- Расскажи, что произошло? – попросил Риган Эрида.
- Я находился снаружи, наблюдал за домом и видел, как кто-то пробрался внутрь через окно. Я сразу рванул туда. Он успел ранить министра. Я ещё не встречал таких соперников. Он использует короткие клинки, и будьте уверены, знает, что с ними делать. Дочь Надара подняла шум...вернее, вопила так, что весь дом сбежался. Ублюдок выпрыгнул в окно. Я не смог напасть на его след.
- Как он выглядел?
- Не высокий. Чёрный балахон. Лицо скрыто маской. – ответил Эрид.
- Видимо, поумнел после встречи с Айей. – усмехнувшись, вставил Бран.
- Насколько серьёзно ранен министр?
- Трудно сказать. Его дочь никого к нему не пускает.
Риган кивнул и погрузился в свои мысли. Дом Надара находился в жилом районе, окружённый другими такими же двухэтажными домиками с низкими каменными заборами. Это лишь подтверждало мнение Ригана о нём – мудрый, деятельный и преданный своей стране человек, чуждый наживе и обогащению. Может ли мечтать правитель о лучшем соратнике? Его смерть будет невосполнимой потерей для Королевства.
У дверей дома была выставлена стража, видимо работа Эрида. Спешившись, Риган бросил поводья Брану, и без лишних слов, направился внутрь. Эрид последовал за ним. Убранство дома отвечало его скромному фасаду. Заплаканная женщина в чепце, увидев, кто перед ней, склонилась в глубоком поклоне. Риган велел проводить его к Надару, и она указала на лестницу, ведущую на второй этаж. Поднявшись по скрипучим ступеням, он попал в широкий коридор и направился к комнате, дверь в которую была приоткрыта.
Министр сидел в центре широкой двуспальной кровати и похлёбывал дымящийся отвар из большой глиняной чашки. Судя по всему, он был в прекрасном расположении духа. Рядом с ним сидела девушка и что-то тихо ему выговаривала. Риган застыл на пороге, пораженный этой идиллической картиной. Заметив его появления, они прекратили разговор, и обратили внимание на гостя. На Короля смотрели две пары одинаковых серых глаз. Сомнений не было, девушка была отпрыском министра. Молода. Не старше двадцати лет. Длинные каштановые волосы заплетены в косу, черты лица грубоватые, но приятные – прямой нос с широкой переносицей, густые изогнутые брови, над верхней губой маленькая родинка. Одним словом, девушка была довольно мила, и, судя по пристальному изучающему взгляду, не обделена умом.
- А, Риган, мальчик мой! – воскликнул Надар.
- Министр. – кивнув, ответил Риган. – Наверно, я что-то неправильно понял. Мне сказали, что вы, как будто, при смерти.
- Ах, это! – отмахнулся Надар. Взглянув на дочь, он попросил. – Милая, оставь нас не на долго.
Девушка встала и пошла к выходу. Поравнявшись с Королём, она присела в лёгком реверансе и пробормотала «Ваше Величество».
- Располагайся. – кивнул Надар на кресло возле кровати. Риган принял предложение и уселся напротив. Зная, что Король не любит ходить вокруг, да около, министр сразу перешёл к делу. – Как ты знаешь, сегодня меня пытались убить. Не буду томить и сразу скажу, что уже давно ношу под нательной рубашкой кольчугу из тончайшей капсикейской стали. Великолепная вещица. Весит всего ничего, а пользы не перечесть.
Щека Ригана дёрнулась от желания улыбнуться. Старик просто сундук с сюрпризами. Достав из кармана листок с изображением человека, которого Айа видела в Храме, он протянул его министру.
- Это был он? – спросил Риган.
Развернув портрет, Надар сдвинул брови и сказал:
- Прекрасная работа. На лице у него была маска, поэтому трудно сказать. Откуда у тебя это?
Риган, вкратце, изложил всё что, знал, начиная с того момента, как Айа застигла негодяя за его грязной работой, заканчивая подозрениями по поводу присутствия в городе Дагона.
- Ханаанцы решили осложнить тебе жизнь, устранив человека, влияющего на Совет. Помимо тебя претендентов на трон нет, твоя жизнь тоже может быть в опасности, береги её. У нас есть преимущество, поскольку о тебе известно очень мало. Осталось только узнать, кто отдал негодяю приказ разделаться со мной. Я был рад узнать, что мою жизнь охраняет твой человек. Ты должен был сказать мне об этом, я бы пригласил его в дом.
- Что же, теперь вы знаете.
- Скоро прибудет капсикейский посланник. Он не должен узнать, что у нас тут творится. – хмурясь, сказал Надар.
- Разумеется. Я позабочусь об этом. – ответил Риган.
- Не сомневаюсь. Пожалуй, мне нужно ненадолго затаиться, как считаешь? Пустим по городу слух, будто я при смерти и пусть шпионы думают, что добились своего.
- Прекрасная идея. – согласился Король.
- На время моего отсутствия моими глазами и ушами во дворце станет мой племянник. Я пришлю его завтра, он побудет твоим секретарём. - Риган кивнул, не имея ничего против, поскольку, итак, искал секретаря. – Через какое-то время нужно дать большой приём во Дворце, чтобы знать познакомилась с Королём. Я понимаю, что тебе этого не хочется, но эти люди костяк твоего государственного аппарата. Лучше держать их ближе к телу. Там же можно объявить о помолвке с Магдаленой.
Риган оставался совершенно бесстрастным. Он решил, что сейчас не время посвящать министра в свои планы. Он сделает так, что этот брак не понадобится, осталось только решить, каким образом.
- Мы будем общаться через Кристоффа – моего племянника. Больше сюда не приходи, за домом наверняка следят. И ради всех Богов распутай этот клубок и поскорее. У нас слишком много дел, чтобы тратить время на происки ханаанских шакалов. – добавил министр.
Риган молча кивнул и поднялся. Взглянув на Надара, он сказал:
- Не волнуйтесь, министр, я отправлю головы шпионов восвояси прямо ко дню весеннего равноденствия.
Хриплый смех сотряс тело старика. Прежде, чем скрыться за дверью, Риган услышал его слова:
- Будь осторожен, сынок. Предательская стрела способна сразить даже Короля.
Спускаясь по лестнице, Риган раздумывал над словами Надара. Он всегда был осторожным. К тому же, его не так просто убить. И с ним Бран, а это всё равно, что личный телохранитель. Тем не менее, нужно будет пересмотреть некоторые меры безопасности.
У подножия лестницы стоял Эрид, прислонившись спиной к стене и сосредоточенно рассматривая лезвие своего кинжала. Пригнувшись, чтобы не задеть головой потолочную балку, Риган вошёл в гостиную. У окна стояла дочь Надара. На противоположном конце комнаты находился Бран. Вид у него был такой, словно его огрели по голове. Он смотрел на девушку широко раскрытыми глазами, зрачки его были расширены. Одной рукой он сжимал эфес своего меча. От напряжения костяшки пальцев побелели. В свою очередь, девушка делала вид, будто не замечает прожигающего затылок взгляда. С недоумением, Риган взглянул на Эрида. Тот
