Риган ослабил хватку, и девушка высвободила руки. Взглянув на её лицо, он умолк. Она смотрела на него в молчании и, в этот раз, он не мог прочитать эмоции на её лице. Вдруг он почувствовал неуверенность и лёгкую панику. Может быть, он был слишком самонадеян? Собственно, он не такой уж и подарок, чтобы девы падали к его ногам и клялись в вечной любви. Он выпустил из своей руки её затылок и попытался отстраниться. Айа словно очнулась и вцепилась пальцами в его предплечья.
- Что ты сказал? – полушепотом спросила девушка.
Риган остановился и ответил:
- Ты никуда не уйдёшь.
- Нет, не то.
- Ты моя.
- Не то!
- Я злюсь на тебя.
- Риган! – воскликнула она и схватила его за ворот рубашки двумя руками. Эта попытка вытрясти из него нужные слова вызвала улыбку. Айа нахохлилась и ждала, не разделяя его веселья. Посмотрев ей в глаза, он твёрдо повторил:
- Я люблю тебя.
Маленький острый подбородок задрожал, а из-под ресниц по щеке покатилась одинокая слезинка. Риган смахнул её большим пальцем, и приподнял лицо девушки за подбородок.
- Милая, не плачь. Как ты и сказала, я неотёсанный чурбан и надутый индюк... - Айа положила кончики пальцев на его губы, заставляя замолчать.
- Я люблю тебя. – сказала она, глядя на него своими чистыми эльфийскими глазами. – Даже несмотря на то, что ты... - она не успела договорить, так как Риган обхватил рукой её плечи и привлёк к себе для нетерпеливого, страстного поцелуя. Утолив не на долго жажду, он напоследок прикусил её нижнюю губу.
- Побольше уважения. – полушёпотом сказал он.
- Да, Мой Король. – ответила Айа и заправила ему за ухо выбившуюся прядь волос. Нежность, с которой она это сделала, заставило сердце Ригана сжаться. Повернув голову, он запечатлел поцелуй на её запястье.
– Кто была та женщина? – тихо спросила девушка.
- Ни минуты покоя, да? Мы поговорим об этом, но сперва ты поешь.
- Нет, скажи сейчас! – возмутилась Айа.
Не слушая её протестов, он встал на ноги и потянул девушку за собой. Это был щекотливый разговор, к которому нужно подготовиться. К тому же, он только что потушил один пожар, и пока не готов браться за следующий.
- Риган! – воскликнула Айа и попыталась вырвать руку. Это слегка отрезвило его и напомнило о том, что такие методы с ней не работают. Он обхватив ладонями лицо девушки, и сказал:
- Милая, нашему ребёнку нужно, чтобы ты хорошо питалась. Ты пропустила обед и ещё не ужинала. Будь благоразумна. – он знал, что против таких доводов ей нечего будет возразить.
- Ох, да чтоб тебя! – зло глядя на него, буркнула она. Задев его плечом, она направилась к двери и, распахнув её, выскочила как ошпаренная. Риган заложил руки за спину, и, ухмыляясь, направился следом.
Айа ворвалась в трапезную как маленькое грозовое облако. Проигнорировав то, что с её появлением разговор за столом прекратился, она схватила свою тарелку и стала накладывать туда всё подряд. Самое ужасное заключалось в том, что она действительно была готова съесть быка. Разумеется, даже если у неё в животе и растет ребёнок, он ещё слишком мал, чтобы просить есть. Поэтому то, что Риган манипулировал ею таким образом, заставляло просто вибрировать от раздражения. В комнату неспешно вошёл Король и занял своё место за столом. Айа бросила на него хмурый взгляд и тоже уселась. Чувствуя себя совершенно комфортно, Риган начал беседовать с друзьями, которые сегодня насмотрелись спектаклей на целую жизнь вперёд.
- Удалось что-нибудь выяснить о Дагоне? – спросил он.
- Пока нет. Ханаан для местных как мифическая страна, о которой все говорят, но никто её не видел. – ответил Манн.
- И слава Богам. – буркнула Айа.
- Сегодня вечером мы посетим парочку таверн. В таких местах всегда можно услышать интересные вещи. – добавил Кили.
- Ага, самое интересное в большом городе начинается ночью. – усмехнувшись, сказал Бран.
Айа перестала вслушиваться в разговор, раздираемая тысячей мыслей. Она балансировала между состоянием абсолютного счастья и всепоглощающего страха. Риган сказал, что любит её, а она склонна верить любому его слову. Вот он сидит, спокойный и уверенный. А её сейчас разорвёт на миллион частей. Но, она не могла не заметить, как он бросает на неё быстрые взгляды, убеждаясь в том, что она ест как следует. От мысли, что ей не придётся покидать Дворец, с плеч будто упали бетонные блоки. «Тебе всё равно придётся когда-нибудь уйти» - заметил внутренний голос. «Плевать».
Перейдя к десерту, Айа выбрала воздушное пирожное с клубничкой в центре кремовой пирамидки. Зачерпнув маленькой серебряной ложкой взбитую массу, она отправила её в рот. Прикрыв глаза от наслаждения, девушка облизнула губы, собирая крошки бисквита, отбившиеся от стаи. Открыв глаза, она наткнулась на обжигающий взгляд Короля. По телу прошла жаркая волна и осела где-то между ног. Риган сидел, положив предплечья на стол, переплетя красивые длинные пальцы. Он был восхитительно взъерошен и слегка напряжен. Ощущая какой-то дьявольский толчок, девушка зачерпнула пальчиком крем и, глядя ему в глаза, положила его в рот. Он следил за её движениями, не отрываясь. После того, как палец покинул её губы, мужчина откинулся на спинку стула и рассеянно почесал за ухом, словно деревенский дурачок.
Айа опустила голову, пряча улыбку. Риган олицетворял контроль, поэтому видеть его возбуждённым было, одновременно, страшно и волнительно.
Неожиданно, дверь в трапезную распахнулась, и в комнату влетел Эрид. Найдя глазами Ригана, он сказал:
- Покушение на Надара.
- Он жив? – вскочив, спросил Риган.
- При смерти и хочет тебя видеть.
- Проклятье! – прорычал Король. – Бран, поедешь со мной.
Даже не взглянув на Айю, Его Величество покинул трапезную, унося с собой её сердце. Проводив взглядом его широкоплечую фигуру, Айа вздохнула и положила ложку. Обратившись к брату, она сказала:
- Не волнуйся, мы всё равно пойдём смотреть на соломенного человека.
- Да, парень, мы такое не пропустим. – заверил его Килиан.
19.
Харон раздраженно фыркал, желая пуститься в галоп, но Риган придерживал любимца, заставляя идти спокойным шагом. Они двигались по полуосвещенной улице города, стук копыт эхом отражался от стен домов, погруженных во мрак. Сегодня все, до последнего забулдыги, собрались на Главной площади,
