– Ого! – воскликнула Сара, пробегая глазами по костюму Феникса, – А мама не шутила. Тебя и правда не узнать.
– Рада тебя видеть, дорогая, – неуверенно проговорила мать.
Феникс отвернулся. «Со всеми одно и то же. Я не могу не читать их мысли. Для меня нет ничего тайного, нет ничего святого».
– Этот… наряд. – Сара протянула руку и коснулась рукава Джин. – Значит, ты и правда супергерой?
– Ты похудела, дорогая, – сказала мать. – Ты хорошо питаешься?
– Со мной все хорошо, – ответил Феникс, и его голос эхом отразился от стен.
«Все плохо. Убирайтесь из моих мыслей, все вы. Убирайтесь!
Не стоило сюда приходить. Я чувствую мамину любовь, ее заботу, но в глубине души, так глубоко, что, может, она и сама этого не понимает, она боится меня».
– Уже очень поздно, Джин, – подал голос отец, включая свет. – Что-то стряслось?
«Папа тоже боится. Он нервничает не меньше мамы. А Сара просто в ужасе. У нее двое детей, и теперь она только и думает, как бы они не оказались мутантами, как я».
Она посмотрела на блокнот, который держала в руке. Остаток ее прежней жизни, как и этот дом, эти люди. Их никчемное существование и боязнь неизвестного. Страх перед богами, перед Homo superior, который займет их место.
С кончиков ее пальцев сорвалось пламя. Блокнот загорелся, обратился в пепел и осыпался на ковер как снег.
– Вы боитесь меня, – заявила она. – Все вы. И не зря.
Джин подняла руку и направила энергию Феникса на развесистый папоротник. Она постояла молча, наслаждаясь напряжением, которое повисло в комнате. Затем обратила растение в стекло.
Джон Грей шагнул вперед, глядя ей прямо в глаза. Ярость и гордость внутри него боролись со страхом. Она чувствовала это, видела по его лицу.
– Кто ты? – спросил он. – Что ты такое?
– Я та, кто я есть. – Его гнев отозвался в сознании Джин, подпитывая ее собственную злость. – Я была твоей дочерью.
– Но сейчас уже нет, – ответил он. – Уходи. Уйди из этого дома.
– Следи за тоном, старик.
– А что это там происходит? – спросила вдруг Элейн Грей.
Феникс обернулся. Мать и сестра Джин стояли у окна и смотрели в темное небо…
…которое уже не было темным. На улице клубился густой белый туман, подсвеченный прожектором.
Больше ничего не было видно.
– Этот туман, – сказала Сара. – Откуда он взялся?
Джин сжала кулаки и ярко вспыхнула.
– Я знаю, что это, – проговорила она.
Джин бросила последний взгляд на людей, которых когда-то так хорошо знала. Эгоистичная девушка, испуганная женщина и вожак стаи, который считает себя защитником семьи. Для существа, путешествовавшего по космосу, они ничто. Ничто.
Джин поднялась в воздух. Едва напрягая силу мысли, она открыла окно и вылетела наружу. В тот же миг ее окутал густой туман.
«Я была права, – подумала она. – Это неестественно. Время года, координаты – в таких условиях не мог появиться туман. Есть только один вариант. Шторм».
Феникс воспарил над двором, следом поднялся туман. Джин чувствовала, что Люди Икс поблизости, их мысли жужжали в воздухе как комары. «Прячутся в темноте, – подумала она. – Боятся встретиться со мной лицом к лицу. Как…»
– Сюрприз, либхен, – из облака серы возник Ночной Змей. Феникс не успел еще ничего сделать, как Курт приземлился ей на спину и защелкнул на лбу металлическую полоску. – Извини, пришлось…
Она повернулась в воздухе и отбросила его в сторону. Ночной Змей кувырнулся в тумане и исчез с едва слышным звуком.
«Скорее всего, телепортировался на землю», – подумала Джин, но сквозь густой туман ничего не было видно. Она опустилась ниже, пытаясь отыскать Курта. Вот деревья… аккуратные грядки в саду ее матери. Металлический уличный стол со стульями…
Джин слишком поздно вспомнила об устройстве на лбу. Разряд тока прошел сквозь ее череп, вонзился в мозг. Она закричала, взмахнув руками в воздухе, попыталась оторвать устройство, но невероятным образом оно было слишком прочно прикреплено к голове.
«Я Темный Феникс, – думала она. – Я поглощала звезды. Как… – она пошатнулась, потеряв ход мыслей. – Разум пылает, не могу сосредоточиться. Не могу использовать силу!»
Стальные пальцы сжались у нее на лодыжке и повалили на землю.
– Не сопротивляйся, Джин, – это был Колосс. Он стоял на металлическом столе с вытянутой к ней рукой.
Джин снова пронзил ток. Она закричала.
– Мнемосхема, – снизу раздался голос Ночного Змея. – Джин от нее больно!
Колосс не отпускал.
– Чем сильнее сопротивляешься, тем сильнее боль, – сказал он.
– Боль? – прорычала девушка. – Я покажу тебе, что такое боль!
Стиснув зубы Джин рванула вверх. Колосс не разомкнул пальцы, и она подняла его в воздух. С усилием согнув колено, она резко выпрямила ногу. Пальцы Колосса разжались, и он рухнул вниз.
«Проклятый туман, – подумала Джин. Он прилипал к ней и не давал осмотреться. – Ведьма, которая управляет погодой, прячется от моего гнева».
Феникс, превозмогая боль, вытянул руку. Сконцентрировался на одном клубке мыслей, скоплении электрических импульсов, которые не могли скрыть никакие погодные помехи. Джин летела по воздуху, пока не разглядела высокую уверенную фигуру. Шторм парила в воздухе раскинув руки: яростные глаза, стиснутые зубы, сила стихий на кончиках пальцев.
– Ты не сдаешься, – сказала Шторм, обратив на нее взгляд пустых белых глаз. – Как не сдалась бы я, будь на твоем месте.
– Ты была мне ближе родной сестры, Ороро, – откликнулся Феникс. – И все же однажды я тебя сразила. Я сделаю это снова.
– Я не хочу сражаться, Джин. – Шторм подняла руки, призывая штормовой ветер. – Никто из нас не хочет.
Феникс снова закричал. Джин вздрогнула от ветра и вцепилась в металлическую полосу на голове. Та крепко сидела на лбу, как будто одновременно притянутая магнитом и приклеенная. В устройстве вспыхнула искра.
«Я его выжигаю, – поняла Джин. – Еще несколько минут…»
– Во имя нашей любви друг к другу, – проговорила Шторм, – позволь помочь тебе.
«Нет, – подумал Феникс. – Хватит. Достаточно!»
Джин выстрелила психическим зарядом, заставив Шторм крутануться в воздухе. Ороро полетела вниз, но взмахнула руками и смягчила полет порывом ветра. Растерянная, она приземлилась на клумбу, примяв тюльпаны.
Туман начал рассеиваться, прожектор развеял предрассветную тьму. Феникс завертелся в паре метров над землей. В сознании отпечатывались три разума, обладатели которого как крысы прятались в тени сада. Люди Икс…
…стоп. Кто-то еще? Кто-то чужой притаился, скрывая свои мысли?
«Проклятый тихушник, – подумала она. – Надо сосредоточиться и пробить завесу. Кто ты? Кто это?»
Росомаха сбил ее с ног. Он схватил Джин за плечи и швырнул на землю. Она упала в грязь и сдавленно вскрикнула, когда Логан сомкнул пальцы на ее шее.
– Остальные, – прорычал он, – пока не применяют силу. – Его пальцы сжимали шею как стальные тросы. – Они думают, что ты все еще Джин, хотят просто поймать тебя. Посадить в клетку – и помочь.
Он отвел другую руку назад, выпуская смертоносные когти.
– Но это не сработает. Уже не поможет.
Его боль струилась над ней как рой пчел. «Он пытается убедить себя, –
