Дисар-ри ничего не ответил, лишь отдал тейринцам распоряжение смазать кристаллы какой-то пастой, чтобы вынимать было легче. Сам неожиданно снял с себя защитный кристалл, в котором осталась капля энергии, накинул мне на шею.
– Если ментальный удар будет сильным, вы можете не выдержать.
– А вы собираетесь с кем-то биться? – все же поинтересовалась я, недоумевая.
Погони-то за нами не было, хотя я видела, как тейринцы весь путь через пещеры принюхиваются и прислушиваются. Некоторые еще и странно двигали кончиками крыльев, похоже, стараясь уловить какие-то колебания.
– На всякий случай, адиса Рина, так мне спокойнее.
Капитан подошел посмотреть на первые вынутые кристаллы, чуть сощурился, понюхал воздух и нахмурился. Затем обернулся к Джану, велев действовать быстрее. Я собралась подобраться поближе и помочь, когда на мое горло легло холодное лезвие самого обычного ножа, чуть поблескивающего в свете фонарей и полыхающих алым цветов.
– Оружие на пол! – раздался спокойный, холодный голос за моей спиной.
Вздрогнула и замерла, боясь не то что двигаться, дышать. Дисар-ри обернулся тут же, поймал мой взгляд, первым отцепил лазер и клинки и, бросив на землю, отшвырнул к скале.
– Всем! – велел незнакомец.
Дисар-ри так же молча кивнул команде.
– Что, не учуял смесь из болотной аршанки? Она прекрасно отбивает обоняние тейринцев. И спасибо, что расчистил путь, Дисар, хотя пятнадцати воинов я все же лишился.
Я вздрогнула, и давление лезвия у горла усилилось. К тейринцам со всех сторон подошли воины. Они появились незаметно, будто вынырнули из скал, до этого на время став их частью. Хватило беглого взгляда, чтобы понять: их было в два раза больше и все вооружены до зубов.
– Отпусти девчонку. Это не ее бой, Рдан-ри, – холодно заметил капитан, не сводя с меня глаз.
То есть за моей спиной все же глава оппозиции. Я, естественно, не видела его, лишь чувствовала. И больше всего на свете боялась выдать свой страх. Надо успокоиться, мыслить трезво и выгадать удачный момент, чтобы переломить ситуацию.
– Ты еще смеешь ставить условия?
– Убьешь мою рихани, – при этом некоторые тейринцы из нашей команды пораженно охнули, а я удивленно выдохнула, – мстить будет вся Тейрина. Сам же знаешь.
Рдан-ри расхохотался диким, зловещим смехом, отодвинул меня чуть дальше, явно намереваясь, если что, сбросить в пропасть. Нож, впрочем, не убрал. И я собрала остатки воли, не позволяя поддаться панике.
Рихани… Это слово так и билось внутри меня. Пусть я ничего не знала о том, как тейринцы выбирают избранниц, и лишь могла догадываться, что однажды стану ею для Дисар-ри, но когда он так открыто при всех это признал…
– Что, серебрятся крылышки, Дисар? Неужели паук попался в сети, расставленные для пташки?
– Твоего сына убил я, а не моя рихани, – все так же до невозможности спокойно, игнорируя явно провоцирующие выпады, отозвался капитан. – И именно я, а не адиса Рина, передал власть дяде, а не тебе.
– Спасибо, что напомнил. Поводов для твоего уничтожения стало больше. Но сначала… избавлюсь от команды, которую ты так бережешь. Убить всех, кроме…
– Ты хочешь стать позором Тейрины? – оборвал приказ Дисар-ри. – Моя команда – воины, подтвердившие это не в одном бою. Ты не посмеешь лишить их последней чести – чести погибнуть с оружием в руках.
На площадке воцарилась тишина. Речь, похоже, идет о каком-то неизвестном мне тейринском законе. И, зная Дисар-ри, я понимала, что у него явно есть план, но какой? Не просто же так он тянет время!
– И кто об этом узнает?
– Команда умрет с оружием в руках, я – как тебе будет угодно, девчонку отпустишь, – твердо сказал Дисар-ри.
Точно что-то задумал! Скорее, выторгует для тейринцев шанс спастись! Не позволит же он погибнуть своей команде! Я покосилась на Джана, так часто веселившего меня своими шутками, затем на Трасирия, готовившего самые вкусные блюда на свете. И не поверила – не смогла, что капитан их предаст.
– Ты опять пытаешься диктовать мне свои условия, – с явной злостью в голосе ответил Рдан-ри.
– В счастье и трус будет смел, но герой лишь тот, кто в поражении держит голову прямо, – спокойно отозвался Дисар-ри.
– Что? Ты назвал меня трусом? – взбесился Рдан-ри, и кинжал оцарапал кожу на моем горле.
Я не думала, действовала, вспоминая последние уроки Дисар-ри, который показывал уязвимые места тейринцев, заставляя тренироваться так, будто от этого зависела моя жизнь. Впрочем, она и зависела, оставаясь в это мгновение на волоске. Быстро наклонилась и со всей силы укусила Рдан-ри за запястье.
Тот зашипел, выпустил нож, и я рванула под защиту Дисар-ри, которому хватило мгновения, чтобы вернуть оружие. Команда тоже мешкать не стала. Завязался бой, тейринцы бились, как горные львы, используя лазеры и мечи, а Дисар-ри молча засунул меня за свою спину, где сейчас стояла, кусая губы, Лар-ина.
– Не вмешиваться. Собрать кристаллы. Выполнять приказ! – велел он нам с инаркой, вынимая клинки.
В пещере стоял неимоверный грохот, падали камни, клубилась пыль и раздавалось глухое рычание.
Рдан-ри только что пришел в себя и взял в руки меч. Он был красивый, даже по нашим, земным меркам. Глаза такие же серебряные, как у Дисар-ри, волосы – белые, словно снег, длинные и собранные в косу. И лишь шрам на лице, тянущийся наискось от лба до подбородка, портил черты. Я засмотрелась и даже не сразу поняла, что в этом мужчине не так, пока не заметила отсутствие за спиной крыльев.
Рдан-ри увидел клинки Дисар-ри, присмотрелся к ним оценивающе, точно узнавая и почему-то не падая от ужаса.
– Они тебя не защитят, если я или кто-то из моих воинов доберется до твоей рихани, Дисар.
Мой капитан ничего не ответил, лишь отразил первую атаку. Я бы хотела посмотреть на этот бой, но Лар-ина дернула за рукав и показала на кристаллы.
– С какой это стати ты стала такой послушной? – не удержалась я, перекрикивая грохот.
– Капитан мог приставить к моему горлу нож, но не сделал этого, – отозвалась она, распахивая мешок и аккуратно вытаскивая из углублений кристаллы. – И мог тысячу раз от меня избавиться.
– И? – не выдержала я. – Ты же все равно его предавала! Даже я поняла, что ты шпионишь, докладывая все…
– Много ты знаешь! – вспыхнула инарка. – Однажды Рдан-ри полез в корабль, пылающий огнем после нападения пиратов, чтобы спасти ребенка.
Так вот как он потерял крылья!
– Я обязана ему жизнью!
Я подошла ближе, стараясь не оглядываться на бившихся за спинами тейринцев, стала быстро вынимать кристаллы и складывать в мешки.
– Нет чести в том, чтобы требовать оплатить жизнь подлостью, – заметила я.
Лар-ина замерла, обернулась ко мне. Глаза у нее стали огромными, наполнились слезами.
– Ты же ничего не знаешь об инарках, глупая девчонка! Думаешь, на нашей маленькой планете всем суждено жить? В двадцать пять по вашему летоисчислению я начну стареть.
– Стареют все, никто не делает
