Что?
Вот опять…
О чем ты?
Включи эту песню с самого начала».
Не останавливая пластинку, Эмиль переставил иглу звукоснимателя на широкую борозду паузы, предшествовавшей началу песни, и слегка увеличил громкость. После непродолжительного шуршания заиграла музыка. Эмиль сел на кровать и, закрыв глаза, принялся слушать. «Этот ритмический рисунок ударных мне знаком. Что же он мне напоминает? Этот брейк и шаффл… И дребезжание при ударе… Помимо пружины на малом барабане… Тр-р-р. Это хитрость. Барабанщик играет расщепленными палками. Такие я видел только у одного человека. Он делал их сам. И это… – Времянкин схватил обложку пластинки и принялся изучать описание на обратной стороне. – Четвертый трек. Ольга говорила, что он мне понравится. Именно он меня и заинтересовал. Это не случайно. Четвертый, вот он. Состав: ударные… Этого не может быть!» – Под названием песни, среди мелкого шрифта, Эмиль разобрал имя барабанщика – Эрик. На ладонях мальчика проступил пот. Он сложил влажные пальцы в замок на коротко стриженной голове и задумался. «Ты отыщешь друга старого, он тебе растолкует истину… – вспомнил Эмиль слова из пророчества Гамаюн. – Кого еще я могу назвать своим другом? Эрик жив? В это трудно поверить. А может, запись была сделана во времена «Бревиса»? Нет. Я бы знал об этом. К тому же на пластинке уровень исполнения заметно выше, чем у нас тогда. Нет. Эрику понадобились бы годы, чтобы достичь таких высот. Если он жив, я должен отыскать его». – Времянкин перевернул обложку и прочитал вслух:
– Клуб «Лукоморье»…
Эмиль набрал в стакан воды и оживил Мефистофеля.
– Нет! – с ходу отрезал конек.
– Что нет?
– Не спрашивай про «Лукоморье».
– Я и не собирался. Необязательно так нервничать. Я хотел сказать, что планирую тайно исследовать пристройку или амбар… Не знаю как назвать. А там, кажется, висит замок.
– Да, там есть замок.
– Вот. Можешь помочь с ним?
– Засунь меня головой в скважину и проверни три раза.
– И все?
– И все.
– Хорошо… Ну а вообще ты как?
– Нормально.
– Ладно… Я тогда сгоняю в душ пока что. После парикмахерской волоски остались. Раздражают немного.
– Иди.
* * *Дождавшись глубокой ночи, Эмиль выбрался из комнаты. Освещая путь горящей свечой, он тихо спустился по лестнице и вышел из дома. Мальчик добрался до пристройки в саду и оказался перед запертой дверью. Оглядевшись по сторонам, он поднес свечу к амбарному замку, снял булавку с груди, вставил Мефистофеля в скважину и трижды провернул конька. Край дужки с щелчком выскочил из короба замка. Времянкин осторожно снял железяку с проушин и вошел в здание.
В небольшом помещении пахло свежими опилками и машинным маслом. Эмиль обвел свечой периметр прямоугольной комнаты. На стенах висел садовый инвентарь и другие рабочие инструменты. Углы амбара занимали всевозможные ведра, горшки и кадки. Времянкин взглянул на потолок: там не было ничего, кроме светильника. Эмиль опустил взгляд под ноги и обнаружил в самом центре пола квадратный люк, закрытый на щеколду. Поставив свечу рядом с крышкой, он отодвинул рычажок замка и принялся тянуть за ручку откидной дверцы. Ему понадобилось немало усилий и времени, чтобы справиться с этой задачей. Какое-то неведомое чувство подсказывало мальчику, что его любопытство будет вознаграждено.
Под крышкой оказалась лестница. Бетонные ступени уходили в темноту. Времянкин взял свечу и шагнул в неизвестность. Лестница привела мальчика в темный подвал. В сыром подземелье стоял стол и скамья, рядом, у стены, унитаз и умывальник. Эмиль услышал что-то сзади и резко обернулся на звук. Это скрипели пружины койки, на которой лежал мужчина в черной униформе школьного охранника.
– Валера! – обрадовался Эмиль.
Он подскочил к спящему и принялся тормошить его.
– Валера, вставай, – тихо приговаривал мальчик.
Охранник проснулся. Он принял сидячее положение, вытер ладонью губы, прокашлялся, встал, прошел к центру подвала и дернул за цепь, свисавшую с потолка: включился свет.
– Валера, вы как? – беспокоился Эмиль.
Пленник подошел к раковине, умыл лицо и молча сел за стол. Он отрешенно отвел взгляд в сторону и тяжело вздохнул. Времянкин подошел к мужчине и поставил свечу на скамью. Он заглянул охраннику в лицо. Тот, стиснув зубы, отвернулся.
– Вы думаете, что я имею отношение к вашему похищению?
Валера не ответил.
– То есть вы здесь из-за меня, конечно. Но похитил вас не я, а мой… враг.
– Разве эти иностранцы не твои друзья из Финляндии? – неожиданно заговорил охранник.
– Нет. Я расскажу вам правду.
Эмиль поведал Валере свою историю. Тот хоть и не сразу, но поверил мальчику. После рассказа охранник заметно смягчил свое отношение к юному знакомцу, однако прежнего расположения самозванцу не выказывал. Пленник был полон решимости немедленно покинуть темницу, но Эмиль убедил его повременить. Побег требовал плана. Валера согласился.
* * *На следующее утро Ян, как и планировалось, повез Эмиля к врачу. Двое припарковали автомобиль недалеко от здания больницы. Учитель дал мальчику денег и отправил его в клинику одного. А сам остался ждать в машине.
* * *Эмиль сидел в приемной хирурга, ожидая своей очереди. Рядом с ним на жестком диване сидел мальчик-подросток – пациент с аналогичной проблемой. Под потолком на кронштейне негромко работал телевизор. Эмиль думал о своем и краем глаза следил за выпуском пушкинских новостей.
– Полуэктов Ян Валерьевич, – донеслось из колонок телевизора.
Времянкин насторожился. На экране появилось изображение Яна с титром: «Разыскивается! Опасный преступник!» Ведущая программы призывала всех, кому что-либо известно о местоположении мужчины, обратиться в полицию.
* * *От врача Эмиль вышел в черной маске, призванной защитить неокрепшую кость вправленного носа. С глянцевой машкерой на лице мальчик выглядел как таинственный борец за справедливость.
Оказавшись на улице, он не спешил возвращаться в машину. Еще до посещения клиники Эмиль заметил небольшой продуктовый магазинчик рядом со зданием, и теперь он направлялся туда. На деньги, оставшиеся после оплаты услуг доктора, мальчик купил пачку молотого кофе. Пока кассовый аппарат печатал чек, Эмиль заметил портрет Яна, приклеенный к витрине магазина. Это было объявление о розыске преступника. Времянкин сунул кофейный брикет в рукав пуховика и поспешил к автомобилю, пока Ян не схватился его.
* * *Смеркалось. На подходе к замку Эмиль вытянул манжет куртки до кончиков пальцев правой руки. До начала лабиринта мальчик успел расковырять в пачке кофе небольшую дырку. Темный песок посыпался ровной струйкой из рукава пуховика прямо на брусчатку. В тусклом свете факела соглядатаи не заметили маневра мальчика.
Далее был обед, потом репетиция. Затем ужин. И наконец наступила ночь.
* * *Времянкин собрал свои вещи в
