- Где Старта? – подал слабый голос Дагон.
- С ней всё в порядке. – бросил Риган и направился к выходу, таща за собой девушку. Ему не хотелось надолго оставлять её одну. Он знал, как стремительно меняются её взгляды на вещи.
- Я навещу тебя вечером... - заверила плутовка брата, выходя из комнаты.
Оказавшись в коридоре, Риган спросил Мику:
- Я могу взять её с собой?
- Думаю, да.– ответил тот.
Следуя за войном, они пришли в пустующее западное крыло Дворца, которое когда-то принадлежало королеве Сване. Сейчас им практически не пользовались. Во многих комнатах мебель была прикрыта чехлами. Мужчина привёл их в просторную гостиную, где имелись книжные стеллажи вдоль стен, камин и мебельный гарнитур. На возвышении у окна стоял неизвестный девушке музыкальный инструмент с клавишами. Для музыканта был установлен изящный табурет на резных ножках. Айа подошла ближе, чтобы рассмотреть громадину.
- Это форхенд. – произнёс Риган за её спиной. – Если хочешь, как-нибудь послушаем его.
- Кто же будет играть? – повернувшись к нему, спросила Айа.
- Думаю, найдём кого-нибудь. – ответил он, затем присмотрелся к девушке и добавил. – Ты могла бы и сама освоить его.
- О...думаешь? – смутилась Айа. – Он кажется не таким уж простым.
Риган мягко улыбнулся и сказал, коснувшись костяшками пальцев её щеки:
- Думаю, ты разделаешься с ним к осени.
Айа улыбнулась ему как раз той улыбкой, которая обычно ставила его на колени. Когда-то, на этом инструменте играла его мать. От этих воспоминаний что-то шевельнулось внутри. Он бы хотел, что бы Айа сыграла для него.
- Сюда. – прервал их Мика.
Остановившись перед ни чем не примечательной нишей, он налёг плечом на каменную кладку, отчего в стене со скрипом открылся проход.
- Ого! – воскликнула Айа.
- Тшшш! – шикнул Мика и велел им проходить.
Король пошёл первым, Айа следом. Убедившись, что у них нет зрителей, Мика запрыгнул в проём, и каменная дверь за ним затворилась. Пространство погрузилось в кромешную тьму. Девушка инстинктивно прижалась Ригану и прошептала:
- Может, я лучше подожду наверху?
- Сегодня твоё любопытство отдыхает? – поддел её Риган.
Тем временем, Мика зажёг два факела, которые были предусмотрительно оставлены в держателях на стене. Не менее двадцати минут они шли за ним по узкому каменному тоннелю. Даже с такой ужасной ориентацией в пространстве, как у Айи, нельзя было не понять, что они всё время спускались вниз.
- Как ты нашёл это место? – спросила она.
В замкнутом пространстве её вопрос прозвучал как звон колокола.
- Просто исследовал территорию. – ответил Мика.
- По-моему, здесь жутко.
- Ты уверен, что нам не нужны клинки? – спросил Риган. – Кажется, тут ещё можно встретить дышников.
- Кого? – спросила девушка, обернувшись назад. Но там всё было окутано мраком. Почувствовав волнение Айи, Риган высвободил рук из её хватки и обнял тонкие плечи.
- Это существа, вроде троллей. – серьёзно пояснил он. - Они живут в тенях и воруют что попало у честных людей. В обычном доме для них не так много тёмных углов, а в таких потёмках им самое место.
Мика хмыкнул, а Айа теснее прижалась к Ригану, ощущая, как мурашки бегут вдоль позвоночника.
- Ты специально пугаешь меня? – шикнула она.
- Возможно. – самодовольно ответил Король.
- Это низко, знаешь ли. Место, и правда, жуткое. – буркнула девушка.
Риган хохотнул и поцеловал её макушку. Он решил, что обстановка идеально подходит для того, чтобы немного побыть легкомысленным.
- Не волнуйся, я не позволю ни одной твари коснуться тебя. – заверил он Айю.
Они всё шли и шли, пока, за очередным поворотам, не уткнулись в большую арочную дверь, вырезанную из цельного куска камня. Даже Риган на её фоне выглядел миниатюрно. Айа взглянула на него. Мужчина хмуро рассматривал преграду.
- Как думаешь, что там? – прошептала она, словно их могут услышать.
- Не представляю. – ответил Риган, не заботясь понизить голос. – А ты? – обратился он к Мике.
Воин покачал головой и прошёлся кончиками пальцев по каменной поверхности, оставляя след на толстом слое пыли.
- Понятия не имею. – сказал он. – Но мы можем её открыть.
Посторонившись, он указал на замысловатый замок – круглый шестиконечный выступ, похожий на символ солнца, а в центре небольшое углубление.
- Разве солнце – не символ эльфов? – спросила Айа.
- Ага, прямо как в детских сказках. – усмехнулся Риган.
Выпустив девушку из своих рук, он подошёл ближе и всмотрелся в замочный механизм. Стянув с мизинца левой руку королевский перстень, он вставил его в углубление на солнечном замке. Кольцо идеально вписалось в механизм. Послышался щелчок. Риган и Мика посмотрели друг на друга, затем Король осторожно повернул диск по часовой стрелке.
Огромная каменная глыба дёрнулась, и с потолка на них посыпался песок. Мужчины отошли от двери и Риган толкнул Айю себе за спину. Со скрежетом, дверь приоткрылась ровно на толщину пальца. Риган и Мика хотели ринуться вперёд, но Айа схватила мужчин за локти.
- Вы уверены? – прошептала девушка. – Может не нужно?
- Неужели тебе не любопытно? – улыбаясь, спросил Риган.
- Вообще-то, не очень. – буркнула она. – Вы как дети.
- Подожди пока здесь. – сказал Риган.
С волнением Айа наблюдала, как он подошёл к двери и воткнул факел в металлический держатель на стене. По крайней мере, это говорит о том, что комната некогда была востребована.
- Вот здесь ручка. – сказал Мика, указывая пальцем куда-то в область солнцеобразного замка.
Риган наклонился и подул на указанное место. Под слоем пыли обнаружился резной металлический обод. Выпрямившись, он ухватился за кольцо и потянул дверь на себя.
- Айа, отойди подальше. – скомандовал он.
Девушка подчинилась, и вовремя, так как на них обрушился поток холодного воздуха вперемешку с пылью и паутиной. Мика и Риган откашлялись, разгоняя руками пылевой туман. Повинуясь любопытству, все трое бросились к проёму. Риган выставил руку в сторону, преграждая Айе дорогу. Девушка обвила пальцами его бицепс, и, привстав на цыпочки, заглянула ему через плечо.
- Ничего не видно! – прошептала она.
- Ничего не трогай. – предостерёг её Король.
Мужчины прошли вперёд, и Айа присоединилась к ним, прихватив факел Ригана. Подняв свой факел, Мика осветил комнату. Она была заполнена длинными столами, на которых громоздилось неизвестные девушке конструкции из стеклянных трубок и ёмкостей. Нечто подобное она видела на ярмарке в Оре, но те экспонаты были в несколько раз меньше.
Не сговариваясь, пришельцы рассредоточились по помещению – Мика в одну сторону, Риган и Айа в другую. Переплетя их пальцы, Король забрал у девушки факел и повёл её вдоль ряда многоуровневых стеллажей.
