнатам, причитая и ругая белку за испорченные вещи. Маша непринужденно прошлась за ней следом, щелкая пальцами и восстанавливая – тяжелые стулья, плетеную столешницу, тонкий фарфор, хрустальные подсвечники, порванные занавески…
– Во-во, так она и начала! – стал кричать Штиль. – Сначала восстановила Оранжевую круглицу, потом выставила меня из дома, потом и за Большой Торт принялась!
– Я же сказала, что я все объясню! – принялась было оправдываться девочка, но Ольга взяла ее за руку и объявила:
– Давайте ужинать, день был длинный, а ночь нам предстоит еще длиннее.
– Я не голодная, – возразила Маша.
– Ну тогда ты будешь рассказывать, а мы ужинать. Сэкономим время!
Пока остальные стучали вилками и ножами, Маша, расположившись в обитом ситцем кресле рядом с клеткой Хмыся, рассказала все, что с ней произошло в этом мире. Ей дали в руки тарелку, несмотря на все ее протесты, но она едва притронулась к картофельному пюре с горошком, говорила, почти не закрывая рта. Если у нее и было желание сохранить кое-что в тайне, оно испарилось, едва она уселась. К тому же она понимала – когда обвиняют понапрасну в преступлениях, которых ты не совершал, нельзя позволить себе даже самую маленькую ложь, даже в мелочах, потому что после этого тебе уже точно никто никогда не поверит. Маша знала, что ей не доверяют – ни Управление Погодой, ни простые люди, ни Ткачи Заклинаний. Это нужно было исправить как можно скорее. Кто знает, что в следующий раз натворит ее двойник. Отдуваться придется ей.
– Ну что, дедушка, теперь ты веришь? – спросила Ольга Штиля, когда Маша остановилась, чтобы перевести дух и глотнуть чаю.
– А это точно кресло с Заклинанием истины? – хмуро уточнил Штиль.
– Какое-какое кресло? – удивилась Маша. Она провела рукой по обтянутым тканью подлокотникам. На нем рельефно выделялись вышитые персики. – Заклинание истины? Заколдованное, что ли? Зачем, ведь я же сама хотела все рассказать!
– Мы тебя в него не сажали, ты села сама.
– Я просто белок люблю, а оно стояло рядом с клеткой…
– Она нарочно это сделала, – безнадежно протянул Штиль.
– Ну хватит, дедуля, ты же сам видишь – тут все намного сложнее, чем мы думали, – Оля повернулась к Штилю и взяла его за руку. – Нарочно не нарочно, но девочка говорит правду. Она не подослана к нам Управлением Погодой…
– Я так устал, я так стар, – пробормотал Штиль. – Я так измучен. Сколько лет я скрывал от Управления Погодой свое родство с тобой, Олюша, и с Борисом, и с Дюшей, и с Нюшей. Сменил имя, жил один, ни с кем не разговаривал, работал. И даже когда меня отправили в отставку, я продолжал хранить вашу тайну, я так боялся вас погубить. И вот на тебе! Появляется эта пигалица, и мой дом отдают ей вместе со всеми приборами и книгами, а меня внезапно отправляют прямо к вам! Как они узнали, откуда? И вот эта девочка снова… Нет-нет, я ей верю, конечно же, кресло истины – это не шуточки. Но я так боюсь за вас… Ведь одному, Олюшка, поверь, совсем не сахар, но я терпел, я думал о том, что своей жертвой, своим одиночеством хоть как-то защищаю вас. И вдруг все годы, все эти горькие годы оказались напрасными…
– Дедушка, милый, совсем не напрасными. Мы были в безопасности в твои горькие годы, но всему приходит конец рано или поздно. Зато теперь мы вместе и обязательно что-нибудь придумаем!
– Да к тому же, с чего вы взяли, что Управление Погодой в курсе наших дел? – подтвердил бородач. – Они очень старательно разыскивали родню у дедули, и не могли никого не найти, ведь не с неба же он упал! Нашли, но не дочку и внуков, а племянника, седьмую воду на киселе. А племянник поросятами занимается! Кому придет в голову искать Ткачей Заклинаний среди свиней? Скорее уж пойдут в библиотеку.
– А в библиотеке сижу я, – улыбнулась Оленька. – Не волнуйся, дедушка. Мы в безопасности. Чем может похвастать Управление Погодой – Заклинаниями преграды, слежения, невидимости, Покорителями Воздуха? Их же мы и наши предки создавали. А что мы припрятали для себя, то никому другому не по силам, если только воздушным странникам.
Штиль расправил плечи и приободрился, он отхлебнул из кружки и посмотрел в сторону Маши уже без прежнего страха и враждебности. Девочка перевела взгляд на Олю.
Та поднялась из-за стола и подошла к ней, опустила на голову узкую прохладную руку.
– Итак, мои милые, прошу вас выслушать меня очень внимательно. Ничего подобного в нашем мире еще не случалось. Девочка говорит с ветрами на равных, словно Отец Ветров, получает от них подарки. Конечно же, это заинтересовало Управление Погодой. Этих событий достаточно для того, чтобы перевернуть весь наш мир. Что для нас были до сих пор воздушные странники – сборник мифов и куча непонятных традиций, многие из которых давно уже испарились из людской памяти. Управление Погодой уже лет пятьдесят пытается объяснить сыновей ветра с научной точки зрения. Девочка, способная разговаривать с ними, как в сказках и легендах, может быть только сумасшедшей, обчитавшейся сказок. Но она не сумасшедшая, она гостья в нашем мире, которая понятия не имеет о наших легендах и традициях, это во-первых. А во-вторых, у нее есть материальные доказательства того, что она прибыла из другого мира и что сыновья ветра действительно дружат с ней. Во время вашей первой встречи с ней, милый дедушка, она продемонстрировала вам свисток Аэрона, теперь у нее есть перо Нотара. Нам предстоит очень серьезная работа, друзья мои, настолько серьезная, что я предлагаю вам срочно оставить все другие дела,
