– Каролину так и не нашли? – предпочла сменить тему.
О «не ел» предпочитала не думать. Надеюсь, речь об обычной пище, а не о крови.
– Сама объявилась. Почерк характерный. Меня убить пыталась, – хмыкнул вампир. – Иду, смотрю: тени слишком густые, а там оно.
Он так легкомысленно рассказывал подробности, а у меня мурашки бегали по коже. Все теснее и теснее прижималась к Глэну, пока не обвила его руками и ногами. Вот так, с ведьмой надежнее, я ручонки всяким теням пообрываю.
– Э, Мира, у тебя чего, любовь? – Декан замолк и картинно вытаращил глаза, на дне которых плясало пламя самодовольства.
Вместо ответа показала ему кукиш.
– Греюсь я, заодно проверяю, не врешь ли.
– Влюбилась, влюбилась! – издевался вампир.
Ужасно хотелось ударить его чем-нибудь тяжелым, но взрослые женщины так не поступают, поэтому я с гордым видом потопала одеваться.
– Нет, ты признайся, я никому не скажу, – не унимался клыкастый.
– Конечно, влюбилась. – На миг усыпив бдительность, я обескуражила: – В себя. А вот тебя родители уже женили.
– Знаю, – вздохнул Глэн, – только не женили, а развели. Мама не поленилась зайти во второй раз и сообщить, какая ты грубиянка и что ноги твоей в их доме не будет.
– Вот и славно, я по гостям целиком хожу.
Вампир прыснул, видимо, представил, как в родовой замок стучится нога несостоявшейся невесты, пугая несостоявшуюся же свекровь.
Однако сколько ни шути, оттянуть неприятный визит невозможно.
Долго думала, изображать скромницу или сразить напоследок, и выбрала второе. Если уж посадят, то красавицей.
– Ты точно не на свидание?
Глэну выбор понравился, настолько, что мысленно он тут же снял платье. Поздно, хватит зеркала.
– На свидание с правосудием, – нервно пошутила я и вышла следом за вампиром.
Ему бы побриться, а то красавица и чудовище. Хотя кровососы даже в самом непотребном виде умудрялись выглядеть привлекательно.
На улице ждала самоходная повозка. В ней сидели двое угрюмых парней, при оружии – заметила, как топорщились куртки. Вульгарно – на женщину с ножом, только магия, господа. Один из провожатых вышел, чтобы открыть дверцу, другой завел мотор. Я юркнула на заднее сиденье и с облегчением вздохнула, когда Глэн пристроился рядом: боялась, нас разделят. Повозка тронулась, миновала ворота и, постепенно набирая ход, понеслась в противоположном от станции направлении.
Глэн нащупал мои пальцы, подарив желанную уверенность. Чтобы вампир – и сдался? Он скорее клыки проглотит.
Не знаю, сколько мы ехали, постоянно меняя направление. В итоге выбрались к полотну железной дороги. Выпрыгнув из повозки, второй конвоир самым залихватским способом остановил проходящий поезд и посадил нас в вагон.
– Без глупостей! – напутствовал он.
Знать бы, кому адресована фраза: мне или вампиру.
Странно, хмурые господа уехали. Вопиющая халатность! Вдруг зацелую Глэна и сбегу? Или «внезапно» вспомню бабушкино заклинание. Ведьмы особо опасны, тут целый отряд надо.
– Жаль, метлу забыла! – Прижавшись лбом к стеклу, я считала мелькавшие ели.
– Открой окно и позови.
– Не люблю черный цвет, – намекнула на копоть от паровоза.
– Чем-то приходится жертвовать, – философски заметил Глэн.
Как он прав! Только знать бы, чем именно и во имя чего.
* * *Как и полагается любой солидной конторе, Центральное управление Службы государственной безопасности находилось в столице. Тут почти ничего не изменилось, все те же дома, запахи, голоса. Но мне было не до воспоминаний, от волнения чуть поташнивало. О том, чтобы навестить родителей, и речи не шло. Их хватит удар, если всплывет причина, по которой блудная дочь вернулась в столицу. Надеюсь, никого из знакомых не встречу, а то сплетен не избежать. Опасалась я не столько за себя, сколько за отца. Для банкира репутация – это все, любое пятно на ней равно разорению.
Мы прибыли вечером, наняли экипаж и буквально через полчаса стояли перед красным кирпичным зданием с белой отделкой. К массивной входной двери под гербом Эшита вела не менее основательная лестница. Ступать на нее не хотелось: казалось, обратной дороги нет.
– Ай-яй, – Глэн подтолкнул в спину, – как по небу летать, мы смелые, а тут коленки дрожат. Студенты мигом такого слабого преподавателя уволят.
Делать нечего, поднялась. Не из-за подколок вампира – другого выхода нет.
Если в комиссариате я рисковала оглохнуть, то тут царила почти абсолютная тишина. Ни души. Ни цветочка, все строго, казенно. И над всем – портрет короля в полный рост. Его величество хмурился, словно каждого подозревал в измене. Брр, неприятно!
Декан подошел к одинокому представительному мужчине в сером костюме-тройке за конторкой. Он, словно пес, охранял лестницу во внутренние помещения. Они коротко переговорили, Глэн показал документы и получил пропуск.
– Идем, – кивнул вампир. – Второй этаж, двести первый кабинет. О нас доложат.
Доложат, интересно как? Охранник позвонит в колокольчик и пошлет курьера? Но все оказалось проще и интереснее. Обладатель серой тройки потянулся к странному приспособлению из массивного железного короба, словно ежик, утыканного стержнями с цифрами, и соединенного с ним стакана. При нажатии на один из стержней стакан опустился. Приложив его ко рту, охранник произнес:
– Прибыли агент Глэн Адравин и госпожа Эльмира Флин, будут через пять минут.
Я, словно завороженная, наблюдала за представлением. Разве там, наверху, можно что-то услышать?
– Это телефон, потом объясню принцип действия, – вампир потащил меня наверх.
Так обидно стало. Не потому, что не дали досмотреть, а потому, что все новинки оседают в столице. Тот же Брайт – город крупный, а у нас все по старинке.
Кабинеты, сплошные кабинеты… И голые стены. Холодный голубой цвет, в который покрасили коридор, подавлял, наверное, на такой эффект и рассчитывали.
И опять ни души – служба безопасности не спешила раскрывать свои секреты.
Двести первый кабинет оказался абсолютно непримечательным, просто табличка с номером. Оставалось только гадать, кто сидел по ту сторону двери. Глэн постучался и, дождавшись одобрительного отклика, повернул ручку. Зажмурившись, я шагнула навстречу своей судьбе, будто обычному клиенту, то есть уверенной в себе и неотразимой. По сути, предстояло заключить очередной контракт.
Кабинет производил гнетущее впечатление: сплошные сейфы и закрытые глухие шкафы. И за столом у окна мужчина неопределенного возраста с безликой внешностью, захочешь – не запомнишь. Яркий абажур лампы выбивался из общей картины, тут подошел бы серый или синий.
Глэн поздоровался и положил пропуск на стол.
– Садитесь, – не поднимая головы от бумаг, кивнул владелец кабинета.
Плохо дело, внешность не поможет. Понадеюсь на спутника, он свой, должен знать, как общаться с подобными господами.
Декан отодвинул мне стул, а сам остался стоять, устроившись за моей спиной, словно защищая. Неосмотрительно, могут догадаться о присутствии личного интереса.
– Перед тем как начнем, хотел бы ознакомить вас с новыми материалами по делу, – Глэн положил на стол пухлый конверт.
Владелец кабинета нахмурился, очевидно, не любил сюрпризов.
– Почему не через начальника? – еще и нарушение субординации приписал.
– Не было времени, – вампир не собирался оправдываться.
В кабинете на некоторое время воцарилась тишина, только шелестели листы бумаги. По выражению лица вызвавшего меня агента сложно было
