И Арло был уверен, что Рассел Стоукс не обладал способностью управлять воронами.
Он вернулся к изучению толпы и ненадолго задержал взгляд на рейнджерах, с которыми они вместе ходили на занятия, включая Стивенса, Софию и Фархада. В детективах, например в романах Агаты Кристи, которые он начал читал в школе, злодеем всегда оказывался человек, которого подозревали меньше всего. Арло попытался представить каждого из этих ребят в роли владыки ворон и вероятного доппельгангера.
Но у этой теории было одно слабое место: для хитроумного злодея они слишком мало времени проводили с Арло. За всё время в лагере он перемолвился с ними всего парой фраз.
Наиболее подходящим кандидатом стал бы некто, с кем они общались регулярно и кому Арло доверял, пусть даже они не были близко знакомы.
Взгляд Арло сместился на скамейку сбоку сцены, где сидела пятерка жюри. Один из них смотрел прямо на него.
Дарнелл.
Арло уставился в ответ. Мог ли Дарнелл его видеть? Было темно, и Арло сидел довольно далеко. Может, Дарнелл просто смотрел в его сторону?
В любом случае вожатый повернулся назад к сцене, когда Кассандра из Зелёного патруля взяла микрофон.
– Наша история начинается на краю озера Красное перо, – заговорила она, – где двое юных рейнджеров только что совершили удивительное открытие.
Сценка рассказывала легенду о Экафосе, но Зелёный патруль добавил в сюжет динозавра-антагониста, ведьму и поющий метеорит.
Арло смотрел на Дарнелла и прокручивал в голове все их встречи.
Большая Бризи отказывалась принимать подношение Арло, пока Дарнелл не ушёл с обрыва. Вдруг дух ветра знала, что ему нельзя доверять?
А позже, в кабинете Природного центра Арло наблюдал, как Дарнелл управлял мухой. Он назвал это «переносом». Уже одно это ставило Дарнелла на самый верх списка подозреваемых. Конечно, могли быть и другие, владеющие этой техникой, просто Арло о них не знал, но, по крайней мере, Дарнелл точно мог контролировать животных.
Наконец, вырванная из «Бестиария Кульмана» страница со статьей про доппельгангера. Как удобно, что единственный экземпляр хранился в шкафу, к которому у Дарнелла был доступ. Если он был доппельгангером, он бы не захотел, чтобы кто-нибудь узнал, как его можно остановить.
Все вокруг Арло засмеялись. Он пропустил шутку.
* * *Театральный вечер предсказуемо закончился триумфом Зелёного патруля. Все Общество собралось на их участке, чтобы отпраздновать победу за домашним мороженым. Пришла очередь Арло стоять за одним из ручных миксеров. От деревянного ведра со льдом и солью тянуло холодом.
Когда его рука устала, его сменил Томас.
– Как тебе лагерь, Финч?
Арло повернулся и оказался лицом к лицу с Дианой Веласкес. Она успела съесть половину своего ванильного рожка и прервалась, чтобы поймать языком каплю растаявшего мороженого.
– Нравится?
– Да. Всё классно.
Диана заставляла его нервничать. Она была слишком уравновешенной, слишком взрослой для своих шестнадцати лет.
– Слышала, ты вчера пропустил занятие. Простые духи?
«Ей Дарнелл сказал? Или Ву? Или Джули?»
Арло постарался не поддаваться панике.
– Я ходил в лес. Вместе с Индрой.
– Вы много времени проводите вместе.
– Мы друзья, – выпалил он слишком быстро, будто оправдывался.
– Прекрасно. Это важно – иметь друзей. И открывать для себя новые места. Поверь мне, в свой первый год в лагере я тоже не раз пропускала занятия.
– Правда? – удивился Арло.
Диана казалась такой серьёзной и ответственной.
– Оглянись вокруг. Здесь так красиво. Иногда ты находишь какую-нибудь тропу и чувствуешь себя просто обязанным узнать, куда она ведёт.
«Она говорит о тропе к “Солнечной долине”? Она знает?»
– Как у тебя дела с Клятвой? – спросила Диана.
Арло растерялся.
– Я её уже давно выучил. Чтобы получить Белку.
– Но ты стал понимать её хоть немного лучше? Дело ведь не в пустом зазубривании. Важно знать, как жить в согласии с ней.
Арло заставил себя посмотреть Диане в глаза. Она была выше его не меньше чем на фут.
– Я стараюсь быть преданным, смелым, добрым и прямым, – сказал он. – И еще, ну, держаться верного пути и цели. В моральном смысле.
Она об этом спрашивала?
Диана улыбнулась.
– В Клятве восемь строчек. Нельзя останавливаться на первой.
– Да, конечно. – Арло продекламировал дальше: – Всё новое и старое хранимо будет мной…
– Что это значит?
Арло стало стыдно, что он особо над этим не задумывался. Вообще никогда.
– Ну, «хранить» – это значит держаться за что-то. Не дать этому исчезнуть.
Диана доела рожок и подняла палец, прося его подождать, пока она дожует и проглотит.
– «Хранить» – это также означает «защищать». Оберегать. То есть ты клянешься, что будешь защищать всё новое и старое.
– Ясно.
– Как ты собираешься это делать?
– Не знаю, – признался Арло.
Диана положила ему на плечо руку. Она впервые до него дотронулась.
– Вот мой тебе совет: если уж ты пропускаешь занятие, потрать это время на осмысление Клятвы. Потому что для рейнджера нет ничего важнее. Это твоя карта и твой компас. Без Клятвы ты потеряешься.
* * *Вернувшись на участок «Огнептица», Арло отправился искать Индру. Он не успел обсудить с ней свою теорию насчёт Дарнелла. Входной клапан её тента был открыт, а обе койки пусты.
– Она тебя искала, – подошла Джули с зубной щёткой в руке. – Думаю, она пошла к озеру. У неё был с собой бинокль.
Арло чуть ли не бегом спустился с холма. В лунном свете все камни и деревья были будто посыпаны светящейся пылью. Арло чувствовал себя проворным и ловким, как олень или заяц, и не боялся оступиться. Он очень быстро добрался до озера и совсем не запыхался.
Полная луна гигантским блюдцем висела над самым горизонтом. Её свет отражался в воде, проложив вдоль озера лунную тропу.
В пробегающей по его поверхности ряби Арло видел узоры. Они были не постоянными, как в шишкописании, а неустанно менялись и сливались, точно беззвучная музыка.
У Арло мурашки побежали по коже.
Затем он заметил на берегу вспышку. Светощелчок.
Индра.
Он поспешил к ней.
– Что ты здесь делаешь? – спросил он. – Ты пропустила мороженое.
В руках Индры был бинокль.
– Я хотела посмотреть на луну, но нашла кое-что другое.
– Что, новые отпечатки Экафоса? – пошутил Арло.
Индра указала на дальний берег. Арло прищурился, не зная, на что именно смотреть. Та часть озера терялась во тьме, скрытая густыми лесными зарослями.
– Я ничего не вижу, – признался он. – Слишком темно.
– Но недостаточно, – сказала Индра.
Она протянула ему бинокль. С его помощью Арло наконец понял, о чём она говорила: посреди темноты мелькали оранжевые пятна света. Как от костров. Или фонарей.
– Это там мы были днём, – сказала Индра. – Но там никого не должно быть.
Арло подумал, что это могли быть блуждающие огни или другие какие-нибудь сверхъестественные духи. Он попытался настроить резкость, но не смог различить деталей. Затем он заметил между деревьями три тонких световых росчерка. Это точно были светощелчки. Рейнджеры.
Он опустил бинокль и посмотрел на Индру.
– На участке «Солнечная долина» кто-то есть.
