Сидящий на носу Митч принялся грести. В отличие от каноэ, это была работа лишь для одного человека. Арло нечем было заняться, кроме как думать.
Томас смотрел на луну и рассеянно водил пальцами по воде. Если он вынашивал некий зловещий план, то явно не торопился претворять его в жизнь.
– У меня дома всё иначе, – сказал он.
– Это где? – спросил Арло, сделав вид, что не знает.
– В Техасе. Рядом с Ларедо. Не поймите неправильно: там красиво. Но красиво везде одинаково, куда ни посмотри. А здесь так здорово.
– Томаса добавили в наш патруль в первый день, – объяснил Уэйд. – Он единственный из своего Общества, кто сюда приехал.
Арло опять повернулся к Томасу.
– Впервые покинул штат?
– Ха, можно сказать, впервые выбрался за черту округа Уэбб! Максимум, что я могу засчитать за подъём на гору, это хождение по лестницам.
Арло улыбнулся шутке, как в первый раз.
«Или это и есть первый раз?» – подумал он.
Путешествия во времени переворачивали хронологическое восприятие событий с ног на голову.
– Томас – это твоё имя или фамилия? – спросил Арло.
– Фамилия, – ответил он. – У меня немного дурацкое имя. Папу и дедушку тоже так зовут, но они сами никогда на него не откликаются. Кто знает, зачем они меня так назвали.
– Алва? – спросил Арло.
Он хотел увидеть реакцию Томаса.
Удивление. Любопытство. Но ничего подобного.
– Как ты узнал? – спросил Томас.
– Кажется, я видел его в каком-то списке.
Томас кивнул, принимая объяснение.
– Но у нас с тобой нет общих уроков, верно?
– Вроде бы нет. А что? Я выгляжу знакомо?
– Нет, просто в этом лагере столько людей!
«Так почему же ты притворяешься именно Томасом?» – подумал Арло.
Если подумать, новый рейнджер в патруле – это идеальное прикрытие. Томас мог выдумать свою предысторию и задавать любые вопросы. Он подружился со всеми в Синем патруле, потому что всегда приветлив и готов помочь. Он не принимал участия в спорах, а если вмешивался, то только чтобы примирить стороны.
Даже когда Томас предложил Ву на роль патрульного командира, он сделал это очень тонко, так что никто на него не обиделся.
Арло не мог не восхититься его актёрскими способностями. Они обвёл всех вокруг пальца.
Но был ли это Хэдрин? И если да, то что он задумал? Зачем ему проникать в рейнджерский патруль в летнем лагере в горах Колорадо? Ему явно было что-то нужно.
– Слышь, Финч, – подал голос Митч. – Ничего, если мы сначала высадимся на Кулаке гиганта, а потом тебя подбросим?
– Ничего, – ответил Арло.
Он повернулся лицом к вырастающей из озера тёмной скальной махине. Кулак гиганта. Именно там самозванец притворился Ву. Оглядываясь назад, Арло теперь был уверен, что в тот день он что-то там искал и расстроился, ничего не найдя.
Но что? За чем он охотился?
Арло покосился на Томаса.
«Он вообще знает, кто я?»
Путешествие во времени серьёзно всё запутало. Арло уже знал Томаса, но что насчёт него? С точки зрения Томаса, это могла быть их первая встреча.
Эта мысль подвела Арло к новой теории: что, если это был настоящий Томас, а рейнджер в их патруле был самозванцем? Что, если этот мальчик в лодке был не злодеем, а его будущей жертвой?
Арло уже почти не сомневался, что Томас-из-будущего был не тем, за кого себя выдавал. А это означало, что его друзья в опасности, но он никак не мог их предупредить.
– Ребят, – сказал Уэйд, – посмотрите на меня.
У него в руках была фотокамера – коробочка из чёрного пластика в дюйм толщиной. Он не стал считать до трёх. Просто щёлкнул, ослепив всех вспышкой.
– Беллман, ты сдурел?! – закричал Митч. – Предупреждай в следующий раз!
Арло крепко зажмурился, ожидая, когда светящееся пятно перед глазами рассеется. Он прислушался к шороху воды и плеску вёсел.
И внезапно подумал об Индре.
Вдруг она всё ещё посреди озера, один на один с Экафосом? Знакомство с юными Уэйдом и Митчем, путешествие в прошлое на тридцать лет назад и встреча с Томасом так потрясли Арло, что он совершенно забыл о подруге.
37
Индра
ИНДРА ВЫРОВНЯЛА КАНОЭ, давая Арло шанс дотянуться до весла.
– Почти достал, – сказал он.
Она видела, как он прижал два пальца к ручке.
И тут нос каноэ резко поднялся от удара снизу. Индра удержалась, вцепившись в балку, но Арло упал в воду.
– Арло! – закричала она.
Каноэ рухнуло назад. Держась дна, Индра быстро сместилась к центру, готовая помочь другу взобраться в лодку. Но Арло нигде не было видно, только весло покачивалось на воде.
– Арло! – позвала она ещё раз.
Ответа не было.
Индра знала, что спасательный жилет должен был быстро поднять его на поверхность.
«Если только его не удерживает Экафос», – пришло ей в голову.
Она представила, как челюсти чудовища смыкаются на ноге Арло и оно утаскивает его на глубину.
«Нет, я бы что-нибудь заметила. Плеск. Рябь».
Арло наверняка был где-то рядом.
Индра боролась с инстинктивным желанием прыгнуть в воду. Какой от этого был бы толк? Сидя в каноэ, она, по крайней мере, могла видеть всё озеро.
Сидя в каноэ, она могла спасти Арло.
Индра посмотрела по сторонам в поисках малейшей ряби, что могла указать на Экафоса. Внезапно вокруг стало очень тихо. Как в преддверии чего-то значительного.
Она посмотрела на восток, на пушистые облака, скользящие вдоль горизонта. На их пути была луна, и серебряная тропа света на озере неуклонно сужалась.
Подул холодный ветер. У Индры побежали мурашки по коже. Она знала одно: происходило что-то важное.
– Арло! – закричала она.
Облака полностью скрыли луну. Озеро превратилось в чёрный лист, окно в пустоту.
С волос в глаза капала вода. Индра не обращала на неё внимания.
Кожа на кончиках пальцев сморщилась. Индре было всё равно.
Не отрывая глаз от воды, она ждала, когда Арло вынырнет. Вспышка адреналина прошла, и ритм её сердца медленно приходил в норму. Но взамен его начала заполнять тьма. Тошнотворный ужас. Будто её отравили.
«Ты впадаешь в панику, – подумала она. – Перестань. Дыши».
Она заставила себя сделать глубокий вдох и медленно выдохнуть. Её мама обучала своих пациентов дыхательным упражнениям, помогающим справиться с тревожностью. Вдыхать четыре секунды. Задержать дыхание на четыре секунды. Выдыхать четыре секунды.
Индра отложила весло и прислушалась.
Есть. Едва различимый за свистом ветра тихий гул. Механический рокот. Как от двигателя.
Индра сделала несколько гребков по широкой дуге, разворачивая каноэ на звук.
На дальнем берегу мелькнули огни фар от проезжающего по дороге пикапа. Её взгляд проследил за ним до магазина. До Озерного центра. До пристани.
Она вернулась в настоящее. Но где был Арло?
И, что ещё важнее, когда?
38
Контрабанда
УБЕДИВШИСЬ, ЧТО ЛОДКА крепко привязана, Митч первым поднялся на ладонь Кулака гиганта.
– Идёмте. Она должна быть прямо над нами.
Один из друзей его старшего брата рассказал ему о тайной пещере.
– Они приплывали сюда, чтобы выпить пива. Но однажды вечером они
