— Мне придется оставить тебя, — сказал Хэнк. — Отец столько приказов телохранителям отдал, что сам не знаю, когда эти двое запрут меня под замок.
— Знаю, о чем ты. Ты ведь не мог знать, что это осиное гнездо вдруг расшевелится и прервет обеденное свидание.
— Посмотри на груз следующих трех кораблей. Я реально хотел быть здесь, когда ты увидишь, что там. А там те самые грузовики и лодки, о которых я тебе говорил.
— Хотел увидеть, как я выгляжу, когда взволнована и, возможно, украсть поцелуй?
— Такая мысль приходила мне в голову.
Крис быстро чмокнула Хэнка в щеку.
— Вот теперь ты знаешь, каково это, иметь сестренку. А сейчас мне нужно бежать. Увидимся как-нибудь.
Он засмеялся, наверное, от того, что оказался немного удивлен поцелуем.
— Да, я обязательно тебя еще увижу.
А потом ушел.
Крис не оглянулась: пришло время снова стать энсином Космофлота. Где жертвы? Где нападающие? Насколько безопасно это место сейчас? Она активировала комлинк.
— Энсин Лонгкнайф на складе. Какие-нибудь данные о жертвах есть?
— На втором складе мы обнаружили троих раненых.
Как раз там и расположился офис Крис.
— Все на месте, — отозвался Томми. — Никого не убили, так что нам повезло.
Приятно услышать. Крис задержалась среди раненых. Эстер Садик накладывала повязку на руку одного из гражданских. Рядом лежал Спенс в порванной и окровавленной форме. Его осматривал медик.
— Ой, поосторожнее, — воскликнул Спенс, когда медик отодрал часть рубашки от кожи.
— Если жалуешься, значит, не все так плохо, — заметил медик.
— Все достаточно плохо. В отцовском офисе таких дней ни разу не было.
— Наверное, потому что он никогда не бесил плохих парней, как мы вчера, — предположила Крис.
— Нет, папа постоянно общался с плохими парнями, не такими, с какими мы имеем дело, более респектабельными, но такими же мерзкими. Рад тебя снова видеть, энсин.
— Извини, что пропустила тут все веселье, — сказала Крис, мысленно делая себе пинок за двухчасовой обед.
— Нет, мэм. Нужно радоваться, что пропустила. Думаешь, я так плохо выгляжу просто так? Ракета попала прямиком в твой стол. Теперь тебе придется все время гулять по двору под дождем.
— Думаю, так и поступлю, — кивнула Крис и обратилась к медику: — С ним все будет в порядке?
— Если перестанет жаловаться, обязательно, иначе мне придется перерезать ему горло, чтобы заткнуть, — ответил медик.
— Как ты смотришь на то, что я тебе расскажу несколько забавных бухгалтерских историй? — предложил Спенс.
— И куда только затерялся этот проклятый нож, когда он так нужен?
Поскольку тут все было под контролем, насколько это возможно, Крис отправилась к своему кабинету. Вместе с ней пошла и Эстер.
— Не знала, что у вашего народа есть ракеты, — сказала Крис.
— В правительственном арсенале хранились запасы. Они не считались чьей-то собственностью.
— Что с арсеналом?
— Сгорел примерно через месяц после того, как начался этот бесконечный дождь.
— Могу угадать, что большого взрыва в арсенале при этом не было.
— Пожар был на удивление не большим.
— Ракеты с тех пор использовали?
— Нет.
— Поучается, в руках бандитов еще что-то осталось.
— Получается, что так. Вы обратили внимание на то, как все было проделано? Выпустили только две ракеты. Одна попала в ваш кабинет, другая в сторожевую башню. Ни одна не попала в склады с продуктами.
— Избирательная стрельба. И очень точная, — сделала вывод Крис.
— Именно.
У офиса Томми наблюдал, как команда пожарников тушит небольшой огонь, вызванный взрывом ракеты. Как и говорил Спенс, от стола ничего не осталось. А еще в кабинете появилось новое окно. Если бы в момент атаки Крис была здесь, от нее ничего не осталось бы. Ну, тетушка Тру, причиной, по которой меня здесь не было, оказался Хэнк Петервальд. Этот факт тебе что-нибудь докажет?
Крис доказал.
— Какие-нибудь проблемы в главном комплексе? — спросила она у Томми.
— Ни писка. Коммандер Овинг все еще спит после обеда из пяти мартини.
Крис посмотрела на пожарников, в основном, местных. Увидев ее, от команды пожарных отошел Джеб.
— Большинство наших состояли добровольцами в пожарной части, — сказал он. — Мы знаем, что делать.
— Знаете, кто это сделал?
— Такие же догадки, как и у вас, мэм.
— Спасибо, что проводили, — сказала Крис Эстер. — Если кто-то из ваших людей решит, что склад становится опасным местом, я посмотрю, куда еще их можно пристроить.
— Джеб, — Эстер сразу же обратилась к главному пожарнику, — кто-нибудь из твоих парней хочет ей сказать что-то подобное?
— Поспрашиваю, но если кто-то захочет уйти, уйдут молча. Большинству же понравилось, что и как вы сделали, — Джеб посмотрел на огонь. — Очевидно, не всем.
— Меня могли убить, — заметила Крис.
— Знаю, мэм. Если что-то узнаю, сообщу вам имена. Но сейчас я ничего не знаю, поэтому ничего не могу поделать.
— Пока достаточно и того, что есть, — сказала Крис. — Сегодня я жду приземления нескольких шаттлов. На борту некоторых будут грузовики и прочая тяжелая техника. Знаете водителей, кому можно доверять?
— Отправлю мальчишку в город за парочкой, — кивнул Джеб.
Вот таким образом Крис провела остаток дня, словно для нее обычное дело, когда взрываются рабочие места, портя обеденный перерыв.
Как и обещал Хэнк, два следующих шаттла выгрузили тридцать больших вездеходов, третий же предоставил автокран и полдюжины ящиков, инструкции которых обещали, что они трансформируются в несколько форм, способных держаться на воде. Крис передала Хэнку огромную благодарность. Он, кажется, был в восторге от ее радости, но не предложил присоединиться к нему и поделиться радостью поближе. У его корабля изменилось расписание: папа прервал миссию Хэнка. Появились какие-то проблемы у его первого самостоятельного проекта.
Вечером того же дня полковник Хэнкок, спрыгнув из кабины прибывшего первого грузовика конвоя, не успел тот въехать на территорию склада, тихо присвистнул.
— Женщина, ты везде себе веселье находишь?
— Извините за беспорядок, сэр.
— Пострадавшие?
— Трое раненых. Один военный, Спэнс. Мой кабинет взорван. Мешки с песком в сторожевой башке, кажется, немного уменьшили ущерб. Местный инженер клянется, что структурных повреждений нет.
— Так ты хочешь уже сегодня поставить там охрану?
— Да, сэр. Я сама буду дежурить с парой пехотинцев.
— Вот пехотинцы дежурить и будут, а ты нет.
— Сэр.
— Хватит уже называть меня сэром, девушка. Возможно, ты забыла, но я пока еще помню: ты — одна из тех самых Лонгкнайф, и я не собираюсь вызываться на ковер, объясняя премьер-министру, твоему отцу, каким образом я тебя убил.
—
