– Катя! Павел! Подъем! – затряс он напарников. Но те были уже в глубокой отключке, перешли в режим сбережения кислорода.
Ткнув в стеклоподъемник, он не сразу сообразил, что даже если машину чинили, то такую мелочь вряд ли. Ведь она не жизненно необходима. Тогда Саша попытался открыть дверцу. Толща снега мешала этому, но маленькая щелочка все же получилась. Достав из-под сиденья автомат, он засунул в образовавшееся пространство дуло и надавил что есть мочи. Со скрипом дверь отошла еще на три сантиметра, а дальше было уже делом техники.
Он откопался через пять минут. Через десять, закашлявшись, очнулись горе-телохранители. Вей стоял на крыше и с удивлением озирался по сторонам. По непонятным причинам, машина провалилась на полметра в глубь наста. А потом ее еще и сверху придавило свежим снегом. Не проснись он, черт его знает, как сложилась бы дальнейшая судьба троицы. Но сейчас погода наладилась, и через поредевшие после снегопада тучи светило тусклое солнце.
– Откапывайте машину, – приказал Вей, – мне нужно подняться на эту баррикаду и оглядеться.
Не дожидаясь ответа, Саша соскочил на снег, мгновенно погрузившись до колена. Еще не слежавшийся слой слишком легко поддавался под ногами. Идти было проблематично. Но через несколько минут ему-таки удалось подобраться к дому. Дальше было вопросом техники. Без опаски наступая надежными подошвами армейских ботинок на рамы с остатками стекол, Саша забрался на стену и обомлел.
Чистое от развалин и домов белое море снега медленно колыхалось. Прямо за стеной находились тысячи, возможно, десятки тысяч зараженных.
Глава 17
Посол
– Писец, – только и смог сказать Павел, когда Саша спустился и обрисовал ситуацию. – И как нам туда добраться? Мы же так задание не выполним.
– Через то поле мы не пройдем. Тут без вариантов, – рассудительно проговорил Лао. – Нужно искать пути обхода. Может, за горами есть проезд?
– Даже если есть, соваться в отстойник с зараженными мне бы не хотелось, – заметила Катерина. – Если их там, как вы говорите, десятки тысяч, то найдутся и спящие. Или, того хуже, настоящие, бодрствующие. Вот поставить на стену пулемет и расстреливать сверху – милое дело. А соваться через них куда-то, лучше увольте и под трибунал.
– Никто не обещал, что будет легко. Но пока погода хорошая, давайте проедем вдоль стены и поищем проход. Не может быть, чтобы его не оставили, – ответил Александр-Лао-Вей-Сухов.
– Хорошо, тогда крепите лебедку, передок мы уже откопали, теперь нужно вытащить машину на наст, – кивнула женщина, – а дальше, если повезет, поедем без проблем, не торопясь.
– Здорово было бы, если б солнышко выглянуло, – проговорил без особой надежды Палыч, – а то тоска такая. Сколько на Сахалине служу, столько снега первый раз вижу. Ни разу не выпадал в таком количестве.
– Ничего, дальше будет больше, – усмехнулся Вей, – черт его знает, по какому сценарию мы сейчас живем, но однозначно, зима будет долгой. Даже если это Ядерная осень, похолодание на десяток лет нам обеспечено. А может, и вообще, вечная зима.
– Черт, не хотелось бы, – грустно выругалась Кэт, – зима – это вам не лето. Проблемы будут не только с морозом. Ладно, мужики вы или кто? Чего нюни распустили?
– Но-но, – погрозил пальцем Саша, но шутки шутками, а поторапливаться и в самом деле было нужно. Несмотря на декабрь, температура не опускалась ниже тридцати пяти. Так что генерал зря пугал арктическими морозами. Впрочем, при любом раскладе двигаться вперед нужно было как можно быстрее. Дела не ждут.
Машину удалось вытащить через пять минут. Завести через семь, а уже через десять, разогрев на примусе воду, они выпили чаю и отправились дальше. Погода стояла прекрасная. Привыкшие к полутьме глаза отлично видели дорогу не меньше чем на триста метров. Обрадованная Катерина поддала газу, и меньше чем за два часа они полностью проехали весь перешеек.
Приятных новостей им это, правда, не принесло. Что с западной стороны, что с восточной, стена уходила в море, и просветы в ней были только в тех местах, где возвышались горы. Естественная преграда. Саша несколько раз просил остановиться и вылезал проверить, что там – на другой стороне. Картина была не очень приятная. И довольно однообразная. В последний раз, у самого восточного берега, он обрадовался было уменьшению количества зараженных, но потом понял, что зря. Их не стало меньше. Они просто впадали в спячку прямо в снегу.
Пытаясь сохранить тепло, они сваливались в кучу, прижимаясь друг к другу. Выглядело это жутко. Гора копошащихся тел. Интересно, как они вообще выживают? Не давят ли насмерть нижних? Вдоволь насмотревшись, он спустился со стены, спрыгнув с последних двух метров. Наст не выдержал, и Лао ушел в сугроб с головой. Только когда, чертыхаясь, он выбрался наружу, до него дошла простая, но жуткая мысль.
– Ребят, как думаете, какая глубина снега в этом году? – осторожно спросил он у сопровождающих.
– Метра два, наверное, а что? – переспросила Катерина, явно почувствовавшая подвох. – Появились какие-то мысли?
– Да, есть одна, а как думаете, долго человек может прожить без еды в спячке?
– Слушай, командир, ты спрашивай по-простому, а то тебя не понять, – удивленно сказал Павел.
– Да вот я не доктор, но есть у меня сомнение одно… – не стал договаривать Саша.
«Я доктор, могу посоветовать, – улыбнулась Кристалл, появляясь в зоне видимости. – Если, конечно, разрешишь».
«Ладно, говори». – Лао хоть и был до сих пор зол на нее за проделки с психикой, но информация сейчас оказалась важнее эмоций.
«Хорошо, рада, если мой ответ будет полезен. Без наномашин человек, даже хорошо одетый, умирает от переохлаждения меньше чем за десять часов. Если закопается в снег и утеплится, тогда до шестнадцати. Но если работают наномашины и биохимический генератор в порядке, то чисто теоретически это время может быть увеличено пропорционально жировому слою и внутренним резервам организма. Возможно, даже несколько месяцев».
«А если людей при этом свалить в кучу? Чтобы они грели друг друга телами?»
«В таком случае при впадении в кому они могут пережить несколько месяцев. Затем наномашины выведут их из этого состояния, погибнут только самые крайние».
– Черт, – выругался вслух Саша, – только этого нам не хватало.
– Что ругаешься, насяльника? – насмешливо спросил Палыч. – Снег в ботинки забился?
– Если бы, прикинул в уме. В общем, они зиму так переживут. Может, даже всю.
– Уверен? – нахмурившись, спросила Катерина, настроения эта новость не подняла никому.
– Да, почти на все сто. Если они будут друг друга греть, то, возможно, выживут даже лучше, чем мы в своих домах. Ни еды, ни питья им не нужно. Тепло они дают друг другу. В общем, жуть. И, кстати, по поводу снега, я зачем спрашивал. Если принять, что они заваливаются в спячку, то там их под снегом в разы больше. Только дырки для дыхания
