Скатился по лестнице, дернул за собой бестолково мечущегося Краба, но потом плюнул. Только время терять – мутант совсем потерялся. Бегает и орет:
– Элли! Погибла Элли!
Чем ему помочь? Да уже ничем.
Бегом отсюда. По толстой входной двери уже застучала очередь. Близко, черт их дери, совсем близко. Неприметный коридор, дверь черного хода, туда, к обрыву. Других путей нет, надо уходить по лесу вниз, к реке. Лучше к мосту, но там дорога, там его высмотрят, как бегущего зайца, и шлепнут.
Он прыгнул в заросли и по кустам побежал к пересекавшей лес лестнице тех же времен, что и замок. Промчался мимо вычурного грота, забранного решеткой. Вроде как зверинец когда-то был, развлечение добрейшей Евгении Максимилиановны.
У Ката был один серьезный козырь: на вид он от обычного человека неотличим, в лицо его никто из бандитов не видел. Искать сбежавшего автоматчика будут, но как его узнать? Впрочем, они сейчас все живое будут бить на расстоянии, не задавая вопросов. Шанс только в том, чтобы скрыться от них.
Лестница кончалась у развалин сахарного завода – вот что он увидел тогда, в первый вечер, внизу у реки. Огромные баки выглядывали из-под разрушенной крыши безумными грибами-мутантами. Чупа-чупсы прошлого. Остатки складов, переплетение ржавых труб. Узкоколейка, уходившая в густую траву, ко второму, железнодорожному мостику через реку. Туда? Но там за рекой луг. Он там станет мишенью лучше всякого тира.
За одним из цехов бывшего завода Кат горько пожалел, что не принял во внимание дорогу снизу от автомобильного моста. Там уже стояла пара легковых машин, тоже с наваренными по бокам и спереди железными щитами. Подстраховались, твари. Пятеро автоматчиков, вокруг одного бегает явно прирученная собака. А у них под ногами бесполезной кучей тряпок лежал Крот, раскинув руки.
Вот тебе и подземелья… Тоже ведь решил сбежать, только поздно и не туда.
Ката пока не заметили, не дурак же он бегать по открытой местности, сперва аккуратно выглядывает. Он лежал сейчас за штабелем давно сгнивших досок метрах в семидесяти от этой пары машин. Лежал и думал, как быть. Замок взят. Вычеркиваем. Всех, кроме Краба, он видел мертвыми. Снова вычеркиваем. Делать ему здесь решительно нечего, надо уходить. Быстро, без лишних дырок в шкуре и, видимо, в город. А куда еще? Почти полтора года прошло, викинги, конечно, с удовольствием сдерут с него шкуру, но активно не ищут. Не до него наверняка.
В сухом остатке – нужна одна из этих машин и совершенно не нужны их владельцы. Уходить придется через саму Рамонь, вверх и на трассу. Ехать в объезд вниз нереально: там есть мелкая речушка, Усманка, вброд не переехать, а мосты… Он даже не помнил, где мосты. Да и есть ли? И в любом случае въезд в Воронеж будет с левого берега. Не вариант. Вычеркиваем снова и опять-таки.
– Пацаны, тут мутант не пробегал? – Теперь главное держаться наглее.
– Охренеть! А ты кто?! – Трое держат его на прицеле. Остальные двое в машинах: вон одна башка торчит, вон вторая.
– Охотник, – пожал плечами Кат. – С Нелжи иду.
Это деревенька, судя по карте, левее Рамони и выше по течению. Если он чего напутал, конец ему тут. Рядом с Кротом, которого за рукав треплет собака.
Не ошибся. Дети природы, в каких-то самодельных ватниках, в разбитых сапогах, осмотрели его и явно успокоились.
– Староста ваш разосрался бойца прислать? Одного? – заржал самый толстый автоматчик. – Помощнички, блядь. Мы тут мутантов мочим, – он пнул труп Крота, – а от вас одного дурачка на помощь подогнали. Гы…
Остальные подхватили смех, расслабившись и опустив оружие. Этого Кат и ждал.
Стрелять одиночными из автомата, висящего на плече, занятие не очень эффективное. Это в довоенных фильмах герои так, от пуза, расстреливали сотни врагов, успевая и мартини с оливкой выкушать, и поцеловать блондинку-пленницу с благодарными оленьими глазами. В реальности этому нужно учиться годами. И то нет гарантии, что все получится.
На стороне Ката сегодня, наверное, были боги. Те самые, мрачные и безымянные, которыми он обычно клялся. Толстому он попал в горло, брызнувшее кровью во все стороны. Успевшему насторожиться бандиту – в правое плечо, третьему, безмятежно ржавшему над чужим старостой, в живот.
Потом автомат пришлось сдергивать с плеча и уже прицельно бить по машинам. В одну голову. В другую. Очень коротко и очень быстро, стараясь к тому же ничего не повредить в самой технике.
Два контрольных. Парень с пробитым плечом играл в героя, пытаясь выстрелить левой рукой. Все, отмучался. Тот, что с дырой в животе, ни в кого не играл, но мало ли – встанет сейчас, пальцем пулевое в печень зажмет и как даст палить. Не даст. Толстяку правка не требовалась, уже ушел в края вечной охоты и вкусного навоза. Примерно такого, как на его сапогах ровным слоем.
В машинах все тоже хорошо. Для Ката, конечно, – вряд ли самой паре трупов понравилось окончание их охоты на мутантов. Машину он выбрал по одному принципу, где меньше крови внутри. Вытащил убитого водителя, кинул на дорогу. Треснул очередью по второй бронеповозке, пробив передние колеса и заставив зашипеть радиатор.
Потом сел, осмотрелся внутри нежданного транспорта – да, если не шаха, то ее ближайшая родня. Троюродный брат жены бабушки соседа по комнате. Руль, педали, ручка передач. Вместо широкого обзора впереди – криво пропиленная щель в железном листе. Ну, так даже и лучше. Сложнее попасть. Завелся, погазовал и поехал от моста вверх по дороге, объезжая кусты и деревья, следя за ямами.
Вслед ему уставились мертвые глаза жертв, но это Ката совершенно не тревожило. Я к вам в гости не приходил, стало быть, сами виноваты. Только сами. Десять до трассы. Сорок до Воронежа. Хорошее было место, да и компания неплохая, но жизнь опять свернула за угол.
Посмотрим, что там и как, в родном мертвом городе.
25. Кровавая площадь
В убежище был несомненный праздник. Смотритель сбился с ног, проверяя, убран ли мусор
