– В данный момент у меня нет ни одного клиента.
– И ты не помнишь, с кем работал раньше?
– Мне неизвестно о предыдущих клиентах.
– Может, все-таки получится, – пробормотал Эллис, но вокс его услышал.
– Что получится?
Пакс кивнул.
– Мы бы хотели, чтобы ты связался с другим воксом от нашего имени. Вы с ним дружили.
– Не припоминаю такого.
– Тебе стерли память, но это неважно. Другой вокс тебя точно вспомнит.
– Не понимаю.
– Тебе и не нужно понимать. Надо установить связь с тем другим воксом. Ничего особенного. Клиент ведь не запрещал тебе помогать незнакомцам?
– Как я говорил, у меня нет клиентов.
– Вот и славно. Тогда запросто сможешь помочь нам.
– С кем я должен связаться и что нужно передать?
– Свяжись с воксом Пола-789. Скажи ему, что тебя зовут Абернати и что с ним хочет поговорить Гео-24.
– Вы же сказали, что вас зовут Пакс-43246018!
Пакс покосился на Эллиса и пожал плечами.
– Оговорка вышла.
– Шутите?
– Такая уж у меня особенность.
– Я смотритель без клиента, но это не значит, что у меня плохо откалиброваны мозги.
Пакс нахмурился.
– Ты можешь определить, кто я? Пакс-43246018 или Гео-24?
– Нет.
– Тогда какая разница?
– Вы хотите, чтобы я установил связь прямо сейчас?
– Да. Только аудио, пожалуйста.
– Говорит вокс Абернати. Я обращаюсь к вам по просьбе Гео-24.
– Абернати! Рада вас слышать.
Это был тот же приятный женский голос, который приветствовал их в кабинете Пола. Сердце Эллиса, и так колотившееся быстрее обычного, перешло на сумасшедший ритм, и он почувствовал, что губы сами растягиваются в азартной улыбке.
Получилось!
Наверное, точно так же чувствует себя хакер, взломавший сервер правительства.
– Хотите связаться с Полом-789?
Пас с Эллисом хором помотали головами.
– Нет, не нужно. Гео-24 желает поговорить с вами напрямую. Вы позволите?
– Да, разумеется.
– Это Гео-24, – произнес Пакс.
– Как хорошо, что вы нам позвонили! Пол будет в восторге. Давайте я…
– Нет, подождите! Не нужно его тревожить из-за таких пустяков. Неловко вышло… Понимаете, Пол передал мне кое-какие данные, и я никак не могу их найти. Вы не могли бы просто отправить их Абернати? Я бы хотел разобраться с этой досадной неприятностью сам, не вовлекая Пола. Надеюсь, вы понимаете. Я ведь геомант… не хочу афишировать свои ошибки.
Пакс нервно посмотрел на Эллиса. Тот скрестил пальцы.
– О каких данных идет речь? – спросила вокс. Голос был ровный, без тени подозрения, но дружелюбие куда-то исчезло, и Эллис насторожился. Может, зря – все-таки машина, не человек.
– Вся информация о Рене.
Эллис с удивлением уставился на Пакса. Они собирались выяснить, зачем Полу понадобился Гео-24. Ни о каком «Рене» разговора не было.
– О Рене? Вы не могли бы уточнить его номер?
– Номера нет… Просто Рен.
– Хм, я не… а, нет, подождите. С этим именем связаны координаты одного портала.
– Где он находится?
– Северо-Американская плита, биом умеренного пояса, гуронский квадрант.
«Это там, откуда мы пришли», – одними губами сказал Пакс и потянулся за порт-коллом.
– А вы… вы не могли бы предоставить мне точные координаты?
Вокс произнесла цепочку бессмысленных цифр и букв, и Пакс лихорадочно вбил их на крошечном устройстве.
– Большое спасибо. Можешь прощаться, Абернати.
– Благодарю, что уделили нам время, – сказал Абернати.
Связь прервалась, и Пакс плюхнулся на белый диванчик, не отводя глаз от порт-колла.
– Так, значит, теперь у нас есть координаты. Это там, где все началось. В музее Форда.
– Ничего не понимаю, – сказал Эллис. – Кто такой Рен? Ты уже упоминал это имя в кабинете у Пола.
– Мне кажется, что за всем этим стоит Рен. Самозванцы, выдававшие себя за Пола и Гео-24, следуют его приказам. Рен без номера. Нулевой Рен. – Пакс взял с дивана декоративную подушку и крепко прижал к груди. – Никогда не встречал нулей и оригиналов… за исключением тебя. И никогда не слышал о Рене. Этот человек живет на траве.
– Но как ты о нем узнал?
– О нем говорил Пол-самозванец.
– Нет, – Эллис покачал головой. – Он не упоминал ничего такого. Ты первый произнес это имя.
– Значит, еще где-то услышал.
– Где?
Пакс вздохнул.
– Эллис Роджерс, ты мне доверяешь?
– Да.
– Тогда просто поверь мне на слово. Я уверен, что за убийствами стоит некто по имени Рен. Пожалуйста, не задавай больше вопросов.
Эллис не раздумывал ни секунды. Он доверял Паксу. Больше, чем кому-либо в жизни. Пакс стал первым человеком, который ставил его интересы выше своих собственных – и не один раз. Мать всегда забирала больше, чем отдавала: видимо, считала, что раз уж она подарила ему жизнь, то родительский долг можно считать выполненным. Пегги всю свою любовь изливала на Айсли, не оставляя мужу ни капли. В отличие от них Пакс ничего не просил, щедро делился теплом и был готов умереть за него – и все это на первый день после встречи. Но его слова больно задели Эллиса. Между ними встала стена: у Пакса были свои секреты.
– Ладно, – ответил он. – Но разве ты сам мне не доверяешь? Я думал, мы… ну, подружились, что ли? Ты не возражал, когда я резал тебя охотничьим ножом… – Эллис выдавил улыбку.
Пакс тяжело дышал, не поднимая глаз от подушки.
– Разве у тебя нет никаких тайн, которыми ты не хочешь делиться? Может, потом, но не сейчас?
Перед глазами Эллиса мелькнул образ Айсли, болтавшегося на веревке под крышей гаража, и он медленно кивнул.
– Что ж, тут не поспоришь.
– Если тебе станет легче, – мягко добавил Пакс, – я никогда никому об этом не рассказывал. Но если когда-нибудь соберусь, то только тебе, Эллис Роджерс. Ты не станешь меня осуждать. Не так, как другие… Может, однажды ты поделишься со мной своей тайной. А я расскажу тебе свою.
Эллис кивнул. Он сомневался, что сможет рассказать Паксу о сыне. Посредник его не поймет.
– Значит, теперь будем искать этого Рена?
– Искать его буду я, – решительно заявил Пакс. Будто вызов бросал.
– То есть?
– Это моя обязанность. Посредник должен хранить мир. Я не позволю этим людям продолжать убивать.
– А как же я?
– Они за тобой охотятся. Глупо тащить тебя с собой. – Пакс отложил подушку в сторону и поднялся с дивана. – Это опасно, Эллис Роджерс. Ты не должен рисковать. Посредник здесь я.
– А я инженер. Скажи-ка, у тебя есть пистолет?
– Разумеется, нет. – Пакс бросил взгляд на кобуру, и по его лицу скользнула тень пережитого ужаса.
– Думаешь, у кого-нибудь еще в Полом мире есть оружие?
– Нет.
Эллис улыбнулся.
– Тогда будем считать, что я супермен.
– Кто?
– Вымышленный персонаж, наделенный сверхъестественными способностями. Почти непобедимый.
– Почти?
– Так, ерунда. Я слишком стар и болен, чтобы пускаться в бега.
Взгляд Пакса смягчился.
– Я не хочу, чтобы ты пострадал.
– Супермен неуязвим! – Эллис стукнул себя по груди.
Пакс недовольно посмотрел на него. Наверное, не понял шутки.
– Пойдем туда вместе. Нравится тебе или нет, а мы теперь одна команда. Хороший коп и плохой коп.
Пакс кивнул.
– Ты очень странный человек, Эллис Роджерс, – сказал он и, помолчав, добавил: – Но мне это нравится. Только надо рассказать обо всем Ча. На случай, если мы вдруг исчезнем в траве, про заговор в Верховном совете должен знать
