Айа отметила, что комната была оставлена в идеальном порядке. Если бы не пыль и паутина, можно было бы подумать, что ею только недавно пользовались. Вот, например, раскрытая рабочая тетрадь в кожаном переплёте. Девушка хотела было прикоснуться к фолианту, но вовремя одернула руку. Риган ведь велел ничего не трогать.
Вдоль одной из стен располагался длинный шкаф со множеством ящиков, к которым крепились выцветшие от времени таблички. Но на них было нельзя разобрать ни слова.
- Что это за место? – спросила Айа.
- Похоже на лабораторию. – ответил Риган, рассматривая одну из этих стеклянных конструкций.
- Что такое лаборатория? – шепнула девушка.
- Место, где проводятся всевозможные опыты. В данном случае, с растениями. – пояснил Риган.
- О, ясно. По-моему, напоминает колдовские штуки. – заметила девушка.
- Согласен. – отозвался Риган.
Потянув Айю в сторону, он остановился возле стены, и, кивнув вверх, сказал:
- Похоже на систему освещения.
Айа присмотрелась, и увидела выдолбленный в стене желоб. Риган протянул руку и окунул палец в жидкость, находящуюся внутри. Растерев её между пальцев, он сказал:
- Масло.
Он поднёс факел к желобу и, в течение нескольких секунд, по периметру комнаты пронеслось пламя, давая достаточно освещения, чтобы рассмотреть каждый уголок.
- Сюда! – крикнул Мика.
Риган двинулся на его голос, ведя Айю за собой и лавируя между столами.
Они подошли к дверному поёму, за которым было ещё одно помещение. Мика уже зашёл внутрь и осматривался. Судя по всему, это была жилая комната для хозяина таинственной лаборатории. Внутри находился деревянный шкаф для одежды, секретер, уголок для личных нужд и большая кровать с покосившимся балдахином. На кровати обнаружился сам хозяин. Его скелет лежал целёхонький на бархатном одеяле, словно он прилёг вздремнуть пару веков назад и не проснулся.
- Кто же ты такой? – обратился Риган к горе - учёному.
Айа отвернулась, не желая смотреть на эти печальные останки.
- Смотрите. – сказала она и направилась к секретеру. Там лежал небольшой свёрток, перевязанный шпагатом. Судя по всему, это был рабочий дневник, бережно завёрнутый в несколько слов непромокайки. Протянув руку, Айа оглянулась на Ригана и спросила.
– Можно?
Мужчина согласно кивнул. Айа развернула бумагу и извлекла тетрадь. Открыв фолиант сразу на середине, она разочарованно вздохнула. Древний труд был составлен на неизвестном языке.
- Оставь пока здесь. – посоветовал Риган, правильно истолковав её эмоции.
Оглядевшись по сторонам, он обратился к Мике:
- Думаешь, спрятать Дагона здесь?
- Здесь их сам Баал не найдёт. – кивнул Мика.
- Так и сделаем. – согласился Риган и кивнув на скелет, добавил. – Нужно тут прибраться.
- Вы идите. – отозвался Мика. – Я всё сделаю.
- Хорошо. Но возвращайся к обеду. Присмотришь за Айей. У меня встреча с Надаром.
- Мне не нужна нянька. – ответила та
— Ещё как нужна. – парировал Риган.
Девушка насупилась и пошла к выходу. Риган догнал её и взял за руку. Когда они оказались в тоннеле, она спросила:
- Ты будешь говорить с министром о...обо мне?
- Ага. – отозвался Ригана.
Он шёл чуть впереди, освещая им путь.
- Ты совсем не волнуешься?
- Я уже принял решение. Надар прекрасный соратник, но он либо со мной, либо против меня. Ты станешь моей женой, даже если для этого мне придётся отправить его на заслуженный отдых.
- Из-за этого я чувствую себя ужасно. Словно я самозванка, которая наделала шума. – взволнованно сказала Айа.
Риган остановился и притянул её к себе.
- Не говори глупостей. Я смогу окружить себя мудрыми советниками. Надар не единственный в своём роде. А ты – мать следующего короля. Я хочу, чтобы ты вбила это в свою головку. Твоё положение скоро изменится. И все, начиная с Надара и заканчивая дворцовыми прачками, будут склонять перед тобой головы. Понимаешь меня?
- Но, ведь я никто...
- Ты – моя. – отрезал Король. – Это уже делает тебя особенной.
- Ты такой самодовольный. – скорчив рожицу, сказала Айа.
Риган наклонился и запечатлел на её губах поцелуй.
- Поэтому ты и не можешь без меня жить.
Девушка фыркнула и притянула к себе его голову для настоящего поцелуя. Риган подчинился и отдал свои губы ей на милость. Вырвавшись из мягкого плена, он сказал:
- Нужно идти.
Путь назад оказался сложнее, потому что идти приходилось в гору. Когда впереди показался тупик, Айа воскликнула:
- Ну, наконец-то!
- Помолчи - ка. – велел Риган.
Прислушавшись к звукам за стеной, он обшарил её руками.
- Ты знаешь, как её открыть? – не выдержала Айа.
Риган шикнул на неё, требуя тишины. Удивительным образом он всё же нашёл спусковой механизм, и стена отъехала в сторону. Выглянув наружу и убедившись, что комната пуста, он помог Айе выбраться наружу. Когда они подошли к двери в королевские апартаменты, Айа придержала Ригана, и, заглянув ему в глаза спросила:
- Ты уверен?
- Насчёт чего?
- Насчёт того, чтобы взять меня в жёны? – тихо сказала она, не желая, чтобы стража, слышала их разговор.
Риган убрал руку с дверной ручки и развернулся к девушке. Взяв её за плечи, он серьёзно сказал:
- У меня такое ощущение, что это ты не уверена.
- Ты с ума сошёл?! – возмущённо воскликнула она. Оглянувшись на застывших в дозоре стражей, она понизила голос и сказала. – Ты с ума сошёл?
- Тогда перестань нервировать меня этими вопросами. Завтра на закате ты станешь моей женой. А теперь иди в свою комнату и прыгай до потолка от радости. – шикнул он.
Айа хрюкнула от смеха и сказала:
- Вообще-то я собиралась всю ночь молиться не переставая.
- Ночью ты будешь занята. – склонившись к её ушку, сказала он.
28.
Риган планировал лично встретиться с Надаром, но, Бран вступил с ним в жёсткую конфронтацию. По его мнению, Королю не следовало показываться возле дома министра и портить так хорошо поставленный спектакль. В конечном итоге, было решено вызвать во дворец дочь Надара в качестве его легата. Так вышло, что эту роль не мог взять на себя Кристофф, поскольку уехал с важным поручением в гильдию производителей ларсы. Возникшая ситуация раздражала Ригана. Ему претило прятаться за посредниками в таком важном вопросе. Он не желал, чтобы Надар думал, будто он сторонится открытого разговора. Но обстоятельства толкали его на этот малодушный вариант.
Дочь Надара прибыла в течение часа в сопровождении Эрида. Ванесса, как и в первую их встречу, выглядела очень консервативно. Ворот платья доходил до самого подбородка, каштановые волосы сплетены в тугой узел на затылке. И всё это венчало выражение
