Арло ощутил прилив возбуждения.
– Дай-ка посмотреть.
Уэйд протянул ему фонарик. Металлический, стандартного размера, на две D-батарейки. Арло уже его видел, только заржавевшим.
Арло улыбнулся. У него был план.
43
Дом на Грин-Пасс-роуд
ЧТОБЫ ВСЁ ПОЛУЧИЛОСЬ, Арло нужно было оказаться у Обрушенного моста до рассвета, а до него оставался всего час.
У него было два варианта. Ближайший вход в Долгий лес был у «Золотого лотка», но Арло сомневался, что сможет найти оттуда путь до моста. Безопаснее было отправиться через ущелье рядом с домом, ему даже компас не понадобится, чтобы там ориентироваться. Но от школы до дома идти было полчаса. И это без Уэйда.
– Погоди, стой. – Уэйд остановился и попытался собраться с мыслями. – Ещё раз, куда мы идём?
– Ты ведёшь меня к себе домой. Нам нужно спешить. Можешь бежать?
– Конечно!
Уэйд побежал, но через двадцать шагов остановился и, тяжело дыша, упёрся руками в колени. Затем посмотрел на небо.
– Почему так темно?
– Потому что сейчас ночь. Которая скоро закончится. Нужно торопиться.
– Ладно. Только передохну немного.
Уэйд лёг на обочине гравийной дороги и подложил под голову руки.
Арло повернулся к Лису.
– Ему явно хуже. У него что, повреждён мозг?
– Нет. Его просто развязали, – ответил Лис. – Поспит и вернётся в норму.
Уэйд никогда не был нормальным, но Арло был готов согласиться на послушного и готового двигаться. Он попытался поднять Уэйда, но тот обмяк и не шевелился.
На дорогу свернул пыльный «Субару». Он затормозил, и Уэйд сел, щурясь на фары. Автомобиль остановился на обочине рядом с ними, окно со стороны водителя опустилось, и в него тут же высунулись два шотландских терьера с блестящими глазами.
– У вас всё хорошо?
Арло тут же узнал голос водителя. Это была миссис Фитцрэндольф, школьный библиотекарь. И хотя сейчас она была моложе на тридцать лет, она выглядела почти такой же, какой её знал Арло.
Уэйд выпрямил спину.
– Здрасьте, миссис Эф!
– Уэйд Беллман! Это ты? Что вы, рейнджеры, делаете здесь посреди ночи?
– Я не знаю! – с искренним недоумением на лице ответил Уэйд.
– Мы были в походе с ночёвкой, – вмешался Арло.
– Но мы там заблудились, – подхватил Уэйд. – И теперь они ведут меня домой.
Миссис Фитцрэндольф удовлетворилась этим объяснением.
– Вас подбросить? У меня на сиденье пакеты с покупками, но, уверена, вы сможете втиснуться.
* * *За короткую поездку к дому миссис Фитцрэндольф успела рассказать, что из-за бессонницы она часто ездит за продуктами в круглосуточный магазин в «Кросс Крик».
– У меня всегда много купонов, и так за мной не образуется очередь из других покупателей.
Она, похоже, решила, что Лис был отцом Арло. Её собаки не сводили с него взглядов. Должно быть, чуяли, что он не человек и не животное, а одновременно и то и другое.
Арло попросил её остановиться в начале подъездной дороги, так как боялся разбудить родителей Уэйда – своих дедушку и бабушку. Он их не знал, но, судя по рассказам мамы, они были не большими любителями незваных гостей. Поблагодарив миссис Фитцрэндольф, он захлопнул дверь.
– Это мой дом! – воскликнул Уэйд, когда «Субару» тронулся с места. – Я здесь живу!
На памяти Арло дом никогда не выглядел так хорошо. Крыльцо было ровным, со свежей краской. Слева к боковой двери вела лестница. Перед домом был ухоженный сад, окружённый кованой изгородью. Арло никогда не задумывался над тем, что он жил, по сути, в развалинах, оставшихся от приличного дома.
За стрекотом сверчков послышался металлический лязг. Арло повернулся и увидел бегущего вниз по дороге пса. Он приветственно лаял и скулил.
Уэйд присел и развёл руки. Пес прыгнул на него и принялся вылизывать ему лицо.
– Это Купер! Наш пёс.
Арло почесал мягкую шерсть за ухом Купера. К нему можно было прикоснуться. Он был настоящий. Живой.
Пес понюхал руку Арло, лизнул её и закружил вокруг ног, посчитав его достойным дальнейшего изучения. Арло видел Купера сотни раз, обычно на закате. Но пёс никогда не обращал на него внимания. Их общение было односторонним.
– Хочу колы! – заявил Уэйд. – Или «Джолта»! Кажется, вы ещё не всё выпили.
Арло схватил его за руку.
– Уэйд, мы не пойдём внутрь. Нам нужно назад, в Долгий лес.
– И поскорее, – согласился Лис.
Купер обнюхивал его туфли.
Уэйд, насупившись, скрестил на груди руки.
– Ладно.
Затем он поднял рюкзак и стрелой понёсся к дому. Арло бросился за ним и нагнал его у самой двери, когда тот уже схватился за ручку.
– Послушай меня, – настойчиво зашептал Арло. – Это очень серьёзно. Если мы прямо сейчас не пойдём в Долгий лес, ты и я, и вообще многие люди могут пострадать. И не только люди, но и духи тоже.
– Как можно навредить духам?
– Связав их, заперев в клетках. А духи хотят свободы! Как панки!
– Обожаю панк! – сказал Уэйд.
– Я знаю! А ещё ты любишь искусство, и животных, и нарушать правила. Так давай так и поступим, ладно? Ура панку и анархии! Покажем им, как это делается.
И тут входная дверь открылась. За ней стояла сонная девочка лет девяти в шлёпках и пижаме с единорогами.
– Уэйд? – сказала она. – Что ты здесь делаешь?
Арло уставился на неё, потеряв дар речи. Это была Селеста, его мама. Только сейчас она была младше его.
44
Два мира и лес между ними
ЮНАЯ СЕЛЕСТА БЕЛЛМАН недоумённо спросила:
– Почему ты не в лагере?
– Мы идём спасать духов во имя панка, – ответил Уэйд. – Это мой друг… – Он повернулся к Арло. – Напомни, как тебя зовут?
– Финч, – сказал Арло.
Он старался не слишком сильно таращиться на Селесту, не «состаривать» её мысленно до возраста своей мамы. Но это точно была она. У неё были те же добрые карие глаза.
Проходя мимо, Уэйд вдавил ей костяшкой пальца в голову.
– Ай! Прекрати! – замахала она на него.
– Уэйд! – прошептал Арло. – Нам пора!
– Я только возьму газировку! – прошипел в ответ Уэйд и скрылся за дверью в кухню.
Лис стоял с Купером на дороге, и таким образом Арло остался на крыльце наедине со своей девятилетней мамой.
– Ты не из Пайн Маунтина, – сказала она. – Я бы тебя узнала.
– Я из Чикаго, – ответил он. Это была не совсем ложь. – Почему ты не спишь?
– Я услышала, что Купер лает. – Она подошла к нему ближе. – У тебя глаза разного цвета.
– Да. Такое бывает.
«Называется “гетерохромия”. Ты сама меня научила».
– Это наследственное?
– Наверное. Не знаю точно, как так получается.
Он оглянулся на Лиса. Тот жестом показал, что нужно спешить.
Уэйд вернулся из кухни с банкой колы «Джолт» и горстью кукурузных хлопьев. Он запихнул их себе в рот.
– Куда вы идёте? – спросила Селеста.
– Де дхаю, – невнятно буркнул Уэйд.
– Мне можно с вами?
– Неа!
– Я скажу маме и папе, что ты здесь.
– Да пожалуйста! Вперёд!
– Я разбужу прямо сейчас! Я закричу!
– Пожалуйста, не надо, – попросил Арло. – Нам правда нужно…
Она оттолкнула его в сторону.
– С Купером что-то не то!
Купер, до этого занятый царапаньем пня, внезапно разразился диким лаем. Прямо над верхушками деревьев небо начало раскалываться, и из трещин вниз потянулись теневые щупальца.
– Кру-у-у-у-уто! – протянул
