– К бою! Немедленно атакуем!!!
Немедленно, конечно, не получилось, но где-то часа через два наконец сподобились собраться, доразведать местность и наметить направления атаки. Вот только атаковать они могли лишь по открытым пустырям, потому как лес, что прилегал к лагерю владимирцев и новгородцев, был повален, образовав засеку.
А пустыри перекрывала уже живая засека из рядов ощетинившихся копьями стрелковых пешцев, что уже привычно вдарили по несущимся на них всадникам залпами, и так раз за разом, пока наконец не образовался завал из плоти лошадей и людей, а потом и вовсе атака захлебнулась по причине отсутствия всяких управляющих команд.
А почему? Так командовать стало по сути некому.
Князья учли, что у противника есть стрелки, и на передний край благоразумно не лезли, да только такой их шаг так же легко просчитывался, а потому в лесных массивах, тут и там, запрятались снайперы с особо мощными арбалетами. И они не подвели. Все князья и их сыновья, что участвовали в походе с отцами, получили по болту в бок и спину. Досталось и расфуфыренным боярам, что были подле них.
Стрелков, конечно, быстро вычислили, точнее, примерные места, где они засели, и попытались их достать, но без толку. Это конный в засеке не пройдет, а человек легко проскользнет меж веток.
Как только натиск атакующих ослаб, тут уже в плотных рядах пешцев образовывались проходы, через которые вытекала владимиро-новгородская конница.
Рубка шла с переменным успехом, но лишь до того момента, пока по полю не прошла информация о смерти князей. С этим известием из южнорусских дружинников словно стержень вынули, и они попятились… некому больше служить.
Половецкие ханы, видя такой жесткий замес, переглянулись и прямо-таки на телепатическом уровне без лишних слов решили, что участвовать в данном веселье у них настроения нет. Смысл? Лучше они вернутся в свои степи, по пути прихватив, что плохо лежит. А плохо лежит много чего… без богатой добычи никто не останется, и достанется она без особых хлопот.
Бегство половцев окончательно раздавило боевой дух воев из южнорусских княжеств, и кто-то стал откровенно разбегаться, а кто-то сдаваться. Сдавались в основном мелкие удельные князья.
– Хотите встать рядом со мной? – спросил у них Юрий Всеволодович, и те согласно закивали. – Тогда сейчас собираем из вас полки и пускаем в погоню за половцами.
Удельные князья радостно заулыбались.
Пока перебежчики гонялись за рассосавшимися мелкими отрядами степных людоловов по юго-восточным русским княжествам, Юрий планировал маршрут приведения под свою руку всех южнорусских княжеств.
– Ты, Владимир, сделаешь вот такой круг через Брянск, Козельск, Новосиль и дальше по южным землям черниговской земли, новгород-северской и переяславской, после чего вновь идешь на север, – показал он по карте. – Даю тебе для этого две тысячи. А там тебе рязанцы подсобят, плюс перебежчики примкнут, когда половцев прогонят. Ярослав, ты двинешься на запад и приведешь к покорности турово-пинцев, владимиро-волынцев и, если получится, Галицкое княжество. Даю тебе для этого пять тысяч плюс Брячислав Василькович подсобит. Но, думаю, к этому времени галичане осознают, что лучше не бузить, так как я к этому времени с остальными буду рядом, пройдя через Новгород-Северск, Чернигов, Переяславль, и войду в Киев. Действовать нужно быстро, чтобы никто опомниться не успел.
– Да даже если и успеют, им просто нечего нам будет противопоставить!
Тут Юрий согласился с Ярославом. Потрепали они противника изрядно, сначала в предрассветной атаке, а потом стоя в обороне, при этом сами понесли минимальные потери общей численностью в три тысячи убитыми. Но сравнивая более чем с десятью тысячами павшими у противника, плюс раненые, плюс перешедшие на его сторону, что сейчас от греха подальше отправлены гонять половцев, это по сути ничто… особенно учитывая, сколько к нему пожелает прибиться как к победителю и получить свою долю трофеев.
В общем, нечего и некому ему противостоять. Так что осталось подобрать бесхозное хозяйство и закрепить его за собой.
«И это, пожалуй, будет тяжелее всего», – с тяжким вздохом подумал великий князь владимирский.
Ведь, взяв под руку все русские земли, нужно будет как можно быстрее выполнять обещанное, а именно создавать в Киеве как общепризнанном политическом центре Руси Боярскую думу и Палату князей. Этакую смесь законодательных органов Англии, США и России с поправкой на время, то есть отсутствие политических партий.
«Но потом и до них дойдем, – хмыкнул Юрий. – Будет еще один элемент разделения для лучшего властвования…»
При этом требовалось четко разграничить полномочия, но умудриться сделать так, чтобы они боролись друг с другом, как это происходило в США. Ибо чем больше они будут бороться за власть между собой, тем больше этой самой власти будет у государя, что в особенно сложных случаях станет выполнять роль третейского судьи.
Система не самая простая, обычный человек так и вовсе в ней без полулитра не разберется, но, к счастью и благодаря знаниям из будущего, сам Юрий довольно четко представлял, кто и чем должен заниматься, благодаря тому, что Штыков интересовался политикой углубленно и анализировал выборные системы управления разных стран.
Глава 3. Восток-запад
1
Происходящие бурные, очень быстро развивающиеся события у соседей сильно обеспокоили булгарского хана Чельбира.
Сначала все было хорошо. Во Владимирском княжестве, в этом вечном сопернике Булгарии, началась замятня между братьями, и чем она дольше продлится, тем лучше. При удаче княжество не только растеряет свою боевую мощь, ее и нарастить можно, но и понесет территориальные потери, а потом и вовсе будет разделено между братьями на фактически независимые государства, как это уже не раз случалось с русскими землями, а это значит, что у Булгарии по факту останется только один серьезный соперник – Новгородская республика. Но и ей скоро станет не до восточных территорий. С каждым годом набирает силу Орден меченосцев, и новгородцам придется держать все свои силы на своих западных рубежах, и уже ничто не помешает булгарам осваивать богатства окружающих земель!
Но все пошло совсем не так, как виделось вначале. Молодой волчонок, притворявшийся до определенного момента добрым и пушистым неженкой, проявил неожиданную целеустремленность, силу и ловкость, а также жесткость. Он не только быстро одолел всех своих соперников в борьбе за власть во Владимирском княжестве, но и заявил о своих правах на власть во всей Руси! И, что удивительнее всего, новгородцы добровольно его
