И тогда Алья, наконец, поняла бы, что ее напарник неспособен причинить ей ни малейшего вреда.
Потерявшись в мыслях, Маринетт едва замечает, что находится уже перед дверью в свой класс. Только когда ее радостно приветствует подошедшая Роза, Маринетт резко возвращается к реальности. Она подпрыгивает, мотает головой, чтобы прояснить мысли, улыбается подруге и входит в помещение.
Сев за парту, Маринетт испускает легкий вздох. Она не знает, что ей приготовила Алья, но всем сердцем надеется, что хоть раз день пройдет спокойно.
День Маринетт проходит странно. Решительно странно. И парадоксальным образом, начинается он относительно нормально.
К большому облегчению Маринетт, Алья, кажется, не в настроении донимать ее непрекращающимися упреками по поводу личной жизни. Напротив, она болтает как ни в чем не бывало, пользуясь несколькими минутами, пока остальные ученики занимают свои места.
Маринетт наслаждается этой более чем желанной передышкой, когда появляется Хлоя, а за ней по пятам Сабрина. Но вместо того, чтобы прямо пройти на свое место, Хлоя направляется к Маринетт. С высокомерной усмешкой на губах смеряет ее взглядом, прежде чем испустить презрительный вздох.
– Не могу поверить, что ты настолько глупа, – вдруг заявляет Хлоя и перед тем, как развернуться и пойти к своему месту, добавляет: – Даже ты заслуживаешь лучшего.
– Именно, – торопливо подтверждает Сабрина.
Ничего больше не добавив, она разворачивается, идеально копируя свою лучшую подругу, оставив Маринетт ошеломленной этим неожиданным столкновением.
Несколько минут она пытается отыскать смысл в странном поведении одноклассниц. И быстро сдается. Кто знает, что происходит в голове у Хлои – и кто, если честно, хотел бы знать? Точно не Маринетт. Вспыльчивая Хлоя наверняка почувствовала необходимость разрядиться после того, как ее вывело из себя нечто невероятно важное в ее глазах. Вроде отпечатка от подушки на щеке или выбившаяся из безукоризненной укладки прядь.
Неважно.
У Маринетт и без нее есть о чем беспокоиться – начиная с проблем с Альей.
Когда раздается звонок на перемену, Маринетт со вздохом встает. Алья с утра была странно спокойной, что в последнее время далеко не является хорошим знаком. Но к удивлению Маринетт, Алья не бросается в один из своих длинных и мучительных допросов. Напротив, она радостно машет ей рукой и удаляется поболтать с Нино и Адрианом.
Маринетт не успевает озадачиться этим, когда к ней подходят Роза и Джулека. Болтая обо всем и ни о чем, девочки выходят во двор и устраиваются немного в стороне от одноклассников.
Вначале Маринетт с полнейшей непринужденностью наслаждается мгновением отдыха с подругами. Но разговор вскоре принимает странный оборот. Прямо посреди жаркого обсуждения вероятностей контрольной по истории на следующей неделе, Роза начинает нахваливать достоинства здоровых отношений. С молчаливого одобрения Джулеки, она настаивает на пользе взаимного уважения в паре, восторгается тем, что нет ничего прекраснее двух людей, которые безоговорочно любят и поддерживают друг друга.
В обычное время Маринетт не обратила бы на это внимания. Роза – вечный романтик, при каждом удобном случае пускающийся в длинные дифирамбы Любви.
Но сейчас, учитывая обстоятельства и настойчивые взгляды, которые бросают на нее подруги, Маринетт начинает серьезно задаваться вопросом, не замышляется ли что-то без ее ведома.
Внезапное появление минуту спустя Кима и Аликс только еще больше подтверждает ее подозрения.
– Слушай, Маринетт, – резко бросает Ким. – Если тебе однажды понадобится защита от чего бы то ни было…
– …или от кого бы то ни было, – добавляет Аликс.
– …ты можешь рассчитывать на нас, – заключает Ким. – Я не люблю насилие, но я прекрасно внушаю робость, если вдруг ты захочешь, чтобы кто-то был рядом для уверенности.
– Да, насилие – это плохо, – подтверждает Аликс, энергично кивая. – А я, может, и не настолько впечатляющая, как Ким – ФИЗИЧЕСКИ не настолько впечатляющая, – поправляется она, уловив насмешливую улыбку друга. – Потому что в остальном я побью тебя в чем хочешь, когда хочешь, на какой хочешь вызов. Но короче, – продолжает она, снова повернувшись к Маринетт. – Если мы нужны тебе, чтобы тебя сопроводить, чтобы сыграть роль телохранителей… Мы всегда готовы.
– Это Алья попросила вас поговорить со мной? – ворчит Маринетт, бросая на подругу подозрительный взгляд.
Эта последняя в нескольких метрах от них ловит ее взгляд и отвечает самой невинной улыбкой.
– Алья? – восклицает Ким с совершенно неубедительным удивлением. – Почему Алья? Я не понимаю, причем здесь Алья.
– Да, – энергично подтверждает Аликс. – Это просто… инициатива. Чисто дружеская и спонтанная инициатива. Никакого отношения к Алье.
Прежде чем Маринетт успевает возразить что бы то ни было, во дворе раздает звонок, оповещающий об окончании перемены. Отказавшись продолжать разговор, она пожимает плечами и, ворча, уходит от друзей.
Идя к классу, Маринетт перебирает в уме утренние события. Роза. Джулека. Ким. Аликс. Не считая Хлою и ее странные оскорбления. Всё это не предвещает ничего хорошего.
Маринетт садится на свое место, где к ней вскоре присоединяется лучшая подруга.
– Алья… Надеюсь, ты не сделала то, что я думаю, ты сделала, – едко выдыхает она.
– Совершенно не понимаю, о чем ты, – отвечает Алья притворно шокированным тоном и, указывая на дверь, добавляет: – О, вот и учитель. Я бы с удовольствием продолжила этот разговор, но мне не хочется быть наказанной. Извини, – слишком довольным тоном заключает она и демонстративно утыкается в книгу.
Маринетт подавляет раздраженное ворчание. Какой бы ненормальный план Алья ни решила привести в исполнение, он ей точно не понравится.
Наступает обеденный перерыв, и подозрения Маринетт подтверждаются. Видимо, решив, что только численное превосходство сможет убедить подругу, Алья втянула в свой крестовый поход весь класс.
Пока Маринетт ест, с некоторым беспокойством спрашивая себя, не произойдет ли новое странное происшествие, поверх шума толпы вдруг взметается голос. Сидящий в нескольких метрах от нее Макс, до сих пор разговаривавший с Кимом, повышает голос.
– Не знаю, в курсе ли ты, – наставительно замечает он другу, – но очень большой процент жертв супружеского насилия – это женщины. Зачастую начинается всё с простой пощечины или легкого удара, так что люди порой склонны говорить себе, что это не так уж важно, – продолжает он, роясь в кармане, чтобы достать листок, заполненный цифрами и всевозможными графиками, а потом демонстративно машет им так, чтобы видели все. – Но статистически шансы, что ситуация быстро ухудшится…
Ошеломленная Маринетт перестает прислушиваться к речи Макса, чтобы обвести помещение растерянным взглядом. Однако, похоже, удивлена его странным выступлением только она.
Хуже того, все одноклассники, вместо того, чтобы прийти в замешательство от поведения Макса, краем глаза наблюдают за ней. Абсолютно все.
– Я больше не
