— Мне нужно как следует все обдумать, куколка. Не можешь посторожить Столовского пару часов? Я буду очень признательна.
Она безрадостно кивнула:
— Посторожу. Только не делай глупостей. Хочешь, кто-нибудь из моих девчонок присмотрит за тобой?
Ее лицо стало озабоченным. Может быть, ей показалось, что на этот раз она вывела меня из себя.
Так оно и было.
— Я сама могу за себя постоять.
— Да, Перриш. Конечно, можешь.
* * *На улице теснились всяческие магазинчики и забегаловки. Между «Токсичными Суши» и заведением, в котором продавали фальшивые удостоверения личности, я нашла небольшое кафе. Уселась за столик и заказала коктейль — виски с молоком. Когда официантка принесла мне напиток, я подумала, что в наши дни чего только не помещают на пальцы. У официантки вокруг них обвились кольцом две крохотные ящерки. Пока та выписывала мне счет, они кружились и извивались. Интересно, что же они делают, когда она моет посуду или подтирается?
— Правда, классно? — Официантка перехватила мой взгляд.
— Ты веришь в реинкарнацию? — спросила я.
— А что это? Какой-то дьявольский культ? — Когда она ставила бутылку на стол, у нее в глазах засветилась надежда.
Я схватила ее руку, прижала к столу и подцепила кольцо лезвием, спрятанным за рукавом. Одна из ящериц тут же убежала, а другая сделала неверное движение, и я отсекла ей голову.
— Ты что это вытворяешь? — взвизгнула официантка.
— Готовлю ящериц к будущему. В следующей жизни смотри, чтобы какая-нибудь жопа не отрезала башку тебе.
Она отдернула руку и кинулась прочь, бормоча что-то об ужасных клиентах.
Я очень тепло отношусь к животным. Точнее, к беззащитным созданиям. Когда всю жизнь действуешь в одиночку, у тебя вырабатывается собственный этический кодекс. Моя война — это не просто хобби, а крестовый поход.
Я потягивала коктейль, намереваясь напиться, однако не забывала о кожаном громиле и его тощем дружке. Пожалуй, не стоило оставлять его с Долл больше, чем на несколько часов.
И я решила взять еще один коктейль.
На этот раз вместо официантки пришел биоробот Пит.
— Ты родня Мики? — спросила я.
— Конечно, леди, — ответил он странным искусственным голосом. — Мы похожи друг на друга. Мы братья.
Я не могла понять, шутка это или нет.
От второго коктейля мне слегка полегчало. Молоко и виски — невинность и грех.
Подняв стакан, чтобы осушить его, я почувствовала едкий запах.
Рядом со мной опустился какой-то тип, похожий на проповедника, в пыльном черном пиджаке с высоким воротником и в шляпе.
— Тут занято, — осадила я его.
— Рад тебя снова видеть, Перриш.
— Мы с вами не знакомы, — сказала я, вглядываясь в его лицо. Кожу начало неприятно покалывать. Руки, ноги, лоб.
— И все-таки постарайся меня вспомнить. — Он кивнул головой.
Запах стал еще сильнее, и теперь я его вспомнила. Лэнг? Айо Лэнг? Я опустила свой стакан и взялась за удавку. Он прищелкнул языком.
— Нет нужды в таких жестоких… мерах, Перриш. Это просто деловая встреча.
Я вглядывалась, пытаясь обнаружить хоть что-то знакомое. Но это был совсем не тот человек, с которым я познакомилась на вечеринке у Джеймона. Его нос сделался длинным и крючковатым, кожа покраснела и стала шелушиться, а лоб выдвинулся вперед. На одежде болталось множество четок и крестов.
— Только не говорите, что вы близнец Лэнга, — произнесла я.
Он поднял голову так, чтобы можно было как следует разглядеть его лицо. И все разом изменилось. Цвет кожи, костная структура, выражение. Теперь это был тот же человек, что предупредил меня за столом об опасности. Да, именно он.
— Как вам это удается? — прошептала я. — Как будто волшебство какое-то…
— Скажем так: я обучился этому. — Он снова стал занудным проповедником. — Может быть, и ты научишься.
Его слова ударили меня, будто молотом. Представив себе подобную перспективу, я вся задрожала. Нужно соблюдать осторожность и оставаться холодной.
— Что вам нужно? — спросила я как можно небрежнее.
Лэнг протянул мне миниатюрный диск.
— Здесь адреса. Достань мне содержимое их компьютеров. Если тебя кто-нибудь заметит, убей его.
— И что? — спросила я слишком резко.
— Могу, например, сделать тебя невидимой.
Я подозвала Пита и заказала крепкий кофе. Нужно было привести себя в порядок прежде, чем Лэнг исчезнет. Я принялась жадно глотать обжигающий напиток.
Пит засмеялся. Как будто загремел маленький барабанчик. Я велела ему заткнуться, пригрозив вырвать динамик.
— Конечно, у вас ловко получается перевоплощаться. И как же можно этого добиться? Тут замешаны секреты вуду? Может быть, я должна буду скормить свое сердце дьяволу? И, самое главное, почему вы выбрали именно меня? Ведь такая работа не совсем по моему профилю. В Терте тысячи хакеров, которые могли бы взломать, что угодно, — высказалась я и тут же одернула себя: разве можно говорить ему такое прямо в лицо?
Он подождал пару секунд, как будто взвешивая неожиданное открытие.
— Если эти файлы окажутся в нужных руках, они отправят твоего хозяина на тот свет.
Отправить Мондо на тот свет!
Что бы ни было на уме у Лэнга, он поймал меня на крючок.
Я должна выполнить его задание во что бы то ни стало.
* * *Когда я вернулась к Долл, Столовский спал, свернувшись на скамейке, словно ребенок. В углу рта выступила слюна — проявлялись симптомы какой-то болезни. Его руки сжимали искусственное женское туловище с половиной головы. Забрав у него игрушку, я увидела, что у нее розовые кудряшки и миндалевидные глаза — в точности, как у Мэй. Надо будет рассказать ей. Вот и не верьте после этого в любовь с первого взгляда!
Долл нигде не было видно.
Тут у меня зажужжало в ухе, и я присела, чтобы включить настольный коммуникатор. Кто бы мог мне звонить? И какую ложь придется ему сказать?
— Перриш? Это ты? Все нормально?
— А кто же еще? — бросила я в озабоченное лицо Дарка. — Моя ненормальная мамаша?
— Столовский в безопасности?
— С твоим дружком полный порядок. А теперь отправляйся к его родственникам. Я занята.
— Ты выпила? — Его голос стал резче.
И как он только догадался?
— Если бы это было твое дело, то я бы ответила. Но это не твое дело.
— Что-то не так? — Отделаться от него было непросто.
Я вдруг заметила, что его грудь до сих пор обнажена, и это еще сильнее разозлило меня.
— Где ты находишься? — спросила я с подозрением. — И где Мэй?
Он рассмеялся:
— Я бы мог сказать: «Если бы это было твое дело, то я бы ответил». Но ведь это не приведет ни к чему хорошему, правда?
Без кожаной куртки и цепей Дарк мог показаться фотомоделью, рекламирующей крем-лосьон после бритья — таким он был серьезным и гладкокожим. Об это лицо захотела бы потереться любая девчонка.
— Я слышал, что легавые запретили пересекать Внешнюю границу города. Ищут убийцу Разз Ретрибушн. Перекрыли все станции. Так что вряд ли я смогу отправиться к родственникам Столовского.
Только через минуту мне удалось осмыслить сказанное.
Конечно, Терт всегда был местом, на которое богачи хотели сбросить атомную бомбу, даже если бы пепел засыпал их самих.
