- Возможно. А если серьёзно, я думаю, он одумается. Я... - в этом месте он замялся. Айа вопросительно вскинула брови. Откашлявшись, Бран продолжил. – Я однажды повёл себя с тобой не достойно.
- О, не нужно... - взволнованно сказала она.
- Нет, нужно. – отрезал мужчина, моментально становясь серьёзным. – Я клянусь, что больше никогда не поставлю под сомнение твои действия. Я клянусь верно служить тебе, так же как и своему Королю...
- Ты...ты...– воскликнула Айа.
- Да, я присягаю тебе на верность, моя Королева. – Взяв её руку, он поднёс её к губам и поцеловал. Когда он поднял на неё глаза, в них плясали смешинки. – Прими мою клятву и не сопротивляйся. В конце концов, тебе, итак, досталось. На твоём запястье красуется имя самого...
- Бран! Убери от неё свои лапы! – прокатился над их головами громогласный голос Ригана. Они оба повернули головы, чтобы увидеть, как из тёмного брюха тоннеля появился Король, освещая себе путь факелом. Он быстро сокращал расстояние между ними, хмуро глядя на друга. Бран отпустил её руку и отошёл на пару шагов, бросив ей красноречивый взгляд.
- Иди, открой проход. – бросил Король и остановился рядом с девушкой.
Бран закатил глаза и пробурчал:
- Ну, разумеется, Ваше Величество...
Когда его поглотил мрак, Риган осторожно взял ушибленную ладонь Айи и поднёс к свету.
- Болит? – спросил он, хмуро поворачивая её и так, и эдак.
- Немного... - ответила девушка.
- Пойдём, приложим лёд. – сказал мужчина, возвращая ей руку.
Пока они двигались к выходу, Айа всё думала о том, может ли она любить своего мужа ещё больше? Его молчаливая забота ощущалась во всём. И самое главное, он не пытался лезть ей в душу. «Скоро залезет, не сомневайся...» - буркнул внутренний голос. «Ему это не нужно. Я, итак, всё выложу» - ответила она. Неожиданно Айа осознала, что единственный человек, с которым она могла бы поговорить в данной ситуации, был Риган. «Становится необходимой, как воздух...» - вспомнила она его слова. Он тоже стал нужен ей как воздух. Если он хочет, чтобы она сидела рядом во время Королевского приёма, так она вызубрит проклятый справочник наизусть. И даже спросонья скажет, какая вилка предусмотрена для утки!
Когда они вошли в апартаменты, увидели Руна, Мику и Манна. Мика мастерил какой-то механизм, расположившись на полу, Рун лежал рядом, подперев голову руками и болтал. Манн удобно расположился на тахте, попивая ларсу.
До обеда оставалось не больше часа, но Айа была очень голодна. Читая её мысли, Риган велел присесть, а сам отправился в трапезную, на поиски еды. Усевшись на диван, девушка сама не заметила, как заклевала носом. Медленно съехав на диванную подушку, она опустила веки и тут же уснула.
37.
Два дня спустя, Риган сидел под сенью молодого дуба, растущего в дворцовом саду. Рядом с ним на одеяле расположилась Айа, выкладывая из корзины еду. Сегодня утром она вытащила из него обещание на совместный обед. Нужно сказать, её методы действовали безотказно. Наслаждаясь видом, он протянул руку, чтобы заправить прядь волос, выбившуюся из её причёски и как бы невзначай задел её грудь. Айа вскинула на него глаза и прищурилась, давая понять, что его манёвр раскрыт. Риган взял яблоко и с хрустом его надкусил. Откинувшись на спину он растянулся на траве и заложил одну руку за голову.
Воистину, это была прекрасная идея. Тёплое летнее солнце в сумме со свежим ветерком ласкало кожу. Где-то в зарослях пела птичка. Они расположились не берегу прудика, в котором большими косяками сновала рыба.
Дворцовый сад был многоуровневым. Уровни соединялись каменными ступенями, окружёнными цветами и деревьями. В некоторых местах кроны так плотно сплетались, что лестница превращалась в живой тоннель. Но, каким бы неконтролируемой не казалась вся эта растительность, было понятно, что это результат тщательного ухода.
Айа и представить себе не могла, чего ему стояло отвоевать этот час у своего секретаря. Сейчас он наверняка призывает на его голову все беды мира, перекраивая расписание. Глубоко вздохнув и похрустывая яблоком, Риган снова взглянул на жену.
- Может, ты хочешь какой-нибудь особенный подарок? – спросил он.
- Подарок в честь чего? – удивилась Айа.
- Просто подарок... - легкомысленно ответил Риган. Хорошо, что у этой сцены нет свидетелей, иначе люди решили бы, что его заменили двойником.
- Подарок, вроде собственной лошади? – уточнила она, разворачивая свёрток с солёной рыбой.
- Нет. – отрезал Король. Лошади – это ведь опасно, не так ли? – Вроде кольца с рубином или нового гардероба.
- Не думаю, что мне это нужно. – сказала она и закинула в рот кусочек рыбы.
Риган принял вертикальное положение и тоже взялся за обед. Положив на тарелку всего понемногу, он призадумался.
- Тогда может новый экипаж? – спросил он.
- Но я почти не выезжаю из Дворца.
- Хм...как насчёт собственного кабинета?
- Кабинета? – взглянув на него, переспросила Айа.
- Ну да. Скоро у тебя появится дела. Многие будут обращаться к тебе со всякими просьбами и так далее. – взмахнув рукой, сказал Риган.
- Наверное, ты прав... - неуверенно ответила девушка.
- Хотя, это не то чтобы подарок... - рассуждал Король.
Риган хотел было продолжить, но увидел, как через зеленую лужайку к ним приближается Кристоффф.
- Разрази его гром. – прорычал Риган.
Айа погрустнела.
- Тебе уже пора? – спросила она.
- Сейчас отошлю его обратно. – раздраженно ответил Король.
Но, молодой секретарь, не дал ему и рта раскрыть. Склонившись в почтительном поклоне, он почтил Королеву своим вниманием и сказал:
- Ваше Величество.
- Здравствуй, Кристоффф. – ответила девушка.
- Мой Король, прибыла делегация из Капсикеи для участия в приёме. – сразу вывалил он.
- И что? – буркнул Риган.
- У них срочное послание для вас.
- Оно у тебя?
- Нет. Они отдадут его только вам.
Швырнув в корзину кусок сыра, Король поднялся на ноги и протянул руку жене.
- Пойдём. – сказал он.
Айа безропотно встала.
-А как же это? – спросила она, кивнув в сторону несъеденного обеда.
- Пошлешь кого-нибудь убрать.
Когда они добрались до апартаментов, Риган сразу же отправился в кабинет, оставляя Айю на попечение Мики. Новости из Капискеи оказались катастрофическими. Гамелькун писал о том, что ханаанцы отозвали часть войск из зоны военных действий. О том, куда направятся эти части, сомневаться не приходилось. Также, капсикейский правитель сообщал о том, что арендованное Риганом войско прибудет в столицу в течение двух дней. В случае необходимости, его дядя готов выслать в Ор ещё людей. За свой счёт. Это сильно обнадёживало. Поддержка капсикейцев – это единственное что могло спасти их в данной ситуации.
Упёршись локтями в стол, Король опустил
