– Во что ты меня втянул?
– Ты не хочешь этого знать. Или лучше сказать: поздняк метаться. – Кингсмит больше не улыбался. – Не переживай, так устроено большинство людей. Дай им достаточный барыш, и они не станут вникать в детали. Если только они не стратеги.
Шон вдруг вспомнил Рэдианс на борту самолета Кингсмита, три года назад. Как она покачивала голой ногой с красными ноготками, пока играла с кем-то в виртуальные шахматы. И его осенило:
– Ты и Рэдианс. Это ведь с тобой она играла в шахматы в самолете. Когда ты был в спальне. Я вас никогда не знакомил.
– Шон, ты просто гений! Конечно, не знакомил. Но почему-то считалось наоборот, и это было забавно. Мы собирались сказать тебе, но как-то не пришлось. И это заметно упростило жизнь, понимаешь? Между прочим, ее все недооценивают. Она очень умная девочка. Прекрасно говорит по-английски, хорошо по-французски и по-русски, понимает по-арабски. Но она прикрывается косноязычием, чтобы позволить другим почувствовать превосходство.
Шон встал.
– Я не владею никакими кораблями. Я никогда ничего не подписывал.
Но, сказав это, он почувствовал недостаток уверенности.
– Нет, единолично не владеешь. Но у тебя долевое участие с другим моим протеже. Ты даже встречался с ним в этом году, на вилле. Уверен, у Дэнни найдутся фотографии, где вы жмете руки друг другу. – Кингсмит следил за его реакцией. – Я пытался отговорить тебя от этой поездки, но ты настоял…
– Бенуа.
– Бенни, мальчик, еще один старательный протеже. Вот видишь? Так что в итоге ты в Африке.
Шон едва мог дышать.
– Ты использовал меня. Ты используешь «Мидгард». Для чего?
– Вот что, Шон. Не будь таким, как Том, не лезь на рожон, не разобравшись толком. Уж ты-то знаешь, как это может быть опасно. – Кингсмит пристально посмотрел ему в глаза. – И поэтому ты не станешь напрягать Дэнни, или Терри, или губернатора, потому что сама… само судно этого еще не сделало. И я не думаю, что сделает. Я думаю, с ним все будет в порядке.
– Как оно называется?
– Какая тебе, на хрен, разница?
– Что оно перевозит?
– Полезные вещи. – Он подмигнул. – Так что мы хотим, чтобы оно прибыло по назначению.
– Своими поставками ты поддерживаешь бизнес Рэдианс в Африке.
– Шон, мальчик, я начинаю верить, что ты не безнадежен. Да, мы делаем поставки. И как, по-твоему, что за ценности мы поставляем?
Шон с трудом заставил себя выговорить:
– Ты поставляешь оружие через Арктику, и я подписался под этим.
– Конечно же нет; это было бы противозаконно. Всего лишь ремонтно-отделочные материалы. Биоразлагаемые 3D-принтеры, 4D для тех, кто может себе позволить; надо учитывать динамику изменений – обеспечивать себе красивую, экологически чистую непричастность. Робототехника – такая впечатляющая штука. Плюс, конечно же, расходные материалы: сырье, химические продукты – если уж быть точным. Никаких полумер с Рэдианс и ее ребятами.
– А Мартина тоже…
Эта мысль была совершенно невыносима.
– Стал бы я подобным заниматься! В любом случае она недальновидна; она спалится, если это не будет касаться ее. Считай стакан наполовину полным, Шон, мальчик; смотри, как наша умница Рэдианс и ее друзья инвестируют в повышение жизненных стандартов целой страны, как только справятся с хаосом, паникой и беспорядками. Даже твоей тайной приятельнице миссис Ларссен требуется иногда рука помощи, и разве ты не был для нее прилежным мальчиком на побегушках?
Кингсмит налил виски себе одному, затем разбавил водой из графина.
– И раз уж мы так дружески беседуем, советую быть осторожнее с Филипом Стоувом – он кажется мне скользким типом. Хотя признаю: твое участие в качестве посредника между нами немного облегчило всем жизнь за последние три года. Так что, я бы сказал, ты заслужишь свою медаль за службу отечеству.
Он подошел к зеркалу и стал завязывать галстук.
– Да ладно тебе, выше нос. Мы просто наводим порядок, что давно пора было сделать. Как только ты оправишься от шока, увидишь все в другом свете. Ты проявил себя первоклассным бойскаутом – без тебя я бы не освоил заполярный маршрут. Я тебе благодарен!
Шон сидел словно контуженый, стараясь переварить это. Его деньги, его «Мидгард» – все было завязано на оружейную контрабанду Кингсмита. И не кто иной, как он сам, привел Джо в самое сердце Арктики и умолял помочь в устройстве охраны виллы. Так он считал. А на деле он создал в Арктике базу для наемников Кингсмита, с молчаливого согласия Филипа Стоува. Неужели это правда?
«Вольно», – сказал он тем солдатам в общей комнате, когда Дэнни Лонг представил их ему. Это была казарма – регулярные войска под прикрытием виллы – с его одобрения, – и он упорно отказывался это замечать. Все равно что говорить «оборонная продукция» вместо «выставки вооружений» или «крайне правые» вместо «фашисты». Кингсмит кивнул ему, глядя в зеркало.
– Давай снимать тебя с этого крюка для мяса. Ты отлично поработал, сам увидишь. Ты создал сервисную станцию на новейшем торговом пути на планете! И в международных водах, свободных от политических оков. Тома волновали только киты, эскимосы и климатические изменения, но кто знает, что там будет? Мы уже не доживем до этого.
– Моя дочь доживет.
– С ней все будет хорошо. – Кингсмит обернулся к нему. – Ну, как тебе? Сто лет возился. Думаю, у меня чертовски приятный вид. Кстати говоря, ваши британские оборонные университеты лучшие в мире. Но так и должно быть – со всеми-то нашими инвестициями. – Он благодушно посмотрел на Шона. – Как еще, по-твоему, я узнал Филипа Стоува? На теннисной вечеринке? – Он вздохнул. – Шон, мальчик, прекрати страдать. «Мидгард» – по-прежнему совершенно особое место на планете, просто не такое, как ты думаешь. Это нечто большее; на самом деле это что-то лучшее. Не падай духом – это клин под дверью Арктики для британского бизнеса. Следуй советам дяди Джо и не переживай об одном кораблике, плывущем где-то в ночи. Думай о своем рыцарстве.
– В жопу рыцарство! – Шон уставился на Кингсмита – как он мог злоупотребить его доверием ради столь низких целей? – Неужели ты… ты сам никогда не верил в то, к чему мы стремились?
– М-м… Как бы выразиться помягче? Это. Было. Не важно. Миру не нужен пряник, ему нужен только кнут. Вилла «Мидгард» – это великолепный, органический, прекрасно поданный, эксклюзивный, гребаный пряник.
Кингсмит завязал шнурки и допил виски.
– Но правда и то, что в вас с Томом жила большая светлая мечта об Арктике, и мне это нравилось. Ты так удачно привлек его – вы совершенно соблазнили Педерсенов. Они даже взяли меньше денег, потому что вы двое беззаветно верили в свое дело. Вилла «Мидгард» отвечает чаяниям множества людей; я снимаю шляпу перед тобой.
– Что происходит с тем судном? Открой его снова.
Кингсмит хлопнул себя по лбу.
– Шон, ты ни слова
