Тем не менее, пока существовала лишь одна обязанность, с которой Айа справлялась на ура. От этой мысли она покраснела, а затем предалась лёгкой грусти. Риган отсутствовал вот уже больше двух недель. После встречи с ханаанскими посланниками он был сам не свой. Они с Браном собрались и уже вечером отправились в Капсикею. Она даже не успела как следует его расспросить.
Целыми днями её атаковывали мысли о том, где он сейчас, чем занимается, всё ли у него хорошо, скучает ли он по ней? Узнай он, что творится в её голове, решил бы, что она инфантильная дурочка. «И был бы прав» - твердило подсознание. Потянув вверх рукав платья, она очертила кончиками пальцев свою брачную метку. «Риган». Тяжко вздохнув, Айа взглянула на Ванессу. Прекратив читать, та смотрела на неё с неодобрением.
- Прости... - сказала Айа.
- Это уже в третий раз. – заметила Ван, имея в виду её отстранения от реальности. – Может, хватит на сегодня?
- О нет! – воскликнула Айа. – Королевский приём всё приближается! А я до сих пор не знаю, к какому гостю обращаться первой, к министру или лорду...
- Но Ваше Величество постоянно витает в облаках. – заметила Ванесса. – Так дело не пойдёт.
- Тогда давай сделаем перерыв. Это ведь совсем не просто, слушать всю эту тягомотину.
- Особенно когда витаешь в облаках... - проворчала Ван.
Айа уже сложила губы в протестном «Но, это не так!», когда раздался писклявый голос Руна:
- Ты слышал?! – обратился он к Мике. – У них перерыв!
С победным рёвом мальчик вскочил с дивана, на котором они с Микой играли в шахматы. Схватив с пола длинный батон, начал демонстрировать навыки владения мечом. Его воображаемые атаки сопровождались оскорблениями в адрес противника и свистом воздуха.
- Боги! Откуда у тебя это?! – воскликнула Айа.
Поразив противника последним ударом, Рун прорычал:
- Мика обещал показать пару действительно хороших приёмов!
- Только не говори, что у тебя и для него есть оружие. – флегматично заметила Ванесса. – Что это, круассаны с начинкой?
Мика бросил на девушку недовольный взгляд.
- Я, пожалуй, буду в этой схватке безоружным. – объявил он для всех.
Плавно встав с дивана, он положил руки на пояс и сказал:
- Замри ка, парень. Ты уже так убился, что не знаю, хватит ли тебе ещё сил.
- Да я даже не запыхался. – надулся Рун.
- Тогда так. Положи — ка свой меч и стань прямо...
Айа и Ванесса с интересом стали наблюдали за демонстрацией простых приёмов рукопашного боя. Хотя, простыми они были лишь для Мики. Его движения были неуловимыми и стремительными. Мужчина был не на много выше Айи, но, тем не менее, он был сильным и мускулистым. Её руки, по сравнению с его, казались тонкими веточками. Она представить не могла, что имея такую комплекцию можно так двигаться. Он делал Руну подсечки, заламывал руки, перебрасывал через бедро, и всё это выглядело как некий замысловатый танец. Девушки наблюдали с открытыми ртами за этим представлением. Уложив мальчика на спину в очередном броске, Мика сказал:
- Достаточно.
Рун смотрел на него как на кумира и, отдышавшись, просипел:
- Ты научишь меня так драться?
Удобно развалившись в кресле и забросив в рот мармеладку, Мика сказал:
- Если хочешь...
Ванесса откашлялась и, развернувшись к Айе, спросила:
- Продолжим?
- Ага. – ответила Королева любимым словечком Ригана.
- Не ага, а да! – исправила её Ван.
- Ох, прости...я безнадёжна. – покаянно заметила Айа.
- Надеюсь, что нет... - заметила Ванесса сама себе.
Не успела она закончить с тонкостями применения трапезных салфеток, как дверь в апартаменты распахнулась. В комнату вошёл Бран, выглядящий так, будто побывал в эпицентре бури. Сердце Айи подпрыгнуло, ведь там где Бран, должен быть и Риган. Ожидания её не были обмануты. Бесцеремонно оттолкнув друга плечом, в гостиную ворвался Король со своим секретарём на хвосте. Он явно был на взводе, и выглядел таким же потрёпанным, как и Бран. Пролаяв что-то Кристофффу, он огляделся и, увидев Айю, направился прямиком к ней. Девушка замерла, во все глаза глядя на своего супруга, не зная чего ожидать. В следующее мгновение он оказался рядом и, обхватив её лицо большими ладонями, впился в губы грубым поцелуем.
Айа попыталась отстраниться, пробормотав что-то вроде «Ванесса...», но тело её признало хозяина и мгновенно откликнулось. Раскрыв губы, она впустила его язык, позволяя сделать поцелуй совершенно неприличным. В голове загорелся сигнал о том, что такое поведение непростительно для Короля и Королевы. Риган шумно вдохнул носом воздух и оторвался от её губ. Выпрямившись, он взял её за руку и потащил за собой. Выражение лица Ванессы было комичным – смесь потрясения и смущения. Изобразив мимикой извинение, Айа пробормотала:
- Кажется, на сегодня закончили.
Поравнявшись с Кристофффом, король на ходу бросил:
- Поговорим завтра.
- Но вопрос срочный! – возмутился секретарь.
Риган резко остановился, отчего Айа впечаталась в его плечо.
- Я два дня скакал без остановки! – прорычал он. – Могу я отдохнуть?!
- Разумеется. – ответил секретарь, всем видом давая понять, что на самом деле так не считает.
Айа в очередной раз поразилась стойкости молодого человека. Бросив на него испепеляющий взгляд, Риган двинулся по коридору в сторону их покоев. Айе приходилось буквально бежать, чтобы поспевать за его широкими шагами.
- Ты голоден? – запыхавшись, спросила она. – Может, я принесу поесть?
- Потом.
- Постой, я не успеваю... - взмолила Айа.
Риган остановился и подхватил её на руки. Айа взвизгнула и обхватила его за шею, уткнувшись носов в щёку. Отстранившись, она сказала, улыбаясь:
- Ты такой чумазый.
Подойдя к дверям их покоев, он кивком велел часовому открыть дверь.
- Я два дня в пути. – ответил Риган на её замечание. Как только они пересекли порог, часовой предусмотрительно закрыл за ними дверь.
- Почему такая спешка? – взволнованно спросила Айа.
Довольно бесцеремонно бросив её на кровать, Риган начал снимать пропитанную потом и пылью одежду. Айа перевернулась на живот, и, сложив руки под подбородком, наблюдала за мужем.
- Хотел поскорее попасть домой. –
