- Нет. Фэлбс рассказал Руну, что в полночь на площади будут запускать фейерверк. – пробормотала она ему в грудь. – Рун сказал, что не ляжет спать, пока не увидит его.
- О да, отличная идея. – сказал Риган.
- Угу... – вздохнула Айа.
Поцеловав её в макушку, Риган расслабился, дыхание его выровнялось. Айа поняла, что он засыпает. После возвращения во дворец, на него свалилась куча дел. Они пробыли в замке пять дней, и за это время видеть Ригана ей приходилось урывками. Рано утром он уходил по делам, или принимал посетителей в кабинете, который находился здесь же, в другом крыле апартаментов. Эти встречи могли длиться часами, а поток визитёров, казалось, никогда не иссякнет. Иногда на этих встречах присутствовал Бран, но чаще всего он уезжал, выполняя какие-то поручения Ригана. Айа и Рун провели эти дни в блаженном безделии — отдыхая от бесконечной дороги и понемногу знакомясь с дворцом и его обитателями.
Каждую ночь Риган приходил к ней. Он укладывался на кровать поверх одеяла, обнимал её и тут же засыпал. Айа понимала, что он ужасно устаёт, находясь целый день в суете и напряжении, поэтому терпеливо ждала, когда сможет обговорить с ним своё положение. Рано или поздно, ей придётся выйти за пределы королевских апартаментов. «Почему ты думаешь, что задержишься здесь надолго?» - нашёптывал внутренний голос. Айа игнорировала эти намёки, решив пока жить настоящим.
У неё было много времени обдумать свой легкомысленный поступок. После того, как Риган поверг её в шок, сообщив о своей принадлежности к королевской семье, Айа ужасно испугалась. Если уж она что-то и знала о людях, облачённых властью так это то, что жизнь обычного человека для них ничего не стоит. Но глядя на Ригана, она видела сильного благородного война. У человека с гнильцой никогда не будет такого открытого твёрдого взгляда. Порой он бывал раздражающе прямолинеен, но это лишь подтверждало сделанные ею выводы. Он был совсем не таким, каким она представляла себе особу королевских кровей. Наверное, она слишком мало знает о мире вокруг. В любом случае, в нём она нашла безопасность, которой была лишена многие годы. Но Риган вёл себя как обычный человек, если не считать привычки командовать. Айа пока не воспринимала его как наследника, или, упасите Боги, как короля.
Ей было двадцать пять лет, многие женщины в этом возрасте уже имеют по несколько детей. Но Айа никогда не хотела замужества. Более того, она никогда не испытывала к мужчине симпатии настолько, чтобы позволить хотя бы поцеловать себя, не говоря уже о близости. Всё это было до появления Ригана, потому что один взгляд на этого мужчину вызывал трепет во всём её теле. Она может и не сильна в сердечных делах, но уверена, что в жизни не каждый день можно встретить человека, при одном взгляде на которого всё внутри переворачивается. И даже если отбросить её позорную слабость перед ним, она не сомневалась, что может доверить ему свою жизнь и жизнь Руна. Девушка боялась лишь того, что когда придёт время уйти, сердце своё придётся оставить Ригану. Но она не позволит этому страху отравлять её жизнь. Она отбросит все условности и отдаст ему столько, сколько он пожелает взять.
Для Ригана сейчас настало время тяжёлых испытаний – он ещё даже не стал королём, но уже должен доказать всем, что он сила с которой нужно считаться. Только это позволит ему заложить крепкий фундамент для своего будущего правления. Несмотря на предстоящие трудности, он предложил ей место в своей жизни. «Временное место» - напомнил внутренний голос. Ну и пусть! Риган не из тех, кто принимает импульсивные решения. Если он предложил ей быть рядом, значит, она ему действительно нужна. Может быть, он тоже ощущает эту незримую связь между ними? Что ж, поживём – увидим.
Бран никак не комментировал ситуацию. Это было странно, учитывая его любовь к всевозможным фривольным замечаниям. Айа была несказанно благодарна ему за это, поскольку, любая ирония в её адрес могла бы качнуть её и без того неустойчивое душевное равновесие. За то недолгое время, что они провели в замке, брат и сестра очень сблизились с молодым человеком. Он старался держать девушку в курсе всех дел Ригана, удивив и обрадовав её этим.
Бран рассказал, что тело несчастного, убитого в Храме Кибелы до сих не опознано. Но, очевидно, что тот был не просто случайным путником, желающий заглянуть в Сусс на праздник.
Неплохие отношения сложились у Айи с управляющим Фэлбсом. Это был энергичный седовласый старичок, знавший Ригана ещё в те времена, когда тот носил короткие штанишки. К выполнению своих обязанностей он относился крайне ответственно – прислуга во Дворце была вымуштрована, помещения выдраены до блеска. Стоило позвонить в колокольчик, и через пять минут на пороге появлялся служка, готовый выполнять ваши распоряжения. Ужин никогда не задерживали, а завтрак никогда не подавали раньше положенного. Кроме того, Фэлбс сразу нашёл общий язык с Руном, который мог часами таскаться за стариком по замку, заваливая его вопросами. Также Айа отметила, что к Ригану управляющий испытывал нежные отцовские чувства и был искренне рад его возвращению. Управляющий никоим образом не проявил любопытства или удивления по поводу её пребывания в королевских апартаментах, что не могло не радовать девушку.
Когда Айа проснулась, за окном уже во всю светило солнце. В постели кроме неё никого не было. Потянувшись и встав с кровати, она направилась купальню. Ещё в первый день пребывания в замке Айа с изумлением узнала, что в Суссе есть водопровод. Многие апартаменты во Дворце были оборудованы мраморными чашами для купания с собственными стоками. Риган забавлялся её восторгу и предложил как-нибудь искупаться вместе, чем заставил девушку покраснеть до кончиков ушей.
Своё единственное платье Айа почистила, поэтому теперь она выглядела, по крайней мере, опрятно. Освежившись, она расчесала волосы, и, прихватив пряди у висков, перевязала их кожаным ремешком. Приведя себя в порядок, она направилась в трапезную, посчитав, что Рун и Бран уже приступили к завтраку.
Войдя в помещение, она с удивлением обнаружила, что за большим обеденным столом находится ещё и Риган. Мужчины разговаривали, в то время как Рун поглощал щедро сдобренные сиропом оладьи. Сироп стекал по его ладошкам, скрываясь за манжетами рубашки. Айа предпочла отвернуться, чтобы не видеть этого кошмара. Видимо, рубашку после завтрака придётся застирать. При взгляде на наследника, на лице девушки расцвела улыбка, которую она не успела сдержать. На нём была простая белая
